Одержимый

– Это уж точно, – не сдержавшись, фыркнул я, вспомнив о том, как окрысилась на меня Ночная гильдия из-за выигранных денег. – Хоть охрану нанимай.

– Это вы о сегодняшней стычке с местными бандитами? – проявил Кован вполне ожидаемую осведомленность. Уже, поди, весь город об этом болтает.

– Ну да.

– Так я не о том, – покачал он головой. – Сложная ситуация с Ночной гильдией решаема. – Потерев ухо, он похлопал по добытой из ящика стола папке: – А вот проблема, которую вам подкинул разлюбезный ди Марко, куда серьезнее.

– Да не друг он мне! – с досадой высказался я. – И не помогал я ему скрыться из Империи. И вообще вчера в первый раз увидел его вблизи!

– Вы о чем, тьер Стайни? – удивленно посмотрел на меня Кован. – Я не обвиняю вас в помощи сэру Тайлеру ди Марко. Да и удивительно это было бы после его подарочка вам… – И, мгновенно насторожившись, как услышавшая крадущуюся поступь вора сторожевая собака, замер и с некоторой напускной ленцой осведомился: – А откуда вы знаете, что он исчез из Империи?

– Так с утра ко мне охотники за головами заявлялись, – ответил я. – Искали сэра Тайлера. – И, поморщившись, добавил: – Отмороженные уроды… Чуть на куски меня не порезали.

– И почему же отступились? – живо поинтересовался серомундирник.

– Так их леди Кейтлин разогнала, – усмехнулся я. – Даже маг им не помог.

– Постойте-постойте, – нахмурился Кован. – Это что же вы хотите сказать? Дело дошло до того, что леди Кейтлин пришлось применять силу, дабы выдворить этих шавок из дому?

– Ну в общем-то да, – кивнул я, не видя смысла скрывать данный факт.

– Ай-яй, как нехорошо, – поцокал языком Кован, недовольно качая головой. – И спросил: – А они случайно не назвались? Эти так называемые охотники за головами?

– По именам разве что… Бамбо, Гус и Джерод.

– А, известные персоны! – немного успокоился Кован и, чиркнув что-то на чистом листке, пообещал: – Ничего, разберемся.

– Третья управа теперь занимается охраной честных граждан от охотников за головами? – спросил я, чтобы развеять свое недоумение.

– Нет, конечно, но в данном случае…

– В каком «данном»? – не удовольствовался я многозначительным намеком, который ничего не объяснил.

– Ну как же, тьер Стайни. – Кован посмотрел на меня как на слабоумного. – Разве можно допустить, чтобы во вверенном мне городе творились такие безобразия? А ну как леди Кейтлин кому-нибудь расскажет о столь вопиющем случае? Сестре своей, к примеру. И что мне тогда делать? Когда граф ди Ноэль меня вызовет и спросит, почему ты, такой-сякой, до того довел, что какие-то недоноски смеют сестру моей жены изводить? – И, решительно дописав еще что-то на листке, подытожил: – Нет уж. Сегодня же эти охотники переберутся во внутреннюю тюрьму. Посидят годик-другой, а там видно будет. Может, поумнеют заодно.

– Вот же… – лишь в последний миг проглотил я грязное ругательство. Только этого для полного счастья не хватало… Глава третьей управы женат на сестре Кейтлин! Как будто мало было дедушки – военного коменданта! Тьма… А бес еще, скотина, предлагал сбежать! Далеко бы мы убежали от вездесущих лап Охранки!

– Да ничего страшного, потерпят, – успокоил меня Кован. Он, верно, подумал, что я поражен его решением запереть в подземелье граждан Империи без суда и следствия. И заметил: – Им же на пользу пойдет. А то ведь если леди Кейтлин всерьез на них разозлилась, то за их жизнь я не дам и медяка.

– А что, были прецеденты? – криво усмехнулся я, пытаясь задвинуть подальше совсем мрачные предположения о том, что сделают со мной ретивые подчиненные графа ди Ноэля за обиду, нанесенную его родне.

– Разумеется, – кивнул Кован, подвигав бумаги перед собой, и предупредил: – Но учтите, тьер Стайни, – это лишь для ваших ушей.

– Да, я понимаю.

– Тогда слушайте. Леди Кейтлин, как вы не могли не заметить, на редкость экстравагантная особа… И, к сожалению, очень вспыльчивая. Это вкупе с ее огромной магической силой порождает целый сонм проблем. Вот, к примеру, не далее как полгода назад она заявилась на званый вечер к герцогине Аутгейт в совершенно диком для аристократки мужском наряде. В общем, фурор своим появлением леди Кейтлин произвела… Хотя зачем ей это нужно было, никому не понятно. Ее ведь и без того сложно не заметить. Ну и вот… Маркиз Фолк, недавно назначенный аквитанский посол, был сражен наповал провокацией, которую устроила леди. И совершил неподобающий поступок… Будучи в изрядном подпитии, не удержался от соблазна похлопать леди Кейтлин по заднице…

– И что? – поторопил я умолкшего Кована. История показалась любопытной. Интересно ведь узнать не на своей шкуре, что бы меня ждало, если бы я тогда не поленился встать.