Одичалый Рон

— Джон Таргариен, милорд. — ответил Джон с улыбкой.

— Я тебе что только что сказал? — Рон перестал улыбаться. — Зови меня либо лордом Уизли, если тебе не дорога наша дружба, или просто Роном.

— Хорошо, ми… Рон. — Джона явно покоробила немного смена формата обращения.

— Вот и отлично. — Рон похлопал его по плечу. — Значит, не хочешь себе Вестерос? Я ведь могу!

— Нет. — уверенно ответил Джон.

— Вот и отлично. — повторил Рон. — Ладно, пойдем, представлю тебя солдатам, снова.

Стена. 303 год. 5 месяц. 30 день

— Ну всё! — Куорен стоял на новенькой башне для камнемёта и взирал на напряженных дозорных и ландверовцев, которые были во всеоружии и слушали его слова. — Они идут! Повторяйте за мной! Ночь собирается, и начинается мой дозор…

Многоголосый хор повторил первые слова клятвы новобранцев Ночного Дозора.

— … Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своём посту… — глаза Куорена невольно защипало. Не от страха, но от торжественности момента. Никто не смел и предполагать, что именно они, после полного уничтожения Дозора, станут защитниками Человечества. Тысячи лет дозорные приходили и умирали, не имея шанса выполнить предназначение, а эта честь досталась именно Куоренну, девятьсот девяносто девятому лорду-командующему Ночного Дозора. Джиор Мормонт погиб во время налёта одичалых, заступивший на его место Денис Маллистер пережил предыдущего лорда-командующего на несколько часов.

Защитники человечества почти синхронно повторяли слова клятвы.

— … Я — меч во тьме; я — дозорный на Стене; я — щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору в эту ночь и во все грядущие! — закончил клятву Куорен.

Тысячи защитников закончили клятву вслед за ним.

— Так выступим же щитом! Запылаем же мечом! Сохраним же царство людей! Отдадим жизни в эту ночь! Без страха! Ибо пусть они боятся! Без пощады! Ибо не заслужили её Ходоки! Стойко! До конца!!! — провозгласил Куорен.

Рёв тысяч был ему ответом. Этот рёв придал ему сил и изгнал тени страха, которые пришли в его сердце вместе с первыми упырями.

Упыри же всё это время медленно приближались к Стене.

— Полная готовность, скоро полезут! — предупредил всех Куорен. — По местам!

Вместо того, чтобы начать забираться на Стену, упыри расступились, образовав широкую просеку.

— Вашу мать… — проговорил кто-то рядом с Куореном.

По просеке пошли одичалые. Живые, это было видно сразу. Они испуганно жались друг к другу, стараясь держаться подальше от упырей.

— Они что, хотят пустить их на Стену? — предположил Эббен, занявший место рядом с Куореном.

— Не вижу практического смысла. — покачал головой Куорен. — Мертвецы ничего не делают просто так.

— Ага. — судорожно кивнул Эббен, вспомнив, наверное, целую серию "трупных" засад и ложных следов в Зачарованном лесу.

Им пришлось много походить по Зачарованному лесу в своё время, но таким опасным он стал лишь относительно недавно.

— Ни хрена. — с досадой проговорил Куорен. — Они нужны для другого.

Упыри начали хватать людей из толпы и выкладывать из них какой-то символ, надежно прижимая к снегу. Через полчаса стало ясно, что это спираль. Куорен уже видел такие в лесу.

Вихты расступились в очередной раз, сформировав пустой коридор к спирали из пока ещё живых одичалых. По коридору прошел ОН. Король Ночи, а может и сам Великий Иной. Но последнее вряд ли.

Вокруг этого рогатого предводителя Белых Ходоков была свита, вооруженная ледяными мечами. Даже просто глядя на них, можно почувствовать экстремальный холод, из которого состоят их сердца.

— Угостите их чем-нибудь, ребята! — приказал Куорен.

— Будет подано блюдо от королевского стряпчего, лорд-командующий! — с улыбкой проанонсировал свои действия Алан, ответственный за камнемёты и духовые метатели.

Инженеры зарядили в духовой метатель копьё с зарядом усмирённого Дикого огня.

— Поджигай! — Алан навёл метатель на Короля Ночи.

Факел поджёг длинную промасленную тряпку, служащую запалом. Шипение метателя — копьё устремилось прямиком в цель. Внезапно, из толпы швырнули одного упыря, который своим телом принял копьё, упав вместе с ним в толпу, где затем вспыхнул всполох зеленого пламени, разом охватившего не одну сотню упырей.

— Не поп… — Алан почти закончил слово, но его прервало прилетевшее снизу ледяное копьё, пробившее стальной метатель и тело наводчика.

Король Ночи как ни в чём не бывало прошел в центр спирали и поднял вверх руки. Упыри, до этого державшие одичалых, начали резать их чем придётся. Когда массовое убийство завершилось, Король Ночи резко взмахнул руками и указал на Стену.

Подспудно Куорен ожидал разрушения Стены, или снесения ворот, но ничего видимого не произошло. Кроме того, что упыри как по команде рванули к Стене.

— Я - меч во тьме… — начал шептать слова клятвы Эббен.

Смена горизонтальной поверхности на вертикальную не замедлила упырей, которые начали карабкаться по льду чуть ли не быстрее, чем бежали по снегу.

— Бочки! — приказал Куорен.