Один день тьмы

Держась в тени будки, подальше от камеры, направленной на ворота, Ловчий одним прыжком перемахнул через ограду и оглянулся, явно ожидая от меня подобных подвигов. Никогда не числила среди своих родственников обезьян, да и физическая подготовка никогда не являлась моей сильной стороной. Я молча пожала плечами, демонстрируя полную безнадежность этой затеи. Но Ловчий протянул мне руку, недвусмысленно намекая на то, что прыгать через забор все‑таки придется. Я коснулась его руки и невольно дернулась. От его ледяной ладони словно пробежала искра, и на миг я увидела странную картинку: белый снег, испещренный некрасивыми красными пятнами, прожегшими его до самой земли, лежащее прямо под ногами тело в серой шинели с неестественно вывернутой головой, пустые блеклые, как у мертвой птицы, глаза, догорающий костер с опрокинувшимся котелком, валяющимся на седых от пепла углях… Секунда — и все пропало. Но Ловчий тоже почувствовал что‑то, потому что крепкая сильная рука ощутимо дрогнула, а по лицу пробежала непонятная гримаса — то ли удивление, то ли боль, то ли испуг.

— Прыгай! — велел он.

Я поставила ногу на завиток ограды и, к собственному удивлению, довольно легко перемахнула через нее. Хотя, возможно, это Ловчий втащил меня.

Как только я оказалась внутри, он тут же убрал свою руку. Мне показалось или он действительно избегает встречаться со мной глазами?

Все вокруг было по‑прежнему. Теперь, когда мы приблизились к двери будки, я могла слышать каждое произнесенное внутри слово.

— Эта раса почти такая же, как мы, — говорил один из охранников, и я заинтересовалась: неужели мои знания сегодня обогатятся, а на земле кроме людей, магов, богов и вампиров существует еще кто‑то. — Сильные, выносливые, быстрые. Правда, скачут по деревьям и питаются всякой хренью. А сами здоровенные такие и синие с косичками, в которых запрятаны USB‑порты. Когда герой, Джек, значит, попал к ним, они приняли его в свое племя потому, что в него влюбилась дочка вождя и великой жрицы…

Я едва верила своим ушам! Они обсуждали какой‑то фильм. Представив себе вампира, сидящего с попкорном в первом ряду кинотеатра, я чуть не расхохоталась в голос. Вот так пародия на загадочный и романтичный облик вампира! Впрочем, кто‑кто, а я уже давным‑давно поняла, что в вампирах нет ни капли загадочности и ни грамма романтичности.

Ловчий, стоящий на шаг впереди меня, кивнул, давая знать, что сейчас все начнется. Все действительно произошло очень быстро. Один удар — и дверь в сторожку распахнулась. Я, уже накопившая на кончиках пальцев силу, швырнула ее в одного из вампиров, Ловчий набросился на другого. Мне казалось, будто я смотрю кино. Сейчас нажата пауза, и все фигуры смешно застыли. Охранник, схватившийся за грудь, куда пришелся мой удар, второй, из горла которого от когтей Ловчего брызнули и зависли в воздухе маленькие алые капли крови.

— Отомри! — командую я, хлопая в ладоши, и в мир возвращаются движение и звук. С грохотом падает на пол тело, а Ловчий, подскочив к еще стоящему на ногах охраннику, сворачивает ему голову.

Справиться с ними оказалось совсем не трудно. Совсем как с детьми! Да, разбаловались они тут, в Питерском Доме.

Покинув будку, мы с Ловчим направились к зданию.

— Он недалеко, на третьем этаже, — сказал Ловчий. — Мы придем с улицы.

Я пожала плечами: с улицы так с улицы, ему виднее.

Теперь, когда некому было отслеживать наши перемещения на мониторе, мы без труда взобрались по водопроводной трубе на третий этаж. Там, словно специально, шел широкий декоративный карниз. Если прижаться спиной к стене дома и не смотреть вниз, по нему вполне можно идти.

— Сюда, — кивнул Ловчий на одно из окон.

По карнизу мы добрались до указанного окна. Изнутри оно было занавешено плотными бархатными шторами.

Ловчий прислушался, затем вынул из кармана маленькую серую вещицу, немного похожую на пилку для ногтей, и с нажимом провел ею по стеклу. Звук был негромкий, но весьма неприятный, я даже поежилась. Бархатные шторы, призванные, как я понимаю, спасать обитателя этой квартиры от солнечного света, сослужили на этот раз хорошую службу, заглушая все звуки.

Так тихо, как умел только он, Ловчий выдавил стекло, ловко подхватив его как раз в тот момент, когда оно едва не упало, и мы шагнули в комнату, почти не потревожив темно‑бордовые бархатные портьеры, спускающиеся до самого пола.

В комнате горели свечи, мягким светом обволакивая красивую картинку. На диване, покрытом белоснежной пушистой шкурой, лежала уже виденная мною девушка. Ее длинные волосы рассыпались вокруг головы сияющим нимбом. Голова была запрокинута, а по длинной белоснежной шее медленно стекала тонкая струйка крови.

Я буквально не могла отвести от нее взгляд и не сразу заметила мужчину. Того самого генерала.

Из оцепенения меня вывел голос Ловчего.

— Доброй ночи, ваше превосходительство!

Я вздрогнула, словно просыпаясь ото сна. Ловчий уже находился в центре комнаты и стоял навытяжку перед мужчиной с пышными бачками.

— Вы кто такой? — скрипучий голос генерала был полон презрения.