Одержимый

Одет я был в гражданский костюм, вполне неплохой, трофей с английского резидента в Артуре, ещё до войны оприходовал. Раньше тот чуть великоват был, а тут я в плечах раздался, заматерел, так вообще отлично сел. А то, что кто-то другой носил, так я не брезгливый, тем более его уже дважды чистили. Главное, на мне отлично смотрится. А мундир я теперь не надеваю.

Покинув коляску, я сделал пару шагов к дверям и обернулся, исподлобья разглядывая несколько человек в форме офицеров, которые стояли у фонтана метрах в тридцати от меня. Среди них несколько моряков, что не без интереса смотрели на меня. Рука машинально потянулась к кобуре, но повисла в воздухе. Ремень был пуст, даже кортика нет – не в форме я.

Великие князья… Да, их можно считать моими врагами, хотя ранее я для них был мелкой сошкой, и они не обращали на меня внимания, а теперь точно обратят и могут попытаться раздавить. Тут или они меня, или я их, другого не дано, и будьте уверены, в этом противостоянии наши шансы равны. Я бы на себя поставил, но тут как госпожа Удача ситуацию повернёт.

Поручик, что всё видел и понял, дураком тот не был, окликнул меня. Медленно повернув к нему голову, я моргнул несколько раз и сказал:

– Как стрелок, что с шестисот метров попадает в спичечный коробок, могу сказать, что этот парк хорошо просматривается, – говорил я громко, кинув взгляд в сторону великих князей. – Несколько неплохих пулемётных позиций можно подобрать. Хм, до заката семь часов.

Демонстративно глянув на циферблат карманных часов, потом снова на толпу великих князей, их там восемь было, явно собрались на меня посмотреть, я повернулся и направился за поручиком, что вообще с меня взгляда не сводил и был напряжён. В стороне я видел стайку девушек и женщин, что тоже не без интереса меня рассматривали, что дало мне понять: те знали, что меня скоро привезут, и вот вышли поглазеть. Не знаю, насколько я снова стал известен в России, свежие газеты не успел почитать, ждали на столе в кабинете, думал, после обеда засяду. Анна меня интересовала больше, но управляющий сказал, что про меня пишут и хорошее, и плохое. Впрочем, вскоре меня провели в приёмную и даже особо ждать не заставили, я только встал у привычного места, у окна, как попросили пройти в кабинет.

– Почему вы не уничтожили русские броненосцы?

Я даже как-то поначалу растерялся от такого наезда, однако всё же ответил:

– По моему мнению, уничтожать корабли с русскими моряками на борту, это по крайней мере низко и даже безнравственно. И откуда броненосцы? Помнится, остался один, «Цесаревич» в порту Циндао.

В кабинете был не один Николай, с ним вице-адмирал, стоял у стола и с интересом меня рассматривал. Не знаю его. Да и что с прошлым, инсультником, тоже без понятия. Мне просто это не интересно.

Николай сидел на стуле с высокой спинкой, за столом. Встав, досадливо скривился, и обойдя стол, пояснил:

– Я не про интернированный броненосец, а про японские трофеи, что те взяли в бою у Цусимы.

– Про это вполне могу ответить, ваше императорское величество. О них у нас разговора не было, только об уничтожении линейных сил Японии. А трофеи – это трофеи. Тем более я бы положил болт на этот приказ. Я не могу подвести людей, русских моряков, команды этих кораблей что геройски сдались противнику. Они, не щадя себя, сдали корабли, спустив флаги, а я все их труды насмарку? Не бывать такому, как я им потом в глаза смотреть буду? Пусть видят, как те ходят под японским флагом, и гордятся собой.

– Это какая-то злая шутка, – растерянно пробормотал государь, рассматривая меня несколько неприятным взглядом, а вот вице-адмирал неожиданно спросил:

– Что значит положил болт на приказ?

– Всем военным морякам, настоящим морякам, это известно… Если приходит неприятный приказ, офицеры меряют свои достоинства, и у кого больше, кладёт его на приказ, тем самым показывая, где они видели и на чём его вертели. Это и есть понятие «положить болт на приказ». Вы точно моряк?

– Моряк, но о таком выражении не слышал. Не любите адмиралов?

– Не выношу. Просто потому, что ни одного не видел достойного своих орлов, ну кроме Макарова, но он отдельный случай. Как правило, это никчёмные и ничтожные личности. Взять тех, что участвовали в недавних боях. Единственное желание при встрече – кортиком распороть живот, потом на канате буксировать за кораблём, чтобы прополоскать кишки в морской водичке. Вот это они заслужили. Хотя государя понять не могу, зная, как форма русского адмиралтейства меня выбешивает, всякий раз приглашать очередного адмирала… Это уже попахивает форменным издевательством. Ясно же, что нормального разговора не будет, и каждый раз новые грабли.

– Понятно, почему вы не в военной форме, – кивнул адмирал.

– Одной ногой на гражданке, привыкаю. Приказ выполнен, ожидаю обещанного.

Николай вздохнул, наблюдая, как я из наплечной сумки достаю рапорты и укладываю на столе, и негромко сказал: