Один день в Древнем мире. Записки путешественника во времени

Стороны обменялись традиционными приветствиями. Персы минут пять говорили о могуществе Ксеркса, державы и двухмиллиардного войска, которое находится в трех сантиметрах от Спарты и в течение наносекунды готово стереть все живое. Леонид ограничился коротким: «Вы и так знаете, кто мы». На что даже один из персов отреагировал уважительным кивком. Действительно, они бы еще у солнца представиться потребовали. Осознав, что от эпитетов о могуществе Персидской державы некоторые из охранников начали откровенно зевать, персы перешли к тяжелой артиллерии. Вытолкнув меня вперед, персы начали выдумывать историю, которой позавидовал бы любой таксист, рассказывающий о процветающем бизнесе и работе в такси чисто для души.

По их словам, я оказался предателем из Афин и приплыл на поклон к Ксерксу, предложив свои услуги. Я якобы слил все планы обороны греков и образцы их оружия. А затем прибыл в Спарту, чтобы проделать то же самое. В завершение безумной истории главный перс бросил к моим ногам один из купленных вчера клинков. И развел руки в стороны, медленно прокрутившись вокруг своей оси, обращаясь ко всем присутствующим. Мол, действительно ли вы планируете сражаться бок о бок с афинянами, которые тысячами сдаются прямо сейчас? С первых же его слов, понимая, к чему идет, я прислонил руку ко лбу, сморщился от неловкости ситуации и молча сходил с ума от происходящего.

Но речь даже не об откровенной лжи. И даже не о том, что Гераклида я позвал зря, ведь все сказанное персом идеально стыковалось с информацией, которую обо мне знали спартанцы, и теперь парень тоже считает меня предателем. Дело в том, что бездарней речи персы и придумать не могли. Вы приходите в страну, которая с молоком матери внушает всем жителям, что все, кроме спартанцев, – мусор, и говорите, что афиняне внезапно оказались мусором. Что дальше? Вода – мокрая? Мне даже сложно представить хотя бы одну вещь, на которую царям и присутствующим геронтам с воинами было больше плевать, чем на поведение афинян. С таким же успехом персы могли толкнуть речь, что красные накидки спартанцев ущимляют права краснолицых людей с нарушением давления и цвет плащей стоит сменить на стильный голубенький. Да и в конце концов, Леонид и Леотихид как главы Коринфского союза знают, что афиняне не дезертируют, а, напротив, готовы сражаться в грядущей войне как львы.

Даже в легендарной битве трехсот спартанцев в ущелье Фермопил будут не только спартанцы. В ней принимало участие больше пяти тысяч греческих воинов. И даже когда предатель Эфиальт провел персов по секретной тропе, дав им окружить войско греков, с Леонидом остались 700 феспийцев и 400 фиванцев. Хоть царь и отправил домой всех, кроме спартанцев, некоторые греки остались по своей воле. Пусть даже им, в отличие от спартанцев, отступление с поля боя не грозило вечным позором. Если кому интересно, в остальном битва прошла примерно так, как ее описывает большинство современных статей. Двести тысяч персов действительно делило на ноль крошечное, но безумно мужественное войско спартанцев и греков. И делило настолько успешно, что пригоревший пониже спины Ксеркс после битвы приказал разыскать тело Леонида, отрубить его голову, а тело прикрепить к борту своего корабля. Ведь что может быть логичней? Не будут же спартанцы, видя такую насмешку над геройски павшим царем, сражаться в десять раз более ожесточенно и в итоге вместе с другими греками погонят персов пинками домой? Вкратце так Греко-персидская война и закончилась.

За этими невероятно важными в данной ситуации размышлениями я упустил небольшую деталь. Какой бы глупой и бессмысленной ни была речь персов, она все же выставляла виновной именно мою скромную персону. Ведь как ни крути, оружие я им поставлял, и даже требовать законный суд (ха-ха, в Спарте) смысла не было. Дальнейшую судьбу персидской делегации предсказать было несложно. С ними все было очень плохо. Только вот и со мной тоже. И на этот раз были все основания полагать, что вулкан Санторин внезапно не проснется и все мы дружно не побежим от него наперегонки с быками. Однако кое-что таки произошло, дав мне небольшую передышку.

На площади появился Степан, гордо шагающий впереди группы персов со связанными руками, окруженный группой таких же важных спартанцев. Пройдя мимо делегации персов и презрительно сморщив нос, Степан почтительно кивнул Леониду и бросил к его ногам мешок оружия. Он доложил, что пришельцы пойманы, содержимое их тел обработано кулаками. Поскольку они скомпрометированы, никакие дипломатические понятия теперь на горе-послов не распространяются. Ха-ха, как будто до этого на территории Спарты кого-то когда-то интересовали неписаные международные соглашения. Леонид, видимо, оценил шутку и, улыбнувшись, приказал увести всех персов, а что с ними делать: «Сами разберетесь». Что-то подсказывает, что речь не о пижамной вечеринке и битве на подушках. В таком случае, я бы согласился быть под ручки отведенным вместе с персами.