Одержимый

“Интересно, что он делает этой симпатичной рукой?” - развеселилась Белочка, изобразив телодвижениями несколько вариантов.

- Меня больше интересует, - сказал Стриж, стараясь не отвлекаться на разошедшуюся галлюцинацию, - что тебе сказал Гарм там, в саду.

На лицо графини словно упала тень.

- Что его сын жаждет встречи со своей невестой, - тихо ответила она.

- Феб мальчик взрослый, так что потерпит, - зло отозвался Лёха.

“И вкусный!” - добавила Белочка.

Стриж раздражённо дёрнул щекой. То, что Гарм не отстанет и будет мстить - и так было ясно, как день. Главное теперь - не проморгать, когда сволочь перейдёт от слов к делу.

- Со Змеями давно всё понятно, - Миа явно не придала большого значения угрозам графа. - Меня больше волнуют другие вопросы. Там, на другой планете, были эльфы. С виду такие, как мы с Алексом. Как это возможно?

Она встала со своего места и нервно зашагала по комнате.

- Высокий технологический уровень: они летали, использовали силовые поля...

- Магический уровень, - машинально поправил её Лёха.

- Кто-то из древних говорил, что на определённом уровне развития технология неотличима от магии, - отмахнулась девушка. - Как бы то ни было, я что-то не видела у местных таких летательных аппаратов.

- О небесных колесницах я лишь читала в легендах о временах, когда в нашем мире ещё были Древние, - с явным сожалением призналась Лаура. - Возможно Проклятые сумели закрыть врата Древних не только в нашем мире и захватили оставшиеся без хозяев артефакты.

- Возможно, - пробормотала Миа, нарезая круги по комнате. - А кто-то пытался поговорить с этими самыми проклятыми? Ты говорила, что за ними охотятся ради тел для пустотников. Как вообще из эльфов делают вместилище для чужого разума?

- Этим занимается один из вассальных кланов Тигров, - Лаура вертела головой, пытаясь уследить за Мией. - Лунные Пауки. Подробностей не знаю, но они превращают пойманных проклятых в безвольных пустышек. А уже Тигры призывают в их тела души из другого мира.

- А мы можем как-то получить несколько, как ты говоришь, проклятых до того, как им сделают лоботомию? - прищурилась Миа. - Эльфы на каком языке говорят?

- У проклятых свой язык, - подумав, без особой уверенности ответила графиня. - И закон предписывает ловцам сразу же передавать проклятых Лунным Паукам.

Миа хмыкнула и остановилась, уперев руки в бока:

- Итак, мы имеем эльфов, с которыми запрещено общаться и которых нужно передавать, по сути, правящему клану. Мы имеем правящий клан, монопольно производящий пустотников. И мы имеем клановый артефакт, который переносит кандидатов в лидеры в другой мир, где явно свободные и высокоразвитые эльфы потешаются над дерущимися людишками... Об этом никто не знает, поэтому либо информацию скрывают, либо такой эффект имеет только артефакт Кречетов.

- К чему ты ведёшь? - Лаура устало потёрла глаза.

- К тому, что нам нужно пообщаться с ушастыми родственничками до того, как их сознание выпотрошат эти ваши пауки, - ухмыльнулась Миа. - Сдаётся мне, тут всё не так просто. А ещё тебе нужно осторожно выяснить у лидеров других кланов, как происходит ритуал в их случае.

Похоже, после всего пережитого мысль в очередной раз нарушить закон и поговорить с проклятым уже не особенно потрясла юную графиню.

- Многие лидеры кланов прибудут на церемонию принесения присяги, - подумав, ответила она. - Я попробую разузнать каким образом они прошли через ритуал. Тем более, что все и так будут расспрашивать меня о нём.

- Посоветуйся с Дараном, чтобы придумать какую-то правдоподобную версию, - посоветовал Лёха, обдумывая услышанное.

Что-то с этими проклятыми, древними и ритуалом не вязалось, Миа тут совершенно права. И если ушастые в том мире успешно освоили артефакты древних, то может и в этом они понимают, как заставить их работать? Что-то вроде штуковины, разнёсшей часть замка Кречетов. И не они ли приложили руку к этому событию?

- Ещё я хочу узнать как получают пустышек, - глаза Мии блеснули. - Возможно мы сумеем найти кого-то из своих.

Она умолкла когда раздался стук в дверь.

- Войдите, - сказала Лаура.

- Ванна в ваших новых покоях готова, ваше сиятельство, - объявила вошедшая служанка.

- Прекрасно, - графиня со вздохом встала и указала на Мию и всё ещё погружённого в размышления Лёху. - Это мои телохранители, выполняйте всё, что они прикажут.

- Да, ваше сиятельство, - поклонилась служанка.

- И начните с ванны для нас, - попросила Миа, схватив с подноса пирожок. - И чистой одежды.

- Да, госпожа.

- Мы продолжим этот разговор позже, - пообещала Лаура.

Долго отдыхать им не позволили: слишком много проблем было у обезглавленного клана в целом и у нового лидера в частности. Так что не прошло и двух часов, как узкий круг доверенных лиц графини собрался для решения самых неотложных вопросов.

На этот раз встреча больше напоминала официальную: все успели привести себя в порядок и встретиться в кабинете предыдущего главы клана.