Один из нас

– Какая именно?

– Тебе нужен Страттен – мне тоже. Давай разыщем и уделаем его вдвоем.

– Квот, если б я мог предугадать, где скрывается Страттен, неужели я стал бы тратить время на разговоры с тобой?

– Наверное, нет, но не забывай, что я на него работаю. Так что могу позвонить и выманить его. Рассказать сказочку про то, что у меня есть информация, которую я не хочу озвучивать по телефону.

Наконец-то. Вот он, путь на самый верх, и нам с Деком даже не пришлось выколачивать его из кого-то. Я был настолько потрясен тем, что это свалилось мне в руки, что постарался обдумать ситуацию со всех сторон. Квот может попытаться обмануть меня, но он не знает про Дека, который прикрывает мне спину. Кроме того, он, по-видимому, жаждал отомстить Страттену за то, что тот якобы сделал с его драгоценным сайтом. Если в последний момент изменит решение, мне придется с ним разобраться. Квот натворил достаточно, чтобы заслужить все то, что его ждет в таком случае. Я мысленно решил, что обязательно поблагодарю бога, если встречу его еще раз, за совет рассорить плохих ребят.

– О’кей, – сказал я и дал ему адрес Хаммонда на Авокадо. – Пусть Страттен будет там через сорок минут.

– Черт, – выругался Квот, – откуда ты знаешь, что он там бывает?

– Хорошие информаторы. Сам приезжай пораньше – устроим торжественную встречу. И не пытайся провести меня, приятель, а то тебе придется на себе испытать, насколько я зол.

Я положил трубку.

– Так, – сказал я Джеймисону. – Вам надо уехать отсюда. Пообедайте с кем-нибудь или сходите в «Приятных снов» и покувыркайтесь, но здесь вас быть не должно. Не знаю, насколько можно доверять этому парню, и не хочу, чтобы он выместил свое зло на вас.

Актер кивнул и проводил меня взглядом.

Дек стоял в кустах на противоположной стороне улицы. Когда услышал звук открываемой двери, вылез из засады и подбежал ко мне с большим знаком вопроса на физиономии.

– Планы поменялись, – объяснил я. – Ромер сдал меня Квоту, но сам Квот неожиданно сильно разозлился на Страттена. Так что мы собираемся взять того в оборот в доме Хаммонда и сейчас едем именно туда.

– Откуда ты знаешь, что Страттен там будет?

– Его вызовет Квот.

– А ты не хочешь позвонить Трэвису?

– Нет. Или мы сделаем это сами, или этого не сделает никто.

* * *

Дом Хаммонда выглядел точно так же, как выглядел в ту ночь, когда я был здесь в первый раз – только в окнах гостиной горел приглушенный свет. Мы сидели с Деком в машине и наблюдали за домом, но никого не увидели. Или Квот был уже в доме, или он опаздывал. Я решил, что буду ждать внутри, и открыл дверь машины. Потом в голову пришла неожиданная идея, и я взял будильник, сидевший на приборной доске. Велел ему держать язык за зубами до моего отчетливого распоряжения и опустил его в карман рубашки.

– А как я узнаю, что нужен тебе? – спросил Дек.

– Не знаю, – ответил я. – Просто никуда не отходи. Лора рассказывала тебе, как выглядит Квот?

– Да. Она говорила о нем целых полчаса в тот день, когда нас похитили, – как я понял, он пытался приставать к ней в день сброса воспоминания.

– Такое впечатление, что это делает большинство мужиков. Давай не будем усложнять. Когда увидишь кого-то, кто на него похож – подойди ближе к дому. Если в доме послышится шум – входи.

– Хап, – произнес Дек терпеливо, – это дерьмовый план. Когда я что-то услышу, это будет означать, что ты получил свое.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Как ты собираешься войти?

– Через заднюю дверь. У моего будильника свои отношения с замком.

– Отлично. Так оставь дверь открытой. Страттен наверняка воспользуется центральным входом. Его ведь ждут. Как только я увижу, что он вошел, пройду через заднюю дверь и присоединюсь к тебе. Если он появится не один или мне что не понравится – подниму шум.

– Согласен, – решил я, вылезая из машины. – И еще одно – постарайся, чтобы тебя не убили.

– И тебе того же. – Он внимательно посмотрел на меня. – Последняя пара придурков в надежде на победу.

Я неслышно перебежал улицу и направился прямо на задний двор. Замки на окнах пялились на меня как в первый вечер, но опять ничего не произошло. Будильник сказал, что может связаться с замком по радио, поэтому когда мы с ним подошли к двери, она уже была на дюйм приоткрыта. Я открыл ее пошире и прислушался.

В доме стояла тишина. Я достал пистолет и вошел.

Задний коридор был пуст, и я хорошо видел, что происходит перед главным входом. Что-то было не похоже на предыдущий раз. Знаете, как бывает с домами – иногда при повторном визите они кажутся более теплыми и обжитыми. Почему-то подумалось, что в доме я не один. Что здесь Моника Хаммонд.

У меня был способ узнать об этом, не выдавая своего присутствия. Наверняка домашние приборы в курсе. Я пробрался по коридору до кухни и проскользнул туда. Там тускло светились ночники и ничего не шевелилось. В том числе и то, что лежало на столе.

А лежал на нем распластанный Ромер; его ноги и руки свисали по бокам. Сначала ему, похоже, пару раз заехали по физиономии, а потом набросились на него с электрическим разделочным ножом, который сейчас торчал из грудной клетки.