Один

И во-вторых — я бы с удовольствием открыл огонь, однако частая стрельба привела к тому, что система охлаждения на моей винтовке уже не могла справиться с нагрузкой. Оружие в прямом смысле дымило, и я понимал, что если не дать ему остыть — один-два выстрела, и я останусь без своей верной ЭППО — она попросту расплавится, и если не целиком, то ствол точно.

Стрелять не пришлось — тварь, уже явно обессиленная, израненная, все же попыталась сделать шаг в нашу сторону. Однако получилось у нее это крайне неуклюже, неловко. Никакой грации, как ранее, уже не наблюдалось и в помине.

Тварь оступилась, распласталась на полу. А Нора, в отличие от меня явно в смерть твари не верившая, и совершенно наплевательски относившаяся к своему оружию, пустила в монстра несколько залпов.

Вот и все, теперь тварь точно мертва.

— Она что, в реакторе жила? — спросила Нора, перезаряжая оружие.

— Где? — не понял я.

— Там реактор, — она указала в сторону двери, откуда заявилась тварь, — и этот монстр пришел оттуда…

— И черт с ним, — тяжело вздохнул я, — главное — если ты права, наконец-то включим станцию…

Глава 21 Не по плану

Нам повезло. Реактор, как оказалось, и не был заглушен. Более того, то, что мы обнаружили на станции, и реактором то назвать в привычном понимании было сложно.

Даже я, в общем-то, неплохо разбиравшийся в технической номенклатуре экспедиции, оказался просто ошарашен находкой.

Дело в том, что станция, на которой мы пребывали, не работала на системах, которые использовала экспедиция. Никакого элемента Брауна, никаких солнечных панелей. Здесь все было намного серьезнее.

Самый настоящий термоядерный реактор. Тот самый, что совсем недавно испытывал Китай, та самая установка, прародительницей которого был проект «Токамак», на этой станции вполне успешно функционировала.

У меня волосы встали дыбом, когда я осознал, что эта установка ведь когда-то уже испытывалась дома, на Земле. И что самое поразительное — в тайне. Об этом не узнали. Вообще никто. Впрочем, то, что это событие не освещалось в новостях, еще не значит, что о нем не знало правительство. Хотя…

Как бы то ни было, но сейчас в соседнем огромном зале стояла и работала огромная установка, или же, выражаясь правильно, тороидальная камера с магнитными катушками.

И это было поразительно, ведь по большому счету этой установки вполне должно хватить для обеспечения энергией не только небольшой станции (ну ладно, пусть даже большой, гигантской), но и целого мегаполиса на Земле. Любого, с миллионным населением, пожирающим гигаватты электроэнергии.

Охватившее меня оцепенение прошло лишь после сильного и даже болезненного толчка.

— Ты заснул, что ли? — послышался голос Норы.

— А? Что? — я все еще не включился в реальность.

— Замер как столб, и молчишь, — проворчала Нора, — я уж думала тебя удар хватил.

— А…нет, — покачал я головой, — просто не ожидал здесь увидеть…такое…

Я кивнул в сторону небольшого смотрового окошка, за которым и находился реактор.

— Какое «такое»? — не поняла Нора.

— Ну, эта установка, — попытался объяснить я, — на Земле считалась незавершенной. Она еще проходила испытания и…

— Ну, понятно, — кивнула Нора и передразнила меня: — «Проходила»! А Браун, похоже, успел провести все испытания и создал уже рабочий образец.

— Да и это…кажется просто нереальным!

— Серьезно? — фыркнула Нора. — Тебя смущает то, что Браун в тихую создал какую-то установку? А то, что у него по факту есть собственная небольшая армия, что его компания легко уделает какую-нибудь далеко не последнюю в мире страну по годовому бюджету, что он, мать его, умудрился обмануть весь мир, отправив сюда и построив здесь эту станцию, тебя вообще не смущает?

Я вынужден был согласиться с Норой. Действительно, чего еще ожидать от Брауна — владельца крупнейшей научно-исследовательской корпорации, которая является «законодателем мод» в области технических новинок? А касательно его «армии», как выразилась Нора, так это уже давно ни для кого не секрет.

Служба безопасности корпорации Брауна разрослась до того размера и качества, когда ее действительно можно было считать армией. А как иначе? Ведь на ее плечах была и защита главных специалистов, охрана особо важных объектов корпорации, оборона и даже устранение особо наглых представителей террористических организаций или спецслужб тех или иных стран, желающих добраться до тайн корпорации. Давно уже СБ Брауна перестала быть «охранной», теперь у нее была масса отделов: разведка, контрразведка, оперативные группы и даже части, специальная техника, включая тяжелую наступательную, как ни странно это звучит, и еще собственные базы по всей планете. Чем не армия? Пусть и частная, но все же она полноценная.

Однако одно дело содержать армию, умудриться запустить в Алькари массу оборудования и людей, обставить все как несчастный случай, даже как собственную ошибку. Это тоже удивительно в том плане, что Брауну ведь это удалось — даже я, будучи его близким помощником, о подобном финте не подозревал. И совсем другое дело ‒ собрать, протестировать целую плазменную установку…