Один из нас

Остаток дня мы с Деком провели на его заднем крыльце. Пили пиво, рассматривали соседские дворы, прислушивались к журчанию поливочных фонтанчиков и отдаленным голосам детей. Зарядили пистолеты, отложили в сторону. Обсудили не менее пяти способов вывезти меня из города и не остановились ни на одном. Попытались представить себе, как вдвоем загоним Страттена в угол, но не смогли решить, с чего начать. Поэтому сидели и смотрели, как небо заволакивает дымка, как оно становится глубже от наступающей темноты.

Воистину порой не стоит ни за чем гоняться. Пусть само находит тебя.

Глава 20

В половине девятого вечера мы с Деком находились неподалеку от дома Джеймисона на Голливудских холмах. Машина актера была припаркована рядом: я позвонил ему около полудня и сказал, на какое время Квот назначил свидание. Мне показалось, что ассистентка хихикнула, когда сказала, что сейчас его позовет. Думаю, я положил начало новой серии слухов. Оставалось надеяться, что история не попадет в журнал «Панкосмическое вневременное да что вы говорите», иначе в камере мне придется трудновато. Дек высадил меня, а сам проехал на парковку и пешком вернулся по противоположной стороне улицы, чтобы спрятаться где-нибудь поблизости. Я подождал, пока он скроется из виду, и подошел к дому Джеймисона.

Мы сидели в гостиной и ждали стука в дверь. Я все еще не терял надежды, что Квот предварительно позвонит, но если этого не случится, Джеймисон должен был просто ответить на дверной звонок. Ведь не собирался же Квот, придя за деньгами, с ходу открыть огонь от бедра. В это время Дек будет на противоположной стороне улицы, и через пару секунд мы возьмем дело в свои руки. Я никогда не видел Квота во плоти и не представлял, насколько он силен. Всегда считал его сетевым червяком, но события прошедшей недели показали, что он способен на многое. Дек получил точные инструкции наставить пистолет ему в спину, как только у него появится такая возможность, и попытаться убедить Квота, что мы не собираемся шутки шутить.

Говорили мы немного. Джеймисон равнодушно сидел на софе и похлебывал скотч. Я сидел в кресле, обтянутом кожей персикового цвета, и умирал от желания закурить. В восемь пятьдесят раздался телефонный звонок. Джеймисон вздрогнул – первый за все время признак того, что он нервничает. Актер аккуратно поставил стакан и поднял трубку.

– Да, – спокойно произнес он. – Я вас слушаю.

Потом его лицо опустилось.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – сказал он, поворачиваясь в мою сторону. – Таких здесь нет.

Какое-то время он продолжал отпираться, подключив все свое актерское мастерство, но в конце концов протянул трубку мне.

– Боюсь, ваша мелкая сошка вела двойную игру, – произнес он. – Квот знает, что вы здесь.

Я грязно выругался и схватил трубку.

– Привет, Квот, – зло произнес я, – не хочешь выйти поиграть?

– Очень смешно, мать твою, – сказал Квот.

– Как ты узнал?

– Ромер рассказал. А потом уехал из города. Ты действительно считаешь, что вам удалось бы так легко упаковать меня?

– В любом случае попробовать стоило, – ответил я. – Рано или поздно я это сделаю, можешь быть спокоен. Сколько бы времени это ни заняло, я еще огорчу тебя до невозможности.

– Послушай, – сказал Квот, и его голос изменился. – Мне очень жаль, что пришлось спрятать твои деньги, и я действительно сожалею, что пришлось вернуть данные о том ограблении в полицейскую базу. Но меня заставил Страттен, приятель. Тебе лучше всех известно, что он за человек.

– Известно. Но это не имеет никакого значения. Я тебе доверял. А ты меня кинул.

– У него есть кое-что на меня, Хап. Страшные вещи. Так что у меня не было выбора.

– Мне кажется, ты ошибочно полагаешь, что разговариваешь с тем, кого это колышет.

– Я хочу договориться, – поспешно сказал Квот.

– В чем же дело? – сказал я, стараясь сдержать улыбку, потому что все вдруг встало на свои места. – Что-то в родной команде не устраивает?

– Скажем так: я буду счастлив, если тебе удастся его поиметь, – слова застревали у Квота в горле.

Он ни за что не признается в том, что сегодня утром случилось с его сайтом – среди хакеров считается делом чести, чтобы их домен выстоял против всего, что могут напустить на него конкуренты. Однако его выдавал голос. Пентюх идеально справился с заданием и разрушил достаточно, чтобы привести Квота в ярость. При этом оставил порядочно следов, по которым можно было определить, откуда был послан супервирус. Адрес ясно указывал на то, что Страттен решил сдать Квота с потрохами.

– Так приезжай к Джеймисону, как договаривались, – предложил я, – и поговорим.

– Ты совсем из ума выжил? Да я не верю тебе ни на грош. И в то, что ты сказал Ромеру, что копы, мол, не знают про Джеймисона, – абсолютно не верю. Насколько я знаю, сейчас их там полная спальня, и все ждут возможности разнести меня в клочья.

– Не угадал, – сказал я. – Благодаря тебе я у них на крючке за ограбление, так что мы с ними не ходим друг к другу в гости и не обмениваемся рецептами творожной запеканки.

– Там я не появлюсь, – сказал он, – и точка. Кроме того, у меня есть идея получше.