Одержимый

В общем, противостояние входит в решающую фазу, перевес у японцев стал просто огромным. С их двумя оставшимися броненосцами получается одиннадцать единиц против наших пяти и одного в доке. Имеется перевес в броненосных крейсерах, три было, плюс ещё пять, итого восемь против наших трёх. В бронепалубных крейсерах и миноносцах также солидный перевес. Вот и будем его сокращать. Планы на ближайшие дни сверстаны. Этой ночью выходим, ожидается встреча с Эссеном, передача ему «Баяна» в Японском море, иду туда не один – «Боярин», он тут уцелел, «Новик» и «Аскольд» под флагом Рейценштейна, что недавно получил контр-адмирала. Там мы и разбегаемся. Причём все. Эссен кошмарить снова японское побережье, уже в три вымпела, а Рейценштейн также с тремя вымпелами, вернувшись через Корейский пролив в Жёлтое море, работать будет там. То есть свободная охота. Единственно, я приказал с боевыми кораблями Японии не связываться без крайней нужды, их работа – это грузовой, транспортный и рыболовецкий флот. Причём Эссену предстоит, разбившись на три корабля, сетью пройти и поработать на севере, там ведутся браконьерские действия как японскими шхунами, так и американцев немало, включая китобоев. Топить всех к чёрту. Ну и я с ними расстанусь. Ещё при передаче «Баяна», подсокращу количество внезапно увеличившегося линейного японского флота. Первый удар, чтобы те встряхнулись. А потом и с остальными разберемся.

Когда начало темнеть, три крейсера покинули бухту Артура и по краю минного поля обошли сторожевые корабли японцев, которые патрулировали миноносцами, но мы прошли, когда они отвернули, за кормой их двигались, и те свернули, курсируя дальше, а мы прямо. Ночь как по заказу тёмная, с низкими тучами. Шторм надвигался, и да, кораблей у блокадной группы прибавилось, виднелось насколько броненосных крейсеров и даже вроде пара броненосцев, бывших ранее в английском флоте. Всё, передача состоялась, и те приступили к службе. Британцы ещё не ведали, на что подписались. Это японцев я особо не трогал, мне так на крейсерах нравилось воевать, а тут пойдёт полноценная диверсионная война. Уцелевших не будет. Планирую подорвать корабли с погребами, чтобы разнесло с командами. Мало кто выживет из них. Причём кассу флота я частично заберу, а финансист штаба оформит вывод денег как оплату китайским наёмникам для подрыва японских броненосцев. По пять тысяч за броненосец.

Поэтому забрал пятьдесят тысяч, за десять броненосцев оплата. Я бесплатно не работаю. Мелочь для меня, но просто принципиально. А так, устремившись к Корейским проливам, в их районе обнаружили немало транспортных судов. Глупо упускать их, так что сообщил Рейнценштейну, что я перехожу на «Баян» и дальше иду один, нечего его группу гонять в Японское море, пусть тут работает. Мы обговорили, что через трое суток те после охоты двинутся к Артуру с призами, а я выведу эскадру, чтобы их встретить и сопроводить на базу. Сообщил, где вижу дымы шести японских судов, никаких конвоев не было, и, перейдя на броненосный крейсер, двинул дальше, а Порт-Артурский крейсерский отряд ринулся на перехват. Это их работа, для этого их строили, снаряжали и готовили. Для крейсерской войны на вражеских коммуникациях.

Пройдя незаметно проливы, тут я обнаружил на охране миноносцы и семь вспомогательных крейсеров, неплохо цепочкой перекрывших проливы, но мы прошли. Причём громко. Сблизились с одним из вооружённых судов и просто расстреляли его из орудий, пустив на дно. Отбились от атаки миноносцев, да удачно, потопив один. Я подсвечивал прожекторами, показывал, где они в атаку заходят с трёх сторон, и мы ушли в Японское море. Тут меньше ста миль прошли, когда отряд Эссена встретили. Опознались благополучно. Дальше передал «Баян», запись в вахтенном журнале стоит, я там подписывался, когда запись делали по уничтожению вспомогательного крейсера и миноносца, и на этом расстались. Со мной был ялик, небольшой, его передали с «Аскольда», а тут с палубы «Баяна» спустили, и Эссен увёл корабли, оставив меня в утлой лодочке. Знал, что сейчас меня китайские наёмники подберут, а видеть их им нежелательно. Пойдёт тот вдоль японского побережья на север, там дальше уже в Охотское море. Японцы могут долго его ждать, рейд запланирован продолжительностью на две недели, поэтому двигаться будут на экономных десяти узлах. А если погоня, вдруг найдёт его Камимура, то, конечно, быстрее. Пока угольные ямы не опустеют, охота не остановится.

Те уходили к ближайшему припортовому городу, чтобы обстрелять порт, а я достал летающую лодку, прибрав ялик, и взлетел. К сожалению, до Сасебо не долетел, банально рассвело, светиться там не хотел, но проливы за хвостом остались. Да тут всё рядом. Так что совершил посадку, что было очень непросто, ветер посвежел, точно шторм где-то рядом шёл, сменил самолёт на свой морской катер – вот и до него дело дошло. На этом катере мне на такую погоду наплевать, на то и рассчитан, и я направился дальше к военно-морской базе Японии. Надеюсь застать там часть переданных кораблей.