Одержимый. Драконоборец Империи

Только разлили вино, намереваясь выпить за это дело – Гэл прискакал. Да не один, а с каким-то светловолосым парнем чуть постарше его. Пухлым таким.

– Вот! – с гордостью представил его нам младший Атеми, вытолкнув вперед.

– Что – вот? – не понял я.

– Повар! – чуть отдышавшись, заявил Гэл, судя по виду, не иначе как мотавшийся весь день по городу бегом. Ну, понятно – наверняка же, прежде чем отправиться мое поручение исполнять, обежал всех своих друзей, похвастался своим новым статусом. Да и к зазнобе своей, синеглазке Бьянке не мог не заглянуть.

– А отец-то твой знает, Дак, куда ты намылился? – обратился Дед к прочимому Гэлом нам в кашевары парню.

– Конечно! – пробасил тот, с какой-то даже обидой покосившись на старика. Вроде как неприлично его подозревать, что он без спросу решил с нами сорваться.

А мой оруженосец добавил:

– Честно его отпустили. – И с гордостью поделился: – Насилу дядьку Брана уговорили!

– Ладно… – протянул я, с некоторым сомнением глядя на этого самого Дака. И спросил у него: – А ты осилишь готовку сразу на полсотни человек?

– Конечно! – не задумавшись даже, ответил он.

– Дак и на большее число людей сготовить может! – заверил меня Гэл. – Он уже пятый год на кухне в отцовом трактире поварничает.

Я посмотрел еще раз на парня, которому едва ли исполнилось семнадцать лет, и не поверил Гэлу. Хмыкнул и покосился на Торвина, в надежде, что он что-нибудь здесь мне пояснит.

– Правда это, Кэрридан, не сумлевайся даже, – заметив мой взгляд, махнул свободной рукой поднесший кубок с вином ко рту Дед. И, проглотив выпивку, отер тыльной стороной левой руки усы и бороду и пояснил: – Как мать его, Фаня, слегла, так Дак за нее на кухне трактирной работать и начал. И не ленился – учился. Так что готовить он и вправду умеет.

– Ну хорошо, речистые, уговорили, – пожав плечами, сказал я Гэлу и его дружку. И предупредил оживившегося Дака, переглянувшегося с моим оруженосцем: – Только потребуется тебе еще небольшую проверку пройти.

Он понимающе закивал, выражая полную свою готовность пройти любую проверку. Но, похоже, не понял, что я подразумеваю под этим словом. Не сомневаюсь даже, что ничего крамольного на него Охранка не найдет. Однако вопрос ведь в другом – в том, какое впечатление на него несравненная ди Мэнс произведет. Приятелю-то его, Гэлу, попроще. Тот по уши втрескался в свою Бьянку и, кроме нее, никого не замечает, потому я и не акцентировал на этом моменте свое внимание.

Самую малость мы еще у Гната посидели, бочонок вина добили да начали расходиться. Пребывающие навеселе Дед с Юреком к какому-то приятелю своему стародавнему двинули, Гэл и Дак по своим делам умотали, а я, предупредив своего оруженосца, чтоб поутру он отыскал меня, так сказать, по месту жительства, отправился отдыхать. Но сначала, конечно, нужно еще поужинать, а то закуска – это не еда.

Несмотря на то что день выдался довольно суетливым, настроение у меня было хорошее. Я даже песенку насвистывать начал, шагая по узким римхольским улочкам. Шел себе, по сторонам глазел да наметки на завтрашний день делал. Первым делом надо будет поговорить с Питом и его племяшом, да на службу их к себе сманить. Впрочем, там никаких проблем не предвидится…

– Ой! – ойкнула неожиданно выскочившая из-за угла дома девица, столкнувшись со мной. И торопливо проговорила, отстраняясь: – Извините!

– Да ничего страшного, – заверил я спешащую куда-то горожанку, что не только меня едва не сбила с ног, но и сама чуть не навернулась. Хорошо, я успел отреагировать и подхватить ее. Нос бы, может, и не расшибла, однако платье точно бы испачкала. Мастера эти каменотесы такую грязь у площади развели…

Вырвавшись наконец из моих лап и сделав шажочек назад, черноволосая девушка запрокинула голову, чтоб увидеть из-под полей шляпки мое лицо. Разглядела меня и неимоверно обрадовалась:

– О Кэрридан!

– Привет, Флем… – растерянно приветствовал я свою старую знакомую.

– А ты чего здесь? Гуляешь, да? Нравится бродить по городу ночью, при свете фонарей? – едва опознав, моментом засыпала меня градом вопросов дочь магистратского советника тьера Рубека.

– Да не то чтобы гуляю – скорее по делам ходил, – хмыкнул я, с некоторым удивлением глядя на девицу, которая, судя по виду, уже позабыла о том, что только что куда-то спешила.

– А, по делам… – немного разочарованно протянула Флем и как-то совершенно непроизвольно переступила с ноги на ногу, сдвигаясь чуть ближе к фонарю и становясь к нему вполоборота. Так что теперь, на свету, я мог хорошо рассмотреть не только стройную фигурку девушки, но и ее симпатичное лицо.

– Ну да, по делам, – подтвердил я, вновь констатировав некоторое трудноуловимое притягательное сходство Флем и моей невесты. Особенно явно проявляющееся в такие вот моменты – когда повстречаешь ее выпивши, да в вечернем полумраке… Н-да… И в прошлый раз такая наша встреча едва не завершилась чем-то весьма и весьма…

– Жалко, – непритворно огорчилась источающая нежный аромат каких-то духов девушка. – Было бы неплохо прогуляться или куда-нибудь зайти, посидеть…