Один и без оружия

— Ни за что! — решительно заявил я. — Разве что порт приписки снизу напишу. У всех кораблей он есть, пусть и у этого будет. Какой-нибудь «Бурный» или «Продолжительный». Как ты считаешь, какой из них лучше? Только «Бурно-продолжительный» не предлагай: места не хватит.

— Я тебя серьезно спрашиваю!

Пришлось согласиться.

— Попытаюсь. Но не гарантирую, что получится. Все-таки мне ее не в собственность, на время дали.

Если бы эта лоханка смогла доставить меня на Землю, я бы согласился абсолютно на любое название, самое нелепое, абсурдное или даже похабное.

Хотя, если смотреть в самую суть, вполне возможно, она и доставит меня туда. Пусть и не напрямую, а опосредованно.

— Вон Малыш идет, — сказала Лера.

Он целеустремленно шел нам навстречу. Судя по выражению лица, Глеб явно спешил сообщить какую-то новость.

— Димон! — еще издалека окликнул Малыш, как будто опасаясь, что мы его не увидели и вдруг исчезнем. — Дело есть!

Вообще-то полдень, самое время обедать. Но, судя по виду Малыша, дело у него безотлагательное, и на какой-то срок о еде придется забыть.

— Дело есть, — приблизившись, повторил он.

— Стоящее? — на всякий случай поинтересовался я. С завтраком сегодня не задалось, а из забегаловки, в которой мы постоянно харчевались и до которой оставалось всего ничего, доносились аппетитные запахи.

— Еще бы нет! — торопливо заверил Малыш. — Я парочку своих хороших знакомых встретил. Парни надежные, да и оружие в руках держать умеют. В принципе отправиться на побережье не против, но хотели бы вначале с тобой поговорить. — И, предваряя мои дальнейшие вопросы, что за срочность, пояснил: — Спешат они. Обоз на Вокзал уже отправился, так что, если не сговоритесь, придется им догонять. Я тут по всей Станице мечусь, а вы как сквозь землю провалились.

Обоз — это громко сказано. За все время я видел единственную лошадку, причем явно земного происхождения. Ну а других тягловых животных еще не приручили. Поневоле все на собственном горбу приходится переносить. Или перевозить в лодках.

— Мы катер смотрели, — вместо меня ответила Лера. — Его Диме Яков Ильич подарил.

— Не подарил, а дал на время, — поправил я.

С другой стороны, срок неограниченный, платить за нее не придется, так что можно сказать и подарил.

— Лодка — это замечательно! — обрадовался Малыш. — Еще один плюсик к тому, что Паша с Демьяном согласятся.

— Настолько ценные кадры?

— Ты даже не сомневайся! — заверил он. И поинтересовался: — А какую именно лодку?

Я с улыбкой посмотрел на Леру. Ты о ней заговорила, тебе и отвечать, какую именно.

— Синюю. И еще у нее труба с мачтой есть, — выкрутилась она.

— «Контус», — уверенно заявил Малыш. — Огонь лодка! И в прямом, и в переносном смысле. Название, конечно, дурацкое, но сама она — класс! Один мотор чего только стоит! Газогенератор. Работает на угле, дровах, торфе… словом, едва ли не на всем, что только горит. Так что проблем с топливом не возникнет.

— А кто ей такое название дал?

— «Контус»? Первый ее владелец, Микаэль. То ли Миколайнен, то ли Келивяйнен, то ли финн, то ли карел, но из тех мест. Контус — это олень на их языке. Хотя здешние остряки название по-другому читают. — Но уточнять, как именно, Малыш, покосившись на Леру, не стал. — Димон, поторопимся, а? Дема с Пашкой тебя уже с полчаса как в харчевне ждут. А могут и не дождаться.

Если заинтересованы — дождутся. Если нет — ветер им в спину, когда обоз будут догонять. Как бы ни нуждался в людях, уговаривать не стану никого. К тому же нечем мне их соблазнить. О том, что происходит на побережье, эта парочка наверняка знает куда лучше меня. На данный момент больше волнует другое. Сразу по нескольким причинам мне не хотелось бы, чтобы Валерия присутствовала при разговоре. Самая главная из них — мне сейчас с ними пиписькой мериться предстоит, кто из нас круче. У меня должна оказаться самая длинная — атаман как-никак! И девушке такое зрелище наблюдать совсем ни к чему.

— Лера, ты поесть успела?

— Откуда? Ждала, когда ты освободишься. А затем мы кораблик смотреть пошли.

— Понимаешь ли, какое дело… — начал я, но она меня прервала:

— Мне пока в гостиницу пойти? Так и скажи. После пообедаем. А еще лучше принеси мне что-нибудь в номер. Только сам голодным не сиди.

Умничка! Я проводил глазами удаляющуюся стройную фигурку и повернулся к Малышу.

— Что ты им сказал обо мне? Кто я, что я и как сюда попал?

— Сказал только, что слышал за тебя раньше. И еще то, что Яков с тобой за руку здоровается.

— И этого хватило?

— Почему нет? — пожал плечами он. — Они же не сразу согласие дали, вначале поговорить с тобой хотят. Но, думаю, все срастется. Главное, дождались, — сказал Глеб, заглянув в открытое окно харчевни.

Паша с Демьяном друг на друга походили так, что сразу вспоминалось: двое из ларца одинаковых с лица. Примерно одного возраста, широкоплечие, с мощными шеями, рыжеволосые, лица с конопушками и носы картошкой. Одеты в одинаковые куртки цвета хаки с множеством карманов. Даже выглядели оба едва ли не надменно.

«Начнут через губу цедить, расстанемся сразу, — принял решение я. — Будь они хоть какими стрелками, и вообще».