Одержимый

Вблизи развалины замка показались Артёму настоящим городом, окруженным десятиметровой стеной. Стена была местами разрушена, но им все равно пришлось в течение часа искать подходящий проход. Магические потоки уходили куда-то за стену, в район центральной полуразрушенной башни, которую они смогли разглядеть еще издали. Когда удалось попасть за стену, они очень удивились обилию зелени, а вдалеке смогли разглядеть даже небольшое озеро. Строения замка в основном представляли из себя груды камня, но местами виднелись и уцелевшие этажи. Лучше всего сохранилась центральная башня, у которой осталось этажей пять. Исследованиями решили заниматься с утра, так как близился вечер. Поэтому направились на берег озера, или скорее большого пруда. Рядом с водоемом росла небольшая роща, а значит проблем с дровами не будет. Магический фон за стеной был вполне в норме, все потоки проходили на большой высоте.

Расположившись на берегу и поужинав, все залегли спать. На охране остался Мет.

***

На рассвете парня разбудил Мет. Кажется это начинало входить в привычку и Артём спокойно спросил, не открывая глаз.

– "Что опять?"

– Кажется нас хотят обокрасть!" – довольным голосом заявил тот. Артём удивился – и чему он радуется? Он нехотя открыл глаза и уставился на нарушителя. Улыбка сама расползлась по его лицу, когда он увидел "вора". Это был суслик! Правда немного не такой, как они видели в пустыне. Этот был еще немного крупнее и достигал примерно метра в длину. Также он имел черный окрас в отличие от своих пустынных сородичей.

"Суслик" сосредоточенно пытался вскрыть одну из сумок, проворно орудуя… лапами? Нет, у него вовсе не лапы, а вполне таки руки! Артём слегка пошевелился и зверёк посмотрел на него, грустно вздохнул, а потом в голове парня пронеслись какие-то образы, которые спустя мгновение оформились во вполне понятный тонкий голосок.

– "Вкусно пахнет. Ик голодный."

– "Мет, да он разговаривает!"

– "Ну, это не совсем разговор, но вполне оформленные мысли. Пожалуй его можно назвать разумным."

Артём подмигнул "суслику", тот вздрогнул, и тогда парень попытался передать ему мысль.

– "Не бойся, я друг. Я тебя накормлю!"

Зверёк снова вздрогнул и с удивлением уставился на человека.

– "Друг? Друг накормит Ика?"

– "Да, друг накормит Ика!" – произнес Артём, медленно поднимаясь. Вероятно Ик, это его имя или самоназвание расы, – отметил для себя парень. Зверёк не испугался, но слегка отодвинулся от сумки, заинтересованно рассматривая Артёма. Парень медленно подошел и, присев рядом, принялся доставать продукты. Он сделал "бутерброд" Ику и себе за одно. "Суслик" с жадностью накинулся на еду, временами издавая довольное мурлыканье, почти как кошка. Пока насыщались, Артём глянул на его ауру – она имела странный, сиреневый цвет. У магов разума цвет был намного темнее, а такой ауры ни ему, ни Мету видеть еще не доводилось.

– "Старшие лии глупые." – заявил зверёк, сыто вздохнув. – "Они говорят, что люди нас не понимают. Врут."

– "Обычные люди действительно тебя не поймут. Это просто я такой особенный." – объяснил парень. Ик посмотрел на него недоверчиво, но промолчал. Внезапно Артёму в голову пришла странная мысль.

– "Мет, а ты смог бы обучить его человеческому языку?"

Божок некоторое время молчал, а потом ответил.

– "Да, я уверен что его мозг достаточно развит. По уровню развития он не уступает некоторым, виденным нами варнам."

– "Ик, а ты хотел бы понимать человеческую речь?"

– "Да! А я смогу учить человеческие знания?" – зверёк изобразил что-то наподобие улыбки и Артем рассмотрел, что перед ним не грызун, а вполне таки хищник.

– "Наверное сможешь. А ты так хочешь учиться?" – удивился парень.

– "Очень хочу! Старшие лии глупые, они не любят учиться, а я люблю!"

– "Хорошо, я обучу тебя языку. Потерпи немного." – он аккуратно положил руку на голову лию. Шерсть оказалась очень мягкой и приятной на ощупь, ему даже захотелось погладить Ика, но он пока удержался. Обучение заняло не больше секунды и парень убрал руку.

– Теперь ты меня понимаешь? – спросил он вслух. Лий снова расплылся в улыбке.

– "Да! Я тебя хорошо понимаю!"

Внезапно позади послышался какой-то звук и Ик встал на задние лапы, потягивая носом воздух.

– "Там самка эльфа. Это твоя подруга?"

– Да. И она не одна там. – Артём помахал выбравшейся из повозки Иллите. Девушка подошла и удивлённо уставилась на лия.

– Ух ты! Кто это тут такой красивый? – А потом у неё отвисла челюсть, видимо Ик с ней заговорил мысленно, – Да ты разговариваешь! А меня зовут Иллита! – добавила она, немного справившись с удивлением. Потом из повозки показалась Солита и представление повторилось. Бедный Ик вскоре попятился от девчонок, так как каждая хотела если и не потискать его, то уж погладить или чем-нибудь накормить, обязательно.

Когда Артёму удалось отбить лия, он решил расспросить того о развалинах, ведь Ик тут судя по всему живет.

– Ик, а где вы живете? Там? – кивнул он на центральную башню. Лий помотал головой.