Один из нас

– Хорошо, – согласился он и открыл ящик. Из него он достал ампулу и шприц. – Я не гарантирую качества – нет этикетки. Поэтому если тебе станет плохо, я здесь ни при чем.

Вент поднял ампулу и набрал жидкость в шприц, а я тем временем закатал рукав. Потом он ввел препарат мне в вену. На мгновение стало холодно, но быстро прошло. Эта штука не для всех, но на меня она, к счастью, действует.

Я допил пиво и выбросил бутылку в мусор.

– Сколько я должен?

– За укол судьбы – четыреста, палец – по стандарту, сто пятьдесят процентов от суммы на счете; бациллы[46] по тридцатке.

– Минус персональная скидка, правильно?

Вент рассмеялся и подмигнул Лоре.

– Ох уж этот Хап, – произнес он. – Всегда был юмористом.

* * *

До дома Дека мы добрались около одиннадцати. Как только вышли от Вента, я нашел банкомат и вставил палец в приемник.

– Ты что, действительно делаешь это? – спросила Лора, притворяясь возмущенной.

– Есть предложения? – рявкнул я. – Или так, или нам придется сесть на пособие, пока я доберусь до Сети.

Отвернулась.

Убитого звали Уолтер Финн, и на счету у него было около четырех тысяч долларов, а это значило, что за палец придется заплатить шесть. Поставщики Вента наверняка все проверили, прежде чем передали палец ему.

Я взял сотню наличными и записал номер счета и код банка.

За наличные мы купили себе билеты до Баремских ворот Гриффита. Я мельком взглянул на выход и увидел то, что и ожидал. Пара копов проверяла всех, кто хотел выйти со станции. Никакого плана у меня не было, но, как оказалось, он мне и не понадобился. Как раз в тот момент, когда я решал, не стоит ли нам вернуться и попытать другие выходы, стоявший в очереди мужчина неожиданно побежал. Один из копов бросился вдогонку, а второй махнул нам, чтобы мы проходили. Я был рад, что нам так легко удалось выбраться из Гриффита, но потом понял, что это уже была первая пруха. Удачно и вовремя, но ничего сверхъестественного – теперь у меня осталось только две в запасе. Предсказать, когда будет следующая, невозможно – надо просто ждать шанса. Даже уколы судьбы зависят от ее превратностей.

По другую сторону ворот я угнал машину и через Малхолланд и Колдуотер выехал на Сансет. Потом по Вествуду до Уилшира, и по прямой, пока не уперлись в море. Дороги были пусты, а небо безоблачно. Когда мы въехали на Оушен-авеню, перед нами открылся морской пейзаж. Он тянулся до бесконечности и лишь в районе Пелисейдс перекрывался росшими там деревьями. Я съехал на обочину и остановился, глядя на воду. Темно-синий подсвеченный луной океан выглядел как продукт компьютерной программы, но был проще и естественнее: его прямая простота скрывала бесконечные вопросы, тогда как нагромождение деталей в продуктах Сети призвано замаскировать внутреннюю пустоту. Конечно, прямо за ограждением обочины находился обрыв глубиной в сто футов, потом дорога и пляж, и только после этого можно было подойти к воде. Скорее всего, это может стать всеобъемлющей метафорой здешней жизни, но мне лень как следует об этом задуматься.

– Я вырос у воды, – пояснил я. – Она меня успокаивает.

– А я нет, – заметила Лора, – и меня она раздражает. Послушай, у меня болит задница и я совершенно измотана, поэтому давай уже поедем куда собирались.

Дек жил в нескольких кварталах от места, где мы остановились, в небольшом малоквартирном доме, расположенном на приятной улице, обсаженной деревьями. Он смог легализовать доходы от своей нелегальной деятельности, и теперь жил в обстановке скромной респектабельности. Нынче он просто доставляет заказы по адресам, зарабатывая достаточно денег на текущие расходы. Кроме этого он время от времени берется кого-нибудь отметелить, просто чтобы не потерять квалификацию. Я объехал здание и припарковал машину поближе к стене и подальше от нескромных взглядов. Окна в квартире темны, значит, мы его обогнали. По идее, он должен был приехать первым, но я не знал, где Дек собирался спрятать мою машину.

По задней лестнице мы поднялись на третий этаж, и я своими ключами открыл дверь кухни. Во всем, что касается домашних гаджетов, Дек настоящий неандерталец, и он не верит ни в считыватели отпечатков, ни в определители голоса. Меня слегка раздражает, что грабят его несколько реже, чем всех остальных. Наверное, потому, что взломать код или сымитировать голос можно без лишнего шума, а вот замок без шума не взломаешь.

Как только мы вошли в квартиру, автоматически зажегся приглушенный свет.

– Пиво в холодильнике, что покрепче в шкафу над ним, – объяснил я Лоре и прошел в гостиную. В темноте я сел на софу и закрыл глаза.

У меня наконец начался отходняк – в ушах гремели выстрелы и глубокие голоса парней в сером. Когда шум прекратился, перед моим внутренним взором опять появилась шеренга мужчин. Я видел их очень четко, как будто это был сон – память Лоры накладывалась на мою собственную. Там было еще что-то, что-то темное и поглощающее свет, и я чувствовал, что оно становится все ближе и ближе. В какой-то момент я почти увидел его – свет над головой, похожий на нимб. А потом все пропало.