Один

К моему удивлению, никто не начал паниковать, возмущаться или что-то требовать. Впрочем, здесь собрались в основном «специалисты-рабочие» и как раз их-то на стрессоустойчивость проверяли очень серьезно. Ну а касательно подготовки — курс «молодого астронавта» они проходили всерьез, полноценно и без всяких поблажек, в отличие от «привилегированных» ученых, вроде тех же сволочей Филчей.

М-м-м…с каким бы удовольствием я сейчас высказал все в лицо Брауну, и в конце обязательно мстительно добавил бы: «Я же говорил!».

Приблизительно через час Нора на корабле Криса, с пристыкованным к кораблю ОЦМ, отправилась в обратный путь. Мы же с Крисом перебрались на мой звездолет — предстояло проверить еще два найденных модуля.

С первым нам совершенно не повезло — он был полностью пуст. Впрочем, ничего там внутри быть и не должно было — обычный шлюз. Тем не менее, мы его забрали.

Третий модуль оказался ОЦМ.

Мы пристыковали к нему найденный шлюз (чтобы затем забрать сразу два модуля) и двинулись на разведку внутрь.

Каково же было наше удивление, когда оказалось, что в этом ОЦМ не только есть воздух, но еще и живой обитатель.

— Черт возьми! Живые люди! Как же я рад вас видеть, ребята!

Глава 10 Адепт Темного Глаза

В центре модуля, радостно улыбаясь и протягивая к нам руки, стоял полностью нагой человек. На вид ему было лет сорок, хотя возможно и больше. Сложно было сказать точнее — он был растрепан, измазан чем-то, все его тело, включая лицо, покрывали странного вида рисунки, которые он явно наносил, макая во что-то палец и размазывая по себе.

Тип этот мне совершенно не понравился — было в нем что-то…подозрительное. И дело было даже не в том, что он был полностью без одежды, и раскрашен, как африканский дикарь. Было нечто в его взгляде такое, что можно было бы обозначить литературным языком как «плескавшееся в глубине глаз чистое безумие».

— Как вас зовут? — вступил в разговор Крис.

— Зовут? — кажется, вопрос смутил человека. — А…Марвин Ван Халес. Но сейчас Темный глаз называет меня иначе.

— Темный глаз?

— Я видел его! Видел! — громко зашептал человек и шагнул к нам.

Мы с Крисом, не сговариваясь, сделали шаг назад и подняли свое оружие.

— Вам не нужно меня бояться! — человек все понял, тут же отступил назад. — Темный глаз предупреждал о вас. Говорил, что вы придете. Вы должны были прийти, ведь я сделал все, как он говорил.

— Кто такой «Темный глаз»? — вновь спросил Крис.

— Он видит все. Он везде! — словно робот затараторил Ван Халес. — Я говорил с ним. Он мне сказал, что мы уже в его мире. Он говорил со мной все это время. Я просил его освободить меня, но он сказал, что еще не время. Я не соглашался, спорил с ним, кричал, ругался. Но Темный глаз был непреклонен. Лишь когда я понял, что он мне говорил, то оказался свободен…

Мы переглянулись с Крисом. Кажется, мы встретили помешавшегося. Похоже, это и есть один из тех случаев, когда люди сходят с ума. Судя по всему, этот бедолага был заперт в капсуле очень долго. И когда она, наконец, открылась — он уже сбрендил. Впрочем, не все потеряно. Быть может, Крис сможет ему помочь?

— Сколько вам лет, Марвин?

— Лет? — переспросил Ван Халес и вдруг расхохотался: — Я видел все! Я видел сотворение мира, видел появление первой бактерии, я видел…

— Сколько. Вам. Лет? — с расстановкой повторил Крис.

— Много. Очень много, — вновь затараторил Ван Халес, — но это неважно. Это совершенно неважно…я…

Тем временем я шагнул в сторону и осмотрел ближайшую капсулу, бросил быстрый взгляд на остальные.

— Где остальной экипаж, Марвин? — спросил я.

— Они не приняли Темный глаз. Они не услышали его, не стали внимать его словам, — скривив лицо и чуть не расплакавшись, пробормотал Ван Халес.

— Где они?

— Ушли. Оставили меня. Но дали мне еду, чтобы я мог жить и дождался вас, как обещал мне Темный глаз…

— Куда ушли?

Вместо ответа Ван Халес просто пожал плечами.

Что-то мне вообще не нравится его поведение. А уж ответы тем более.

И что с ним делать? Забирать с собой совершенно не хочется, ведь сразу же видно ‒ псих. С другой стороны, оставить его здесь тоже неправильно. Ведь подохнет без толку…

Похоже, у Криса возникли те же мысли, что и у меня. Он кивнул в сторону Ван Халеса, убрал свое оружие и спокойно, тихим, умиротворяющим голосом сказал психу:

— Мы скоро будем возвращаться домой. Вы хотите с нами?

— Да-да, конечно! — на какое-то мгновение мне показалось, что Ван Халес вновь стал нормальным — настолько он обрадовался предложению.

— Тогда я вколю вам успокоительное, а затем вам нужно будет надеть скаф…

— Зачем? — удивился Ван Халес.

— Без него вы можете погибнуть, если что-то случится, то вы…

— Да что со мной случится? На мне ведь знаки Темного глаза! — словно бы в доказательство, он повернулся к нам плечом и показал намалеванные на плече каракули.

— Боюсь, этого может быть недостаточно, — с сожалением в голосе заявил Крис.

— Тогда нужно взять силу других! — заявил псих и резко дернулся, развернулся и бросился назад, к холодильнику.