Один человек и один город

– Он хороший. Помогает. Всегда. Даже если помощи не просят.

Я бы в чужую жизнь так лезть не стал. Не хватило бы смелости, наглости или ещё чего-то. А, желания!

– И если бы сегодня у него получилось то, чего хотел… Уже завтра мир стал бы другим. Хотя бы немножко.

Знать бы ещё, что Эста собирался сказать. Так, любопытства ради. И взглянуть бы на лицо сенатора после торжественной речи. Вряд ли у кого-то из этих двоих есть готовые рецепты на будущее, но кто знает? Может, всего, чего им не хватало – встретиться, поговорить и послушать? Может, сегодняшний вечер должен был дать старт лучшему миру?

Впрочем, момент все равно упущен. Каждый остался при своих картах, а значит, исход игры предре…

– Вырастешь, посмотришь по-другому.

– Сеньора?

– На всякий случай, сеньорита. Но это неважно. Эстебан… Да и ты тоже. Вы оба верите, только не можете сообразить, во что. Как в соборе, когда смотришь на Деву Марию, ту, что витражом выложена. Если солнце прямо в глаза бьет, линии расплываются, одни пятна остаются. И знаешь, что есть там что-то, и помнишь: красивое, а ясности нет. Нужно учиться цели ставить. Четкие.

У меня одна такая есть. Хэнк. История должна однажды закончиться. Хуже, лучше – без разницы. Сейчас все подвешено в одном месте, но ветка когда-нибудь обломится. Обязательно.

– Отсюда доберешься до дома? Уж извини, я этот район плохо знаю и плутать по переулкам на ночь глядя не хочу.

Земля закружилась под ногами. Завальсировала. Раз-два-три, раз-два… О, передумала танцевать.

– Тут рядом. Спасибо.

– Да не за что.

С заднего сидения раздалось бурчание. Обрывисто-невнятное.

– Да спи ты уже! Может, пока приедем, как раз проспишься. И расскажешь внятно, чем сегодня занимался!

Я бы после такой угрозы глаз вообще не открывал. До утра, по крайней мере.

Машина повернула за угол, и на улице стало совсем пусто, темно и тихо. Где-то там, во дворах, подальше от случайных прохожих жизнь кипит, это я видел. Играет музыка, ведутся беседы, сплетаются тела. Там. Где-то. Но не здесь. И если не знать о другой стороне мира…

Можно считать, что её нет вовсе.

Хотя, знать или не знать – недостаточно. Мало, проще говоря. Разве мне было неизвестно о существовании Низины? Наоборот. История, структура, площадь, уличная сеть, плотность населения, уровень занятости и прочие статистические данные – только попроси, принесут. Если потребуется, легко выучить наизусть, а потом написать дипломную работу. Грамотную и умную. Единственно что, бесполезную.

Система налажена, сам убедился. И работает неплохо. Есть, конечно, перекосы, но не смертельные. Перспективы зато нет. Условия для жизни созданы, а жить люди не хотят. В смысле, продуктивно. Семьи не множатся, дети не рождаются. Почему, кто б ответил?

Тело всем обеспечено, никаких забот. Казалось бы, давно наступило время подумать о душах, заняться самосовершенствованием, как говорится… Не хотят. Не видят цели? Или её просто здесь нет?

– Вернулся?

– А куда я мог деться?

Встала из кресла, значит, лучше себя почувствовала. Хотя, по виду не скажешь: бледная, нервная, а пальцы так и скачут по локтям.

– Куда угодно.

Если вспомнить, как выпихивала меня на встречу, можно подумать, надеялась, что сгину. Растворюсь в неизвестности.

– Как все прошло?

Какая-то она странная. В смысле, страннее, чем обычно. Вроде говорит что-то, но слова чужие. Не те, что сказала бы Лил.

– Тебе в самом деле интересно?

Помедлила с ответом. Точно, подменили! Пока гулял с Эстой, кто-то забрался в дом и вместо живой девушки оставил безучастную куклу.

– Но я же…

Собирала меня в дорогу? Да, помню. Обидно только, что…

– Зря старалась.

Вздрогнула. Остановила взгляд.

– Столько усилий, а все напрасно.

Концы шали выскользнули из пальцев, и рваное кружево улеглось под ноги.

– Хлопотала, заботилась, сражалась, а без толку. Впустую. В пыль и прах все лучшие начинания и крики души, даже самые громкие, самые отчаянные.

Колени стукнулись об пол. Костяшками. Ладони уперлись во вспучившийся паркет.

– Так и должно было быть. Так всегда бывает. Благие намерения ведут в ад. Думаешь, что делаешь что-то хорошее, а все получается наоборот. Зато с плохим вечно попадаешь в цель. И бьешь. Больно-боль…

Охнула. Выгнула спину дугой, как будто собиралась показать содержимое своего желудка.

– Тебе все-таки нужно к врачу.

На первый же мой шаг ответила движением. Назад.

– Сейчас я тебя подниму и…

– Не приближайся.

Глухой голос. Чуть дребезжащий. Что-то напоминающий.

– На полу тебе лучше не будет. Давай руку.

– Я могу за себя постоять, и ты это знаешь.

Слабо верится. Вот посидеть – да. А ещё полежать. Но постоять?

– Нашла время спорить! Болеешь? Надо лечиться.

– Все так говорят. Говорили. Все, кроме Мари, всегда считали меня больной. Потому что не хотели видеть правду. Но ты… Ты знаешь. И я теперь знаю. Знаю, кто ты. Снова знаю, как тогда. Как раньше.

Голову не поднимает, бормочет куда-то вниз. Правда, вполне разборчиво. Только смысл ускользает, как за него ни держись.

– Я сделала это. Я сильная. Сильнее, чем думала. Сильнее, чем верила. Весь мир… Каждая живая душа приняла мой приказ. Даже моя собственная.