Один из демонов

– Я рад, что все набрали минимальный норматив Дисциплины. Общество не зря потратило время и средства на ваше обучение. Кто–то станет морпехом, кого–то призовут в радиовойска, кому–то суждено заниматься обеспечением армии. Обычный человек слаб, он податлив, как глина, он старается избегать конфликтов, не любит неприятности. Вы – передовой отряд общества, его защита от внешней угрозы. Индекс Дисциплины в «ЛоДЖо» – это степень вашего самоконтроля. Я знаю, как вы ненавидите меня, как мечтаете переломать мне все кости. Так и было задумано. Я – внешний раздражитель, но теперь на мое место придут настоящие враги. Мы заставили вашу гормональную систему мгновенно выбрасывать адреналин в ответ на угрозу, рефлексы – правильно им распоряжаться, а Дисциплину – контролировать рефлексы и эмоции. Дохляк, подойди ко мне!

С места поднялся парень, которому Каспер просто житья не давал все годы учебы. Он и вправду был когда–то дохляком и фантазером, но под чутким присмотром нашего инструктора постепенно превратился в угрюмую гору мышц с перебитой переносицей.

– Этот парень – мой биологический сын. Вы знаете, каково ему приходилось. Просто я, как его отец, не желаю, чтобы мой генетический материал пропал зазря, если Дохляк не успеет среагировать на удар дубиной по темечку или расслабится, в момент, когда нужно будет держать ухо востро. Пройдет время, и вы спасибо скажете мне за тренировку «ЛоДЖо», как уже сказали четырнадцать курсов, что прошли перед вами. У военных не очень большой отпуск, но многие мои выпускники находят время, чтобы на один день заехать к старому Касперу и раздавить с ним несколько упаковок пива. А теперь, прощайте, вам пора во взрослую жизнь. Я не жду благодарности, позже вы сами все поймете. Дисциплина и, конечно же, холодный разум. Это все, что вам нужно, поскольку глупой голове зоркие глаза без надобности.

Тогда мы одобрительно загудели. Не потому, что приняли смысл его слов, а потому что у всех было отличное настроение. Как и предсказывал Каспер, сказанное дошло до нас потом и до каждого в свое время.

Наконец мой стеклянный гробик уехал вверх. Я отметил, что трое комиссаров сидели с каменными лицами недавно пообедавших варанов, а Кундис походил на мышь, которая перед этим долго от них бегала. Колоннель плотоядно пригладил свои седые виски и встал с места:

– Специальный трибунал базы «Форекон», рассмотрев дело капитана Слика по вопросу гибели трех военнослужащих в ходе плановой операции в секторе Танго, не обнаружил в нем состава преступления…

Виват! Оправдан! Но почему же так уныло выглядит мой защитник?

– Но одновременно, принимая во внимание многократные нарушения капитаном Сликом дисциплины, зафиксированные проявления им авантюризма и неосмотрительности в ходе выполнения боевых задач, а также основываясь на экспертном мнении штатного психолога базы Гиллиса…, – Гор перевел дух и как–то очень буднично закончил. – Члены комиссии постановили: понизить показатель Дисциплина в индексе «ЛоДжо» капитана Слика до тридцати пяти единиц, отстранить его от командования и откомандировать в распоряжение офицерского резерва армии для прохождения внеочередной переаттестации. Разбирательство дела на этом закончить, – колоннель хлопнул ладонью по столу. – Капитан, вы свободны. Гаспар, акцептуйте пропуск Слика на выход.

Вот так. Система не посчитала нужным в полной мере применить репрессивный аппарат против меня, а всего лишь легонько щелкнула по носу. Чем ей опасен немолодой военный с неуживчивым характером? Да ничем. Просто нужно дать ему понять – ты бессилен, приятель. Пока тебя поместят в инкубатор, понаблюдают. Но если понадобится, жернова закона могут включиться на полную мощность. Сиди тихо, а о чем узнал по случаю – не болтай. Такие мысли приходили в мое высушенное трибуналом сознание, пока я уныло брел за конвоиром по коридорам штабного бункера. Винтик в отлаженном механизме репрессий. Разболтался – заменят новым. Без малейшего влияния на процесс.

Как только нейросеть ожила, я отправил этому кудрявому бурундуку Гиллису прочувствованное сообщение и немедленно пожалел о содеянном, потому что он тут же мне перезвонил:

– Слик? Ответь мне, Слик!

– Салют, док, – через силу сказал я.

– Мне кажется, что ты расстроен.

– Тонко подмечено. Не могу описать словами, как я вам благодарен, док! Именно из–за ваших бредней об инстинкте самоуничтожения и басни о неустойчивой психике меня отправили в инкубатор на переосвидетельствование. От всей души хочу сказать вам спасибо! На пятом десятке получить служебное несоответствие! Капитана Слика отстрелили в конвертер.

– Значит, ты считаешь, что твоя жизнь кончилась.

– С вашей помощью.

– Зря ты так, Слик. Я ведь неплохо к тебе отношусь.

– Неплохо? Стало быть, мы друзья? Ха! С такими друзьями мне и врагов не нужно!

– Где ты сейчас находишься?

– В одном не очень оживленном месте, но направляюсь в гораздо более оживленное, – я твердо решил немедленно добраться до ближайшего офицерского бара и напиться допьяна.

– Предлагаю встретиться и поговорить.

– Идите к черту, док.