Один день что три осени

Но для самого Минляна эти четыре дня как раз стали проблемой. Вот если бы перенос могил отсрочили дней на десять-пятнадцать, он бы за это время успел смотаться в Сиань и вернуться обратно; но четыре дня были для него ни туда ни сюда; пожелай он сейчас вернуться в Сиань, так через пару дней уже пришлось бы ехать обратно. Не зная, как ему лучше поступить, он позвонил Ма Сяомэн. Та принялась его убеждать:

– Подумаешь, какие-то четыре дня, возвращаться – только лишние хлопоты… Ничего здесь за несколько дней не стрясется… А ты, пользуясь случаем, хоть отдохни немножко.

– Но на эти дни как раз приходится Праздник середины осени, – продолжал колебаться Минлян.

– Этот праздник каждый год проходит, все одно и то же.

Минлян подумал, что Ма Сяомэн в общем-то права. Похоже, обстоятельства складывались таким образом, что ему предстояло остаться на праздники в Яньцзине. Закончив разговор, Минлян неспешным шагом направился к переправе. Когда он оказался у переправы, уже наступил вечер, диск закатного солнца отражался в реке Хуанхэ, воды которой, отсвечивая золотом, стремительно катились на восток. Продвигаясь вдоль берега, Минлян вдруг заметил, что на месте «Мелочной лавки Ма» теперь стоял ночной клуб. На неоновой вывеске клуба переливалась надпись на английском языке: Paris Nightclub. Когда-то здесь проживала семья Ма Сяомэн. Когда Ма Сяомэн исполнилось пятнадцать, ее отчим, Лао Ма, иначе как скотиной его не назовешь, начал ее домогаться. Это из-за него Ма Сяомэн съехала в общежитие, где, забыв про учебу, закрутила роман и в результате провалила экзамены в университет; потом она уехала в Пекин, где работала проституткой; все эти события в ее жизни, если так разобраться, были напрямую связаны с Лао Ма. В один миг пролетело больше двадцати лет, Лао Ма уже умер, мать Ма Сяомэн тоже; о прошлом не осталось и следа. У Ма Сяомэн был единоутробный брат, который работал весовщиком на угольной шахте в Цзяоцзо; его сын, он же племянник Ма Сяомэн, Питер Ма, в настоящее время подрабатывал в их сианьском ресторане «Маршал Тяньпэн». Пока Минлян перебирал в памяти прошлое, из ночного клуба вышла какая-то парочка; на голове у мужчины торчал ирокез, на женщине телепалась майка; женщина сказала мужчине «бай-бай» и пошла в сторону центра, а мужчина, опершись на стоявшего у входа каменного льва, вынул сигарету и закурил; поскольку Минлян их не знал, то никакого дела ему до них и не было; но кто бы мог подумать, что закуривший мужчина, вдруг внимательно уставится на него, после чего окликнет по имени: «Минлян?». Минлян присмотрелся повнимательнее и узнал в мужчине бывшего однокашника Сыма Сяоню. В школе они учились в одной параллели. Его отца звали Сыма Ню, он преподавал в классе Минляна химию.

– Сяоню, – удивился Минлян, – тебе же четвертый десяток, а ты с ирокезом, тебя так сразу и не признаешь.

– Ты когда приехал? – спросил Сыма Сяоню.

– Сегодня утром, – ответил Минлян и принялся объяснять, что приехал из-за переноса родового кладбища, на месте которого планировалось провести скоростную автомагистраль.

Предположив, что Сыма Сяоню ходил в ночной клуб как посетитель, Минлян заметил:

– Еще и не стемнело, а ты уже нагулялся.

– Это мое заведение, пока клиенты не подошли, вышел подышать свежим воздухом.

Они не виделись много лет, было удивительно, что Сыма Сяоню стал хозяином ночного клуба. Минлян снова смерил взглядом заведение и сказал:

– Классно выглядит, наверняка, дела идут в гору.

– Так себе. В Яньцзине клиентов не так много, как в крупных городах.

– А как поживает учитель Сыма?

– Отец умер в прошлом году.

– Надо же, – осекся Минлян, – кто бы мог подумать, выглядел достаточно крепким.

Тут Минляну вспомнилось увлечение учителя Ма, оно касалось некой Хуа Эрнян, которая проживала в Яньцзине и являлась его жителям во снах, требуя рассмешить; будучи на самом деле горой, она передавила из-за анекдотов немало народу; при жизни самым большим желанием учителя Сыма было написать «Жизнеописание Хуа Эрнян»; объясняя химические реакции на своих уроках, учитель Сыма неожиданно заострял внимание на Хуа Эрнян и рассказывал, что хочет написать «Жизнеописание Хуа Эрнян» не только ради изложения перечня ее деяний, но также с целью изучить химическую реакцию, которая возникла между Хуа Эрнян и Яньцзинем вследствие одного анекдота. Вспомнив об этом, Минлян спросил:

– Помнится, учитель Сыма хотел написать «Жизнеописание Ху Эрнян», удалось ему написать эту книгу?

– Он столько материалов за всю жизнь насобирал; если все их сложить в одну кучу, то выйдет целый стог, но он всегда откладывал работу на потом и так ничего и не написал, – ответил Сыма Сяоню и добавил, – ему вечно казалось, что материалов недостаточно; а когда наконец созрел, то успел написать лишь несколько предложений и умер.

– Жаль, – покачав головой, произнес Минлян и снова спросил, – а что сталось с его материалами?

– Мать сожгла их в день его смерти вместо жертвенных денег.

– Как можно было сотворить такое с делом всей его жизни? – вырвалось у Минляна.