Один

— Не в этом дело! — помотал головой Давид. — Вы понимаете, что это просто нереально! Этого быть не может. Такое только в фильмах или играх встречается. Но здесь, черт знает где, встретить живых существ, которые с легкостью могут использовать наши тела…это просто невозможно!

Я не нашел, что сказать. И судя по молчанию Криса и Норы, у них в головах блуждали те же мысли, что и в моей собственной. То, что сейчас сказал Давид, полностью совпадало с тем, что думали мы сами.

Какой шанс встретить в отдаленной системе живых существ? Каков шанс того, что эти существа, оказавшиеся паразитами, смогут жить и питаться за счет нас, людей? Это ж какое совпадение!

— Ха! Вижу, вы поняли, о чем я! — грустно усмехнулся Давид. — Все это больше похоже на симуляцию. Причем по сценарию, который придумали эти дубоголовые генералы или сенаторы. Браун такую чушь вводить не стал бы! Ладно, поломки, ладно, какая-то группа отщепенцев, убивающая всех направо-налево. Ладно уж монстры, но не все вместе!

— Все же считаешь, что ты в симуляции? — спросил я.

— Ничего я не считаю, и ни в чем не уверен! — зло бросил Давид. — Я не давал согласия на участие в таком эксперименте, не был добровольцем.

— Может, ты этого просто не помнишь… — ляпнула Нора и тут же замолчала, так как мы с Крисом осуждающе уставились на нее.

— Да?! — тут же взвился Давид. — Тогда почему я вообще помню об этих экспериментах? Почему помню о том, как они кончились? Вот ты знаешь, что несколько человек съехали с катушек в этих чертовых симуляциях?

— Да, слышала, — кивнула Нора, — но нас тогда гоняли по полной программе и я…

— Нас тоже, — прервал ее Давид, — просто, если это симуляция, зачем оставлять нам лазейку, чтобы догадаться об этом? А если не симуляция, то это…этого просто быть не может!

Похоже, Давида опять понесло, он уже сорвался на крик. Вот ведь, черт! Хоть бы опять не пришлось накачивать его успокоительными.

Когда Давид вскочил на ноги, явно собираясь наброситься на нас, мы с Крисом отреагировали молниеносно и синхронно — заломили ему руки, повалили на кушетку, и Крис тут же сделал укол успокоительного.

— Надеюсь, он опять на сутки не отключится? — прошипел я.

— Нет, нет, — покачал головой Крис, — просто успокоится…

* * *

Давид пришел в себя и огляделся. В последнее время слишком много на него навалилось. Вот и сейчас он не сразу понял, где находится.

Вроде знакомое помещение…

Ага! Изолятор при медицинском отсеке. И вроде как он тут уже был — беседовал с Крисом, Норой и этим новичком, который оказался офицером. Как же его…

Давид наморщил лоб, силясь вспомнить имя, но у него не получилось.

— Ну что, проснулся?

Давид поднялся и сел на койке, повернул голову и рассмотрел сидящего за столиком человека.

Тот самый офицер.

— Что…что случилось? — спросил Давид.

Он помнил их разговор, точнее его начало. А вот что случилось потом ‒ совершенно испарилось из памяти.

— Ты запутался, — ответил человек.

Ага! Давид все же вспомнил, как его зовут — Честер!

— Запутался в чем? — осторожно поинтересовался Давид.

— В ситуации, в реальности, — спокойно ответил Честер.

Давид все вспомнил. Свои крики о симуляции, о том, что он сам застрял в ней…

Честер положил пистолет на стол. Игольник, если быть точным.

— Это что? — тихо спросил Давид.

— Предлагаю расставить все точки над «І» — сказал Честер.

— Каким образом? — облизнул пересохшие губы Давид.

— Все просто, — пожал плечами Честер, откинулся на спинку своего стула и принялся спокойно пояснять: ‒ Если ты действительно оказался в симуляции, покинуть ее можно только одним из двух способов…

— Каких?

— Либо ты выполняешь задание, либо полностью его проваливаешь.

— И как мне его провалить? — спросил Давид, пялясь на оружие, мирно лежащее на столе.

— Я думаю, ты и сам это знаешь, — Честер кивнул на пистолет. — Если ты в симуляции, то твоя смерть однозначно приведет к окончанию эксперимента. Если ты прав — очнешься дома, на Земле, в безопасности.

— А если ошибаюсь?

— Тогда ты умрешь, — спокойно сказал Честер.

— Я… — Давид замялся. Все же полной уверенности в том, что он находится в симуляции, не было. — А что, если…

— Что? — поднял бровь Честер.

— Я так понимаю, ты предлагаешь мне застрелиться?

— Выйти из симуляции, — усмехнулся Честер, — если мы, конечно, в ней. Ну а если нет, то тогда верно, предлагаю застрелиться.

— Совесть мучить не будет? — проворчал Давид.

— Не будет, — покачал головой Честер, — у меня не так много людей, чтобы ставить их жизни под угрозу.

— Под угрозу? Это я, что ли, угроза?

— Ну а кто же? Кто знает, что ты выкинешь, когда в очередной раз решишь, что мы все «боты»?

— Почему бы вам тогда самим меня не пристрелить? Или не выкинуть в космос? — Хоть Давид и задал этот вопрос, внутренне он сжался, опасаясь того, что Честер сейчас ответит нечто вроде: «А действительно, чего мучиться?».

Но Честер ничего такого не сказал, как раз наоборот.

— Мы не убийцы. К тому же, если мы в симуляции, то являемся твоими союзниками, и убить тебя нам не позволяет наша программа.

— Знаешь, если ты так пытаешься меня уговорить… — с грустной усмешкой начал было Давид, но Честер его перебил: