Один

Все время, пока мы ползли через пещеру, пытались вызвать на связь хоть кого-то, но стояла полная тишина. Никто не спешил нам отвечать. Будто и нет здесь никого.

— Знаешь, если здесь никого нет — это не страшно, — хмыкнул я, — намного хуже, если здесь БЫЛИ люди…

Нора ничего не ответила, но, уверен, она прекрасно меня поняла. Будет намного хуже, если здесь не осталось людей, зато остались монстры.

— А это еще что за хрень?

Внезапно мигнувшее, а затем и вовсе выключившееся освещение корабля сигнализировало о том, что с нашим звездолетом что-то не в порядке.

Однако спустя пару мгновений прожектора вновь зажглись.

— Что это было? — спросил я.

— Не знаю, но сейчас проверю, — откликнулась Нора.

Она вылезла из своего кресла, направилась к выходу из отсека.

Уже стоя в дверях, она повернулась и бросила:

— Честер! Останавливай корабль. Мало ли, что с ним случилось. Лучше уж мы дальше «пешком».

— Угу, — я был полностью с ней согласен и поэтому тут же включил передние движки, заставляя корабль остановиться, замереть. На всякий случай я активировал манипулятор и зацепился им за торчащие из «станции» балки. Интересная, кстати, конструкция — то ли что-то достраивать собирались и не успели, то ли так и было задумано. Как бы то ни было, но сейчас эти балки сыграли роль эдакого «причала» для нашего корабля. Теперь можно не бояться, что с ним что-то случится: зафиксирован он надежно.

— Честер! Слышишь меня?! — похоже, я так увлекся текущими делами, что совершенно не заметил, как много времени прошло, а прошло предостаточно — похоже, Нора успела осмотреть корабль и нашла поломку, ну, или что она там нашла…

— Слышу, — откликнулся я, — что там у нас?

— Плохи дела, — ответила Нора, — генератора у нас больше нет…

— Как нет? — от таких новостей я прямо-таки опешил.

— Вот так, — спокойно ответила Нора, — корпус пробит, генератор поврежден.

— Сильно?

— Ну…на мой взгляд, да, — ответила Нора, — я бы сказала, что чинить тут уже нечего.

Черт подери…а ведь попадание этой каменюки мне не показалось опасным или сильным. Хотя с другой стороны — корабль развернуло, а значит, удар был внушительным. Нет, то, что корпус пробит — это я понял. Но что чертова каменюка сможет и оборудование повредить, да еще и так метко… Из всего, куда только мог попасть камень, мы прямо-таки джекпот сорвали: ну почему именно генератор?

— Аккумуляторы целы? — спросил я со вздохом.

— Целы, — ответила Нора, — и даже заряжены процентов эдак на 90.

Так, уже хорошо. Есть шанс, что нам этого хватит, чтобы сбежать из астероидного поля. Ну а дальше…дальше корабль придется бросить — летать на нем уже невозможно. Как же хорошо, что Техас отправился с нами. Только подумать, что бы случилось, не будь у нас второго корабля… А что бы было? Застряли бы мы тут с Норой…

— Ты остановил корабль? — меж тем спросила Нора.

— Да.

— Тогда отключай все к черту, — приказала Нора, — чтоб нам на обратный путь хватило…

— Давай. Будешь возле шлюза — скажешь, выключу, — ответил я.

— Отключай сейчас, — не согласилась Нора, — на скафандре есть фонарь, так что как-нибудь доберусь…

Я полностью обесточил корабль, выключил даже генератор гравитации — мы-то сейчас с корабля уйдем, так к чему тратить энергию? Ладно бы корабль был в открытом космосе, тогда гравиплиты отключать было нельзя. А так…находясь в пещере, под защитой толстых стен астероида, можно было ничего не опасаться. Да и тем более, самое страшное уже случилось — корабль, можно сказать, мы профукали.

Закончив со всем, погрузив корабль во тьму, я включил фонарь на своем скафе, выбрался из-за пульта и двинулся к шлюзу, где меня уже дожидалась Нора.

— Ну что, пошли? — спросила она.

Я лишь кивнул, совершенно забыв, что она этого не увидит. Подплыл к внешним дверям шлюза, открыл их вручную.

Спустя несколько секунд мы оба уже покинули корабль, оказались в самой пещере.

— А из кабины она кажется меньшей, — заявила Нора.

Я не мог с ней не согласиться, пещера действительно была просто огромной. Наверняка здесь при желании можно было бы разместить всю нашу станцию. Имею в виду «Ранчо» в том виде, в каком оно пребывало, когда мы его покинули.

Свет фонарей медленно скользил по темно-серым стенам, выхватывая неровности, выщерблины, ниши.

И как только люди умудрились тут обустроиться?

Мы с Норой двинулись к входу в станцию. Казалось, модули вырастают прямо из породы. Впрочем, может, так и было на самом деле. Может, перед тем, как закрепить модули, люди вбуривались в астероид, специально расширяли пещеру.

А впрочем, нет, чем ближе мы были ко входу, тем больше я понимал, что в этой части пещера существенно сужалась, образуя эдакую нишу, и именно в этой нише модули и разместили. А что, вполне удобно — модули закрепили в породу, подключили переходы посредством гибких коридоров (а не как делали мы — с помощью отдельных модулей). С одной стороны это делало станцию более уязвимой, а с другой это было более удобно, чем в нашем случае. Тем более здесь, внутри астероида, не нужно было бояться случайных метеоритов или просто космического мусора. Под толщей породы было безопасно.