Один из нас

– На странице объявлений я поместила закамуфлированный запрос на услуги хакера, и через несколько часов появился этот человек. – Выходит, ее хакером был Квот, передатчик с самого начала был у него, и он знает об убийстве Хаммонда.

– Так что, получается, этого Квота убили?

Я покачал головой, все еще анализируя ситуацию.

– Парень в кафе был просто актером – фрик в роли самого себя. А подставил меня именно Квот.

Вот как, на мой взгляд, развивалась ситуация:

Лора хотела, чтобы Хаммонд умер – не важно по какой причине, – но не знала, где его искать. Она нашла хакера – Квота, – или тот нашел ее сам. Квот разыскал адрес Хаммонда. На следующий день он прочитал, что того пристрелили – а Лоре понадобился незаконный сброс воспоминания. Квот понял, что речь идет об убийстве, и организовал сброс в мое сознание. Я на два дня исчезаю из города, и он не знает, где меня искать, поэтому и с ним самим очень трудно связаться. Как только я возвращаюсь, я с ним связываюсь, и он с трудом соглашается найти передатчик, который уже у него в руках, чтобы подставить меня под наезд копов.

Вполне правдоподобно, хоть и не без некоторых труднообъяснимых совпадений. И одного важного вопроса, который Лора не преминула задать.

– Все это здорово, – пробормотала она, – но почему этот Квот решил сотворить с тобой такое? Ты когда-то не расплатился с ним или что?

– Да нет. Он контролировал все мои деньги. Я не мог не заплатить ему даже если бы очень захотел. Я доверял ему абсолютно во всем.

Лора одним глотком прикончила выпивку и посмотрела на меня яркими глазами.

– Тогда влипли мы оба.

На кухне послышался шум. «Дек», – подумал я. Кто-то спускался вниз по ступенькам.

Встав, я достал пистолет. Прошел в кухню и выглянул из окна. Никого. Держа оружие перед собой, я стал красться к задней двери, мечтая, чтобы в ней было стекло. Добравшись, бесшумно взялся за ручку и, глубоко вздохнув, резко распахнул ее.

На площадке никого не было. Ночью стало немного прохладнее. Слабый конденсат, висящий в воздухе, превращал лампы на дворе в сверкающие факелы. Я опустил глаза вниз и увидел под ногами чемоданчик, показавшийся знакомым.

Добежав до конца тропинки, высунул голову на улицу – но опять никого не увидел. За спиной у меня кто-то возник, я резко повернулся и чуть не снес Лоре голову. Она смотрела на чемодан.

– Передатчик? – уточнила женщина.

Я кивнул и судорожно сглотнул.

– А это что? – спросила она, вытаскивая из чемодана смятый клочок бумаги.

Я взял его в руки, и она вывернула шею, чтобы прочитать одно написанное там слово: Хелена.

– Кто такая эта Хелена? – поинтересовалась Лора.

Теперь я понял, кто спас меня в кафе.

– Моя бывшая жена, – пояснил я и вошел в квартиру.

Часть вторая Пропавшие

Глава 9

Ранним воскресным вечером мальчик идет по тропинке. Один. Он направляется вниз по холму в сторону школы, хотя конкретной цели у него нет: двигается куда глаза глядят. Позади на расстоянии полумили – место, где он живет: старый мотель, один из первых, построенных на этой части побережья. Сейчас зима, и он почти пуст. Мальчик еще не знает, что мотель навсегда станет для него моделью места, где можно и нужно жить, что его всю жизнь будет тянуть к убранным комнатам и пустым коридорам, где издалека киваешь незнакомцам, зная: очень скоро тронешься дальше в своем бесконечном путешествии. Это его дом – сколько он себя помнит. Отец здесь самый главный – надсмотрщик за кондиционерами, победитель насекомых и грызунов и чистильщик бассейнов. А мать работает в баре-ресторане в миле дальше по берегу, занимается этим всю жизнь. Вот и сейчас она там: разносит бургеры и запотевшие бокалы пива, болтает со своей подружкой Марлин и слушает, как гитарист в первый – но не в последний – раз за вечер наигрывает «Большое ограбление бензоколонки»[47].