Одержимый. Драконоборец Империи

Нагнал. И, пристроившись сбоку от девушки, упорно рвущейся к вершине отрога меж редких кустарников и деревцев, повторил свой вопрос:

– И все же – что это за твари такие?

– Судя по вою, что мы слышали, – демонические гончие, – ответила чуточку задыхающаяся магесса.

– Вот… – выругался теперь уже и я, мигом припомнив сразу пару досужих басен, ходящих об этих существах. Весьма жутких басен…

– Вот-вот! – подхватила криво усмехнувшаяся Кейтлин. А затем спросила: – Знаешь, что они собой представляют?

– Не, только по слухам, – отрицательно помотал я головой, давая ди Мэнс возможность просветить меня. Она ж у нас образованная – Магическую Академию заканчивала. Наверняка знает все о демонических созданиях не как я – по пьяным россказням завсегдатаев таверн, а по умным книгам – бестиариям, составленным и многажды проверенным охотниками на демонов.

– Это совершенно дикие и чудовищно быстрые твари, – немедля начала радовать меня леди. А дальше – больше. – С пастью, как у крокодила, с подобной проволоке густой шерстью, в которой застревают стрелы и вязнут клинки, да размером – с хорошую лошадь. Ну и, как все демонические существа, они еще обладают высокой устойчивостью к магии.

– Да уж, умеете вы обрадовать, прекрасная маркиза, – потрясенно выговорил я.

– Так что сам можешь представить, – продолжала словно не слышавшая моих слов магесса, – что произойдет, если нам придется сойтись с этими тварями в прямой схватке. Ограждающий полог надолго их не остановит. А когда он падет и демонические гончие ворвутся в круг… Да начнут гоняться за свежим мясом… Тут-то нам конец и придет. Потому как такому грозному врагу наши наемники толком не сумеют ничего противопоставить, а я в их окружении не смогу эффективно использовать свой дар. Ведь слабыми магическими ударами демонических гончих не пронять, а сильные, вроде «Огненного метеора», использовать будет попросту невозможно…

– То есть вы, леди, хотите перехватить демонов еще по пути и не дать им ворваться в наш лагерь? – сообразил я.

– Совершенно верно, Стайни, совершенно верно… – выдохнула даже не повернувшая в мою сторону головы девушка, ускоряясь насколько это возможно. Так что мелкие камни и комья земли полетели из-под ее ног и покатились вниз по склону.

– А что, слабые заклинания их совсем не берут? – обеспокоенно вопросил я, тоже прибавив ходу.

– Ну брать-то берут, да ты попробуй в них еще попади, Стайни… – парой долгих мгновений спустя ответила сопящая Кейтлин.

А через какую-то минуту мы очутились на вершине каменистого отрога, откуда открывался прекрасный вид на местность к юго-западу от руин древнего бастиона. И замерли на нем, загнанно дыша. Слишком крутым и протяженным оказался подъем, чтоб так вот на него взлетать.

– Хорошее место! – повертев по сторонам головой, одобрила нашу позицию магесса.

– Это да, – легко согласился с ней я. Место действительно хорошее. Тут обращенная от нас сторона отрога даже круче, чем та, по которой мы поднимались сюда. На нее никаким демонам не заскочить с ходу, в два прыжка. Да и обзор отсюда открывается великолепный. Ну и нас тоже видно хорошо… Это означает, что мы не останемся незамеченными тварями из Нижнего мира. И они обязательно бросятся к нам.

– Значит, здесь мы демонических гончих и встретим, – тотчас же решила моя спутница. И принялась распоряжаться: – Так, Стайни, готовь стрелки с нестабильными стихиальными накопителями. Твоя задача – глушить тех тварей, что не попадут под мой основной удар. И не давать им слишком быстро перемещаться, чтоб я могла спокойно с этими недобитками разобраться.

– А что у нас будет за основной удар? – поинтересовался, без промедления начиная снаряжать стреломет потребным боеприпасом.

– Я намерена воплотить так называемую «Наковальню Воздуха», – уведомила меня магесса.

Сочтя задумку ди Мэнс вполне себе имеющим перспективу планом сражения, я успокоенно кивнул. Да, несомненно, для демонов будет неприятным сюрпризом оказаться на лужайке, по которой, в совершенно произвольных точках, со всесокрушающей силой лупят спрессованные до каменной прочности сгустки воздуха. Причем, зная одну умопомрачительно красивую и бесподобно стервозную особу, можно не сомневаться, что удары «Молотов Воздуха» будут действительно сокрушительными, а площадь поражения воплощенного заклинания третьей ступени – чудовищно велика. Недобитков явно окажется мало.

– Проклятье! – выругалась вдруг Кейтлин. – Не успею… – Но тем не менее отказываться от своего замысла не стала и спешно принялась магию творить.

А я, как завороженный, уставился на поросший старым ельником каменистый горный отрог, соседствующий с нашим взгорком. Там меж заполненных гротескными тенями деревьев и крупных скальных обломков замелькали темные тени-фигуры внушающих оторопь своими чудовищными размерами косматых волков. Являющих собой совершенно фантасмагорическое зрелище! С этими пастями – куда там крокодильим! С этими горящими глазами – угольями… и с этой, капающей с клыков, зелено-фосфоресцирующей слюной…