Один год жизни

Всю дорогу до парка Тэмми только и делала, что говорила мне о том, как в понедельник она отправится на биржу труда и что уже к пятнице наверняка сможет найти себе новую работу. Я не хотела разочаровывать и без того подавленную сестру, поэтому в ответ лишь утвердительно кивала ей головой.

Как только мы опустились на лавочку, Тэмми сразу же отстранилась, сосредоточив всё своё внимание на тучных утках, лениво гуляющих по берегу. После вчерашнего она была настолько заплаканной, что никакой макияж не смог бы замаскировать её состояние. Со стороны Тэмми выглядела миниатюрной феей с натертыми до красна глазами. Хорошо хоть, что её глаза только покраснели, а не опухли. Если честно, заплаканной она выглядела еще более милой, чем обычно. Так и хотелось взять её под крылышко и спрятать от всего мира.

Прекратив тайком наблюдать за подавленной сестрой, я закрыла глаза и, повторно откинув голову на твердую спинку лавочки, начала прислушиваться к окружающей среде. Около пяти минут я прислушивалась к тому, как шелестит легкий ветерок в ветвях каштана, как крякают довольные жизнью утки, как где-то совсем рядом машет тяжелыми крыльями ворона и белка точит свой орех. Потом я переключилась на голоса. Звонче всех звучал голос рыдающего рядом мальчишки, в то время как более спокойный голос женщины пытался ему объяснить, что упавшее мороженое есть нельзя, а новое купить невозможно, так как лавка мороженщика только что закрылась. Что сказать, сегодня мальчику реальная жизнь подставила реальную подножку. Вот, что я называю «настоящими» проблемами…

— Привет, — тихо раздался знакомый голос. Сначала я подумала, что начинаю дремать, но, приоткрыв левый глаз, я увидела вполне реального Рика, остановившегося в двух шагах от нашей лавочки.

— Оу, привет, — улыбнулась я и сразу же встала, чтобы нормально поздороваться с парнем. Не успевшая очнуться от своего мира, Тэмми вздрогнула и посмотрела на нас лишь после того, как я уже успела пожать руку подошедшего.

— Тэмми, помнишь Рика? Он ужинал с нами в тот день, когда привез меня из больницы.

— Конечно помню. Магистр из Кембриджа, — с детской непосредственностью откликнулась Тэмми, после чего пожала протянутую руку Рика. После этого парень едва заметно смутился, наверняка из-за замечания Тэмми о «Магистре Кембриджа», что из её уст прозвучало почти как титул. Когда же Тэмми встала перед Риком и посмотрела на него из-под своей шляпы, он вдруг совершенно опешил.

— С Вами всё в порядке? — Придя в себя только спустя несколько секунд, обратился он к девушке. — У Вас глаза красные.

Тэмми смутилась, и я решила ответить за сестру, пока та еще не успела уйти в себя.

— Всё в порядке, просто с утра мы лук очищали, — выпалила первое пришедшее в голову я и, словив на себе красноречивый взгляд Рика, который интересовался, почему же тогда у меня глаза не красные, я тупо добавила. — Просто Тэмми очистила больше луковиц, чем я… И у нее аллергия… А у меня нет.

Аллергия на чистку лука — вот идиотка! Ладно, главное, что Рик понял, что эта тема запретная.

— Не откажетесь составить мне компанию за чашкой чая?

«Как отказаться так, чтобы его не обидеть и одновременно, чтобы он не догадался, что у нас нет денег?» — сразу же подумала я, но Рик быстро добавил:

— Я угощаю, — и, чтобы мы не начали отпираться, приплюсовал. — Пить чай в одиночестве то еще удовольствие.

Глава 25

— Целую вечность не ела баноффи[18], — довольно протянула Тэмми после того, как внимательно выслушала заказ Рика. Мы отказались самостоятельно выбирать десерт, поэтому Рик заказал три одинаковых. Рик довольно улыбнулся комментарию Тэмми, с облегчением осознав, что угодил минимум одной из нас. На самом же деле Рик бы попал в самое яблочко, даже если бы его заказ состоял из пары листиков мяты — мы так давно не были в кафе, что нам было приятно съесть всё что угодно за счет галантного мужчины.

— Роланд с Мартином уехали на выходные в Лондон. Мартин в восторге от того, что круглосуточно может доставать старшего брата.

— Он без ума от Роланда, — заметила я. — Его уважение к старшему брату просто зашкаливает.

— Обычно, если разница в возрасте между двумя братьями очень большая, тогда старший для младшего почти всегда является примером для подражания и фаворитом в общении, — улыбнулся Рик.

— Он и с тобой неплохо ладит, — заметила я.

— Это что-то вроде мужского авторитета.

— Жаль, что в сознании Мартина совершенно отсутствует понятие женского авторитета, — тяжело выдохнула я, после чего мы с Риком захихикали и он перевел свой взгляд на сидящую слева от меня Тэмми, которая, пытаясь оставаться незамеченной, тихонько рассматривала рисунок на столе. Рик снова смутился. Похоже, он не знал, как общаться с этой странной девушкой. Я решила ему помочь, чтобы он не счел Тэмми чокнутой или отставшей.

— Мартин бы точно уважал Тэмми, — непринужденно выдала я. — Она на днях прикончила «Илиаду», а я никак не могу начать читать Вальтера Скотта, которого Тэмми растащила на цитаты.