Один

— Я рад, что увидел избранника. Это большая радость, видеть источник будущих перемен. Вот уже сотни лет я существую, и мир всё больше погружается во тьму. Чаши всё быстрее наполняются кровью, вытесняющей добрый эль. Пора бороться с этим. Да благословит вас Мун Кри.

— Для нас это тоже великая радость, встретить тебя Тралитас, — поклонился Одис.

Листья осыпались, и образ исчез.

— Это было большой честью! — радовался Элиаким. — Тралитас очень редко показывается кому-либо. Видимо, вы действительно избранники Мун Кри, — говорил Элиаким так, будто бы до этого у него были какие-то сомнения.

Одис просто улыбался. Для него всё было слишком необычным. Он не мог поверить в то, что видел. Ему казалось, что глаза обманывают его.

— Теперь мы направимся к верховному дриаду. Он познакомится с вами, а затем начнётся пир. Прошу за мной, не отставайте.

Дриад перемещался быстрее, чем некоторое время назад. Он словно плыл по земле. Было довольно трудно поспевать за ним. Поэтому, когда проводник и его спутники добрались до нужного места, Одис и Факей были запыхавшимися, тогда как Элиаким был абсолютно спокоен. Он привёл их в очередное странное место. Некий каменный помост среди чащи леса, с резьбой и странным цветом. Колонны из камня тянулись высоко вверх, как бы подпирая свод из крон деревьев. В центре стоял верховный дриад. Он был высоким, около двух тул (тул — единица измерения Новатерры равная примерно 1, 8 м). Он был полностью зелен, и местами из него торчали ветки. Он улыбнулся и подошёл к гостям. Те поклонились вслед за Элиакимом.

— Одис, избранник Мун Кри, я рад видеть тебя и твоего друга. Для меня большая честь встречать вас в своём доме. Прошу встаньте, спасибо тебе Элиаким. Меня зовут Ярден, вот уже сотни лет я управляю народом дриад в этом лесе. Были времена расцвета и времена упадка. Но теперь же близится время, когда наступит тьма. И я рад, что Мун Кри не забыл нас, но нашёл того, кто всех спасёт. Спасибо тебе Одис, за твоё решение идти за нашим богом. Мы этого никогда не забудем, — закончил Ярден и поклонился.

— О, не стоит. Для меня всё, что происходит, удивительно. Я не достоин и малого из того, что теперь имею.

— Прекрасные слова, мой друг. Все мы не достойны того, что имеем. Но то, что имеем, имеем по его милости.

Под «его» Ярден очевидно подразумевал Мун Кри, и эта идея явно не понравилась Факею. Он хотел что-то возразить, но Одис благоразумно остановил его.

— Каковы ваши дальнейшие планы? Куда вы направитесь? Что будете делать? — с любопытством расспрашивал верховный дриад.

— Мы направимся в Первоград, а оттуда дальше на Восток. Через Холодное море мы перейдём в страну Сидон. А дальше Мун Кри покажет нам, что делать.

— О, как далеко… Зачем же он отправляет вас туда? Разве не здесь нужно бороться с тьмой?

— Не знаю, я уповаю на Мун Кри и его замысел. Уверен, у него прекрасный план.

— Верно, верно, друг мой, всё верно, — заулыбался дриад.

Видно было, что Одис понравился ему.

— Рад нашей встрече, не буду вас более отвлекать, вы наверняка очень сильно устали, поэтому прошу, отдыхайте и веселитесь. Сегодня весь Тралитас в вашем распоряжении.

— Благодарим тебя, Ярден, — смиренно склонил голову Одис.

Элиаким повёл друзей вновь в чащу леса.

— Какой-то он странный, — шептал Факей. — Он мне совсем не понравился.

— Не понимаю, о чём ты, лично я нахожу его приятным.

Факею было очень обидно, что Ярден обошёлся с ним, как с жалким придатком Одиса, он даже не смог поговорить с ним. Это довольно сильно било по его самолюбию, ведь до этого он считал себя довольно важным. Факей в своих мыслях называл себя лидером, а Одиса придатком, другом лидера. А тут вдруг все его ожидания перевернулись. И он даже не смог ничего сделать. Это было крайне обидно. «Ничего. Чёрт, да я же хорош, ещё всем покажу, и чего я расстроился?» — думал охотник. Он шёл сзади, а Одис и Элиаким впереди. Они о чём-то весело разговаривали. И это тоже почему-то задело Факея, он почувствовал непреодолимое чувство ревности. Однако оно улетучилось, когда он увидел то, что готовил народ дриад для него с Одисом.