Один человек и один город

– Ты время-то не тяни. Мне на работу скоро отправляться.

– Ну да. На работу. Конечно.

Сидел бы Эста сейчас на стуле, наверное, доерзался бы уже до дырки в штанах. От нетерпения. Неплохо было бы его так и оставить. В ожидании. Помариновать. Только такой подход чреват продолжением наших тематических вечерних встреч до бесконечности. А оно мне надо, как говорит папаша Ллузи?

– Давай, выкладывай.

– Ты о чем?

Нет, искреннего недоумения у него все-таки не получается: любые эмоции теряются на фоне самодовольства.

– О том, что ты утром начал. Хватит рожи корчить!

Конечно же, он счел, что моё недовольство – признание поражения. Сдача в плен, на милость победителя, так сказать. И поэтому пора расплываться в улыбке?

– Можно было дела сделать иначе. Просто нужно было попросить. Вакансий не так уж много, хороших – ещё меньше, но… Друзья на то и существуют, чтобы помогать.

Вот все в Норьеге прекрасно. И молодость, и задор, и упорство в достижении целей. Главное неудачно: многообразие моделей поведения. У того, кто видит только одну из них, вопросов не возникает. Но лично я запутался сразу. А если каждая новая личина после предыдущей опять сбивает с толку, значит, фальшивка. Очередная.

Только многовато их уже накопилось, правда? Пора отсекать лишнее. А там, глядишь, и получится из аморфного куска плоти и духа то, что можно будет назвать человеком.

– Да я бы с радостью. Со всей душой. С распростертыми объятиями. И бесконечной благодарностью. Но видишь ли… Совесть почему-то против. Это что же получится, если я вперед кого-то влезу в лучшую жизнь? Тот, другой, может, с рождения ждал своего счастливого шанса, готовился, надеялся, планы строил, а я взял и отнял?

Ловушка получилась грубоватая. На неискушенного зверя. И все-таки, Эста в неё попался: просиял взглядом, слушая.

– А ещё – ты. Твоё доброе имя. Не знаю, может, здесь и принято осыпать щедротами ближних своих, но ближние как раз вряд ли поймут, с чего вдруг милость свалилась на чужака, который её и оценить-то толком не может.

Все, увяз. Руками, ногами, а главное, головой. Тут бы и захлопнуть крышку? Нет. Из меня охотник никогда не получался. Я зверьков всегда отпускал на волю.

– Что, повелся?

Смена тона сделала все, как надо: вывела Эсту из ступора. Возможно, слегка озлобила. Но больше все же разочаровала.

– Это было хорошо. Несмотря ни на что.

– Это было то, чего ты ждал. То, что ты сам себе придумал.

– И ошибся? От начала и до конца? Точно?

А он упорный. Маньяк. Такие обычно своего добиваются. Но не в этот раз.

– Если бы ты хотел помочь, не устраивал бы спектакли.

– Ну да, ты же привык все получать по первому требованию. Прости, забыл.

Зачем постоянно пытаться меня уязвить, уколоть, заставить испытывать неприятные ощущения? Шоковая терапия? Мне лечиться не надо. Здоров как бык. Это мир вокруг болен, и серьезно.

– Лучше объясни кое-что. Насчет границы.

– Какой?

– Между Низиной и Лимбо.

– А что в ней непонятного?

– То, что она вообще существует. Особенно в головах.

– Граница, она… Всегда была.

– И будет?

Эста пожал плечами:

– Наверное.

Что характерно, никакого возражения. Ни во взгляде, ни в жестах, ни в голосе. Значит, и в мыслях своих сеньор Норьега эту черту проводит? Без сомнений. Всегда.

Интересная картинка получается, однако…

– Фиговый из тебя революционер.

– А ты-то что в этом понимаешь?

– В борьбе за счастье и свободу? Немногое. Но знаешь, со стороны виднее.

– И что увидел?

Разочарование сменилось вызовом. Ощетиненными чувствами. Задел за живое? Похоже. Ещё и поковыряюсь в ране. Так, чуточку.

– Вот ты борешься. Или планируешь бороться. Чтобы расширить права жителей Низины, верно?

– Ну да.

– А ты хоть раз задумывался над тем, что человек, сидящий в тюрьме, все равно останется узником, даже если ему позволят утверждать собственное меню на завтрак, обед и ужин?

– Причем тут…

– Жители Низины могут бывать в Лимбо?

– Могут.

– И работать там? И получать достойные деньги за свою работу?

– Если столько заплатят. Да и работать – пожалуйста. Только бы здоровье позволяло.

– А жить?

– Что значит, «жить»?

– Может кто-то из местных, скопив достаточно денег, переселиться повыше? За границу между городами?

Эста выпалил ответ, не задумываясь ни на мгновение:

– Конечно, нет! Никогда.

– Но почему? Разве на это есть запреты?

– Места нет.

Отличное объяснение. Естественное.

– Итак, Вилла Лимбо расти некуда?

– Как видишь.

– А Низине?

– Тоже не особо.

– Пока не будут намыты новые территории?

– А кто станет этим заниматься? Забава же дорогая. Только при крайней необходимости сенаторы могут решиться.

– Но это хотя бы возможно. Согласен?

Промолчал. Ладно, хотя бы не стал спорить: уже прогресс.

– Что же выходит? Вилла Баха в смысле развития – перспективное местечко. С неограниченными возможностями расширения границ.

– Пожалуй.

– Следовательно, его нынешние условные «владельцы» живут практически на золотой жиле.

– Если думать по-твоему… Да.