Один

впечатлений, новых ощущений, жизненного опыта.

И иногда, зацепившись за что-то, эта повязка слетает,

и свежий воздух попадает в рану, даря ей новую боль…

и новую жизнь… Время — плохой доктор. Заставляет

забыть о боли старых ран, нанося всё новые и новые…

Так и ползём по жизни, как её израненные солдаты…

И с каждым годом на душе всё растёт и растёт

количество плохо наложенных повязок…»

— Эрих Мария Ремарк.

Одис и Факей стояли у окна и смотрели наружу. Разношерстно одетые всадники громко свистели и гнали людей по улицам Одинокой. Жители пытались спрятаться по домам, но всадники спешивались и врывались во дворы, а затем и в жилища. Люди плакали и кричали на разбойников. Но те оставались непоколебимы. Они забирали пищу, богатства (если их так можно было называть, ведь в сути своей жители Одинокой были очень бедны), женщин и детей, вещи и всякие безделушки. В общем, грабили и делали это в большом количестве. Одис проследил взглядом двух всадников, направлявшихся в его сторону. Они вошли во двор к Иоаху и засвистели.

— Ну что? Покажем этим смельчакам, что скрывается на том свете? — весело спросил Факей.

— Можно, — без особого энтузиазма пробормотал Одис.

Кхмеры взяли свои клинки и спустились вниз. Иоах и Ализа спрятались за печкой.

— Не бойтесь, мы вас защитим, — успокаивал Факей.

— Ой, ребята, дай бог, дай бог. Только осторожно. Это те набежчики, о которых я вам говорил. Свистуны.

— Хорошо, будем.

В дверь стали стучать.

— Открывай! Убивать не будем!

Одис и Факей не стали ничего отвечать. Факей спрятался на втором этаже, а Одис в той же комнате, что и старичок с внучкой. Он притаился за углом от входа в комнату. Свистуны продолжали долбить дверь.

— Эй! Там есть кто?

Тишина. Треск дверных петель. Свистуны вошли.

— Ты иди наверх, а я тут посмотрю, — шептались они.

Одис сжал рукоять меча. Из-за угла медленно появилось вражеское лезвие. Вот кхмер занёс свой клинок над головой. Удар! Одис резко опустил свою сталь на сталь врага, выскочил и тут же нанёс следующий рубящий туда, где, как он думал, должна была находиться шея свистуна. Тёплая кровь брызнула, и тело разбойника глухо стукнулось об пол. Через мгновение сверху послышался такой же стук. Спустился радостный Факей, и Иоах вместе с Ализой выбрались из убежища.

— Ребята! Ловко вы их. Нам бы таких воинов! — приговаривал старичок.

Дикий свист снова заполнил пространство. Одис выбежал на улицу. Свистуны гнали прочь, набив свои карманы добром. А люди падали в отчаянии на колени, умоляя вернуть им членов семей. Одис видел среди них того рыжего с пристани. Кажется, его звали Ила. Он долго бежал за одним из всадников, на чьей лошади лежала связанная девушка. Он не смог догнать злодея. Одис вернулся в дом. Старичок какое-то время благодарил воинов, потом он печалился о том, что случилось. Наконец, Иоах усадил гостей обедать. Потом убрали трупы. И тишина опустилась на Одинокую. Но она была лжива. На самом деле Одинокая не молчала. Она скорбела. Плач поднимался в небеса. Весь день Иоах ходил по домам, утешая людей. Вечером он вернулся опустошённым. Он тяжело сел за стол. Факей и Одис с интересом смотрели на него.

— Ну что?

— Да что, что… Беда! Всё плохо. Всё очень плохо.

— Мы можем чем-нибудь помочь? — участливо вопрошал Факей.

— Вы? — Иоах задумался. Его ум явно смаковал какую-то идею, потому что лицо старейшины просияло после вопроса Факея. — Вы можете.

— Правда? Как?

— Я видел, как вы сегодня расправились с разбойниками. Среди нас нет никого, кто умел бы сражаться. Я был бы очень признателен вам, если бы вы обучили наших мужиков.

Одис и Факей посмотрели друг на друга смущённым взглядом. Просьба старика была интересной и необычной. Кхмеры понимали, что они не знали, куда им идти дальше, у них не было ни провизии, ни малейшего плана. А здесь их кормили и поили, само собой не бесплатно, но всё же. Так ещё и доброе дело можно совершить. Заработать славы. Прекрасный шанс. Поэтому друзья долго не думали и быстро согласились.

— Чудно! Ребята, спасибо вам! — воскликнул старик, потирая руки. — Вы наше спасение! Приглашаю вас сегодня на совет старейшин. Он будет с минуты на минуту. Вся Одинокая будет там.