Один-единственный

— Помню. Ровно год назад. Трехсотлетие вашей монархии. — Дэниел поцеловал ее в губы. — Помню твое персиковое блестящее платье. Волосы были собраны в высокую прическу. Между прочим, мне не давала покоя мысль: что ты станешь делать, если я выдерну шпильки и распущу твои волосы по плечам? А когда я пригласил тебя на танец, ты послала меня к черту.

— Я никогда не говорю таких грубостей. Он рассмеялся.

— Ты слишком благородна для меня, это ясно.

— И потом, если вспомнить хорошенько, ты вовсе не на танец меня приглашал. Ты звал меня на террасу для каких-то своих низменных целей.

— Этого я не помню.

— Но если б я знала, как это изумительно, я бы обязательно согласилась.

— Ну да. А что бы ты сказала, узнав, что я всего лишь хотел спросить о моих шансах на успех в переговорах о лыжном курорте?

— Сказала бы, что рыцарство вымерло и похоронено и больше нет надежды вернуть утраченные ценности цивилизации.

— А что еще ты помнишь, принцесса? Она с любопытством посмотрела на него.

— Что это? Великий и мужественный Дэниел Бронсон напрашивается на комплимент?

— Ничего подобного.

— В первый раз увидев тебя, я подумала, что ты слишком красив, чрезмерно красив. Подумала, что ты заносчив и просто помешан на развитии бизнеса в Перро.

— Три ужасных преступления, — усмехнулся Дэниел. — Удивляюсь, как это ты меня не бросила в тюрьму.

— И еще я подумала, что ты неправдоподобно сексуален.

— Так-так, продолжай.

— Но, если я не запамятовала, Грета Ван Арсдален была того же мнения?

Дэниел перевернул ее на спину и прижал к кровати.

— Ты хотела сказать об этом на телевидении сегодня утром, правда?

— Если б ты меня не остановил, сказала бы.

— Но это было просто одноразовое развлечение, принцесса. Я никогда больше не встречался с нею.

— А часто ты так развлекаешься?

— То есть сплю с женщинами? Просто у меня правило: никогда не доводить до взаимных обязательств, если ты об этом.

— Прекрасно, — сказала Изабель. — Я придерживаюсь тех же правил.

— Так что же это, принцесса? Что с нами произошло сегодня?

— Приключение. Секс без отягчающих обстоятельств. Когда все закончится, мы попрощаемся и пойдем каждый своей дорогой. — Она сделала паузу. — Почему ты так смотришь на меня? Разве это противоречит твоим принципам?

— Да нет... — протянул он. — Но когда ты говоришь об этом, все выглядит как-то не так.

— Мой отец делал из меня дуру, Дэниел. Тем же самым занимались моя сестра и ее муж. Не довольно ли с меня?

— Я не обижу тебя, принцесса, — сказал он. — Это я твердо могу обещать тебе.

— Не надо обещать. — Она прижала пальчик к его губам. — Просто поцелуй меня.

Когда Изабель проснулась, вся комната уже погрузилась в голубоватые сумерки. С минуту она не могла сообразить, где находится. Чтобы хорошенько осмотреться, села в постели. Дэниел проворчал что-то во сне, и принцесса вздрогнула от неожиданности. Этот невероятный день со всеми его мельчайшими подробностями снова пролетел перед ее мысленным взором. Так вот в чем дело! Она и не подозревала прежде, что секс может дать так много! За время своих романтических похождений с Эриком она не сумела этого понять. Изабель не знала, что ей делать: то ли стыдиться самой себя, то ли разбудить Бронсона, чтобы снова испытать весь этот восторг. Она коснулась его плеча.

— Дэниел...

Нет ответа. Она снова позвала его по имени, но он спал слишком крепко. Должно быть, в конце концов сказалась усталость после дальнего перелета из Японии. Изабель понимала, что теперь он проспит несколько часов, и даже порадовалась: тем легче будет уйти отсюда.

Тепло этой постели, сила, которой дышало его тело, странное чувство, будто она шла к этому моменту всю свою жизнь, — все казалось совершенно неправдоподобным. Изабель не смела верить собственному сердцу. Она заботливо прикрыла Дэниела одеялом и выскользнула из постели. Если не уйти сейчас, пока это еще возможно, то не удастся уйти никогда. А между тем настойчивое желание остаться пугало Изабель.

Собрав свои вещи, она пробралась в просторную, отделанную мрамором ванную, чтобы привести себя в порядок — наскоро одеться и причесаться.

Минут через двадцать почти в том же виде, в каком переступила порог этой квартиры, принцесса села за письменный стол и написала номер своего телефона на одной из визитных карточек Бронсона. Вернувшись в спальню, приколола карточку к подушке своей заколкой, поцеловала Дэниела в лоб и ушла.

Бронсон спал еще долго.

— И где же ты была, милая моя? — спросила Мэксин, когда Изабель вернулась. — Телефон просто раскалился от звонков, а я понятия не имела, что отвечать. Уже хотела звонить в полицию.

Изабель бросила шаль на журнальный столик в холле. Она-то надеялась, что у нее будет еще несколько часов до прихода Мэксин, чтобы собраться с мыслями. Она просто не готова была делиться сегодняшними событиями — даже со своей преданной гувернанткой.

— Ты что так рано сегодня, Мэксин? — спросила Изабель, чмокнув ее в щеку. — Тебя отпустили пораньше?

— Разве можно работать, когда тут такое творится? Еще удивительно, что меня не уволили!