Одержимый

Пока шла работа, установили связь, уже две телеграммы в столицу ушло. Мы составили сводку, её разошлют по кораблям, чтобы капитаны владели информацией. Кроме того, в газеты Порт-Артура и Владивостока информацию дают, из официального источника, с цензурой. Заодно я выяснил, что тут мой командующий морской пехотой делает. А он прибыл оформить на свою службу одно призовое судно, будущий десантный транспорт. Долго выбирали. Да и выбирать не из чего, вот одно грузопассажирское судно подошло, восемнадцать узлов даёт. А офицер, что его может зарегистрировать, тут на флагмане был. Обнадёжил его, отряд Рейценштейна работает, может, что из свежего будет, флот выкупит и переоборудует в транспортники. А то судно, что выбрали, более-менее подходит. Команду сформировать, пару пушек установить, казармы в трюме, в каютах зона для офицеров, зона для медсанчасти, – и готов перевозчик десанта. Побольше шлюпок для высадок на берег, и точно будет готов.

Этим один из штабных офицеров и займётся, приказ я отдал. Да, когда я прилетел к Артуру и менял летающую лодку на батискаф, то выпустил там два коптера. Один отслеживает город и порт, японских агентов мой отдел контрразведки флота уже проредил, но работа шла. Второй ведёт разведку в море, на дистанции сорока километров. Так вот, я поужинал, для меня это ужин, но спать не собирался ложиться, перебивать сон, вечером лягу, когда, глянув на экран планшета, а я просматривал свежую информацию, обнаружил нечто, отчего выскочил из своей каюты и крикнул вахтенному офицеру:

– Боевая тревога по флоту, немедленная готовность к выходу. Десять минут. Приготовить вертолёт к вылету.

Тот козырнул и убежал. Почти сразу забили колокола, корабль начали готовить к выходу. Я же переоделся в полётный костюм и, заглянув в штаб, чтобы сообщить офицерам причину тревоги, побежал к взлётной площадке, где снимали чехол с вертолёта и убирали привязные концы. Снимали тросы, чтобы вертолёт мог взлететь. У меня уже два унтер-офицера в пулемётчики было подготовлено, плюс два штабных офицера спешили, будут вести статистику и отслеживать, что происходит за пределами рейда. Я два тренировочных вылета сделал, выяснил, что страха высоты у них нет, унтера пулемёты опробовали, уже освоили.

Теперь о причинах вывести эскадру. А там преследуемые лёгкими японскими бронепалубными кораблями к Артуру прорывалось три судна. Точнее два вспомогательных крейсера. При мне их снарядили и выпустили, и как нет, сгинули, а тут появились наконец, почти восемь дней крейсерствовали. Третий, большой океанский лайнер, явно призовое судно, не отставало от крейсеров, те узлов двадцать шли. В тридцати морских милях от Артура уже были. Вот их нужно встретить и сопроводить в Артур. Это офицерам штаба я и сообщил. Общее командование на адмирале Иессене, уже передал ему. А я сверху буду наблюдать и контролировать. Запустил движок, все уже заняли места, пулемётчики привязались, да и тросы поперёк открытых проёмов натянуты. Проверили пулемёты, и, прогрев двигатель, я взлетел. «Полтава» как раз якоря поднимала, и вот так с набором высоты полетел к сторожевому отряду. Хотя это всё же больше эскадра, двенадцать вымпелов, у двух адмиральские флаги. А броненосцы – это один «Маджестик», второй «Центурион», что ранее стоял в Вэйхайвэе. Потом два броненосных крейсера, те самые «Кресси», ещё где-то один должен быть, англичане шесть таких передали. Остальная мелочь особо не представляла интереса. Старьё согнали. Хотя два бронепалубных крейсера неплохи. Оба японские, не англичане передали.

У меня тут идея интересная возникла, и я решил её осуществить, поэтому уточнил, где морпехи? Часть на суше, около двух рот на том самом судне, что было выбрано как десантонесущее. Они его тестировали уже несколько дней. Я приказал готовить его к выходу, и оно тоже следовало за кораблями, как и госпитальное. Миноносцы рыскали впереди, проводя разведку, пока эскадра по одному проходила фарватер. Впереди пара глубоко сидящих судов шли, на мины проверяли. Их не жалко потерять, в отличие от боевых. К такой практике перешли и во Владивостоке. Идея моя такова: передать японцам сторожевой эскадры ультиматум сдаться, иначе всех взорву. Мол, их корабли, точнее погреба их кораблей минированы, а что это, те знают. Да и про случай в Сасебо, надеюсь, уже сообщили. Не послушаются, взорву «Центурион», он не особо в боевом применении ценен. Нет? Всё равно не сдаётесь? Жалко, но и тип «Маджестик» пущу на дно, кажется, название этого броненосца, «Соу», как у британцев называли ранее, не знаю. Если и тогда не сдадутся, японцы упорные, то хотя бы двух броненосцев лишили, но я ставлю на британские команды, им погибать за японцев точно не захочется, и сдаться под японским флагом, их любимой Англии урона чести не будет. Надеюсь на этот исход, а как получится, увидим. Вот такие планы. А пока Иессен выводил эскадру и силы поддержки в море, я уже набрал скорости, вскоре встретил наши вспомогательные крейсера, что отчаянно отстреливались, убегая от японских бронепалубников.