Одичалый Рон

Джон Сноу был тяжело ранен, но, благодаря рунам регенерации, полностью восстановился. Сейчас он шел рядом, напряженный, готовый прикрыть лорда щитом. Схема защиты изменилась, теперь маршрут следования заранее проверялся, а по крышам лазали агенты Отдела Разведки с духовыми ружьями. Население было предупреждено, поэтому к движущемуся по городу Рону не приближались. Маршрут короткий, до автопарка, но Сноу и Тарт устроили из этой прогулки настоящее шоу образцовых телохранителей, обеспечивая Рону максимальную безопасность.

В броневике поехали в Винтерфелл. Эддарда давно перестали пугать длинные колонны грузовиков, в кратчайшие сроки доставляющие сотни тонн грузов из Рва Кейлин в Кротовый городок. Более того, он сам приобрёл себе десяток грузовиков и один легкий броневик. Жить никому в королевстве от этого слаще не стало, так как Эддард теперь мог достать любого. Если ему что-то не нравилось в финансовых отчётах, он отправлял на одном из грузовиков отряд фискалов[17], которые были наделены правом шерстить отчетность лордств, трясти мейстеров, которые её традиционно ведут и вообще наводить шум, который доходит до самого Эддарда. Теперь, с заметным ускорением передвижения, процесс пошел эффективнее и уже было оштрафовано немало лордов, которые решили утаить "немного" налогов. Утаивали практически все, это Рона не удивило, но ударило Эддарда в самое сердце. Теперь он в финансовых вопросах не доверял никому и взял на себя функции Мастера над монетой, прибегая к эксплуатации Брана. Службу фискалов Эддард придумал не сам, а скопировал у короля Эйегона I Завоевателя. Эта служба была наследием Древней Валирии, но просуществовала ровно два короля после Эйегона I. При короле Эйнисе I служба фискалов как-то внезапно стала коррумпированной, за небольшую мзду стало можно утаить доходы, или замять дела с неправомерными приговорами. А при короле Мейгоре Таргарине служба фискалов превратилась в аппарат угнетения, взятки стали вымогать, никто уже особо не смотрел на честность в отчетах. А сам король Мейгор использовал отчёты о нарушениях как повод для наказания неугодных.

Следующий король, Джейхейрис I Миротворец, упразднил службу фискалов как один из символов тирании короля Мейгора.

Эддарда сначала отпугнула такая плохая репутация службы, но потом он понял, что изначально-то она создавалась для благого дела. Он даже посоветовался с Роном, который тоже подумал о введении такой службы в будущем. Сейчас Квайен со своими бюрократами вполне справляются, но когда масштабы страны начнут расти, а они начнут расти сразу же после успешного отражения атаки Короля Ночи, фискалы обязательно потребуются.

Но Короля Ночи ещё следует пережить, в чём Рон совсем не имел уверенности. Эта паскуда способна на всё, имеет неизвестной численности армию, всяких фантастических тварей на службе, если верить легендам, а также неизвестную магию, которая чуть не стоила Рону жизни у Пещеры Трёхглазого Ворона. Ледяные шипы, протыкающие броневую сталь как бумагу — это слишком даже для Рона.

Протего здесь не работает, а даже если бы работал, что-то Рону не сильно хотелось бы проверять его эффективность против магических ледяных шипов.

Он пытался сообразить некое подобие щита из телекинеза, но многочисленные опыты показали, что он не в состоянии обеспечить достаточную плотность телекинетического поля против арбалетных болтов. Стрелы — легко, метательные ножи и дротики — легко, но болты из осадного арбалета игнорируют широкое телекинетическое заграждение как табличку у частного гаража: "Въезд не загораживать. Штраф 100 фунтов". Конечно, можно поймать болт сконцентрированным телекинетическим полем, но для этого нужна реакция как у кобры. А будь у Рона реакция как у кобры, ему не пригодились бы никакие щиты.

Поэтому его гвардия носила с собой вполне себе физические стальные щиты, которые Рон, в случае необходимости, будет у них забирать телекинезом и прикрываться от болтов и прочих летающих напастей. С драконами, конечно, не сработает, но Рон совсем не планировал давать им возможность выйти на огневой рубеж. Новые кассетные пневматические пушки обещали сделать небо безопасным. И не только небо. Против полчищ вихтов эта штука тоже будет эффективна.

Придумал эту штуковину мейстер Сервик, когда увидел, как дети в одном селении бросались друг в друга стручками с горохом. Неслыханное дело в прошлом, здесь происходило регулярно — дети бросаются едой. Изобилие.

Сервик увидел, как один из гороховых стручков разбился об стену и рассыпал горошины. Через месяц после этих событий, Сервик пришёл к Рону с чертежом торсионного стреломёта, который будет запускать кучу стрел за раз.

Рон изучил чертёж, объявил его неработоспособным, потом вгляделся внимательнее, вошел в состояние сомнамбулы, достал из столешницы чистый лист и начал чертить. Восемь часов работы — примерный набросок залповой пневматической пушки был готов.