Один день на Олимпии

Через двадцать минут из зеркала на Артёма смотрел совершенно незнакомый и не особо приятный человек. С ярко-оранжевым ирокезом вместо скромного рыжего хвостика, темно-коричневыми густыми бровями и с линзами ядовитого зеленого цвета. Агрессивный, недобрый. Нос невольно дернулся, ноздри раздулись.

– Вот это марафет! – донесся грубый, уже знакомый бас.

Артём закатил глаза, тяжело вздохнул и повернулся. Колян. Двери тут не закрывают, что ли? Или нормально без стука врываться? Пять минут до интервью, а тут этот… приперся.

– Да ладно, Рыжий, не парься, потом поменяют, – он по-товарищески похлопал его по плечу, – дело к тебе, друг…, важное.

– У меня есть две минуты.

Случайный попутчик навязчиво записывается в друзья. Но лучше так, чем враждовать. Что на Олимпии, что на Земле, люди-то одни и те же. Больше знакомых, меньше проблем. Когда все тебя знают, то и напакостить не решаются. Куда проще ведь кому-то неизвестному гадость подстроить.

– Я про интервью, – Колян приблизился и перешел на шепот.

Ростом он был пониже, но шире в плечах. Зато у Артема руки длиннее, в соревнованиях по плаванью будет плюсом. Да и шаг быстрее, значит в беге тоже победит.

– Там журналисточка, смазливая такая, беленькая, тебе с ней надо общаться, – он заговорщически подмигнул, – просто скажи ей, что мне на корабле, и всё станет лучше… Она с нами… Друзья? – Колян протянул руку и ухмыльнулся, – Тут будем жить мы. Знаю, ты пацан честный, меня держись.

Акустическая система дома оповестила, что пора выходить и новоиспеченный друг моментально скрылся.

Беседа с журналисткой текла навязчиво, спутанно. Ему словно дали край нити и вертели на одном месте как веретено, обматывая фразами с подвохом. Сначала девушка задавала вопросы по методичке от «специалистов». Спрашивала кем работал на Земле, почему прибыл на Олимпию и трудно ли дались отборочные игры. Но спустя буквально десять минут она прервала рассказ о светлом будущем и спросила:

– Кто вас купил?

– Что, простите? – опешил Артём.

– Мы знаем, что вас, как раба, купил Бессонов Карим, по прозвищу Бес. Для развлечений. Здесь исчезают люди. По официальной статистике на Олимпии проживает чуть больше двухсот тысяч, по гражданской – четыреста тридцать. Он вас купил? Скажите правду! У нас сильная программа защиты свидетелей, это должно прекратиться!

Для такого миловидного, наивного личика, она слишком напориста. Артём обернулся, но не увидел никого. Когда каждый встретился с журналистом, между парами запускали перегородки с частичной блокировкой реальности. Они закрывали всё, что может отвлечь, приглушали звуки. Вокруг виден только пустой Город Игроков, без людей, без обновлений на табло.

– Хорошая шутка, – сказал он и нахмурился, – нас смотрит Земля, правда?

– Да, это прямой эфир.

«Тебе плевать на мою судьбу, думаешь я что-то скажу, глупая девчонка? Защита свидетелей… Ага, конечно!»

– Пользуясь случаем, хочу передать привет маме, папе, братику и сестренкам, а еще моей дорогой Алисе, – глупо улыбаясь он помахал рукой вверх, будто именно там камеры, – Алиса, я справлюсь, ты столько сделала для меня, теперь моя очередь.

– Да что вы творите! – завопила журналистка, – Вы можете помочь сотням тысяч людей! Освободить их от рабства!

– Дорогуша, – насмешливо взглянул Артём в глаза девушке, – в двадцать шестом веке если кто и раб, то по своей воле. А это уже, считайте, не рабство, а выбор. Я футуролог. Приехал создавать будущее и я этого добьюсь.

Не успел Артём договорить, как блокирующие экраны пиликнули и мгновенно втянулись в землю. Рядом стояла та самая ведущая с чудаковато-короткой розовой челкой и по-беличьи рыжими ресницами. Она надменно, с ядовитым презрением, смотрела на молоденькую журналистку. Та всхлипнула и жалобно заскулила.

– Ты знаешь, Юленька…, – начала ведущая гипнотическим вкрадчивым голосом, – на площади строят новую игру, ты пойди туда, тебе дадут работу, журналистика – это не твоё.

Девушка встала, схватила ведущую за ладонь, поцеловала её и прошептала «Простите, простите, я не хотела, это они…».

– Знаю, Юленька, это они, они. Я знаю.

Артём взглянул на женщину, надеясь, что и его удостоят объяснений, но нет. Новички почетом не пользовались, на них время не тратили. Ведущая вырвала руку из цепких ладоней девушки, резко развернулась и твердо, с прямой спиной, зашагала к деревьям-домам.

Спор

Какая честность? Какая совесть?

Homo homini lupus est.

И не окончится эта повесть,

Слабый сдастся, а сильный съест.

– Я бросаю тебе вызов в беге на сто метров.

– Бокс, – холодно ответил Колян.

– Колян и Рыжий, новички, голосование на игру, – крикнул Артём в небо, он держал кулаки крепко сжатыми, чтобы не сболтнуть лишнего.