Один из нас лжет

– Конечно, могу. Мы с твоим дедом в девяностых купили кучу акций «Эппл». То, что я не отдала их твоему отцу на покупку крутого особняка в этом дорогущем городе, еще не значит, что я не могла это сделать. А теперь расскажи мне то, чего я еще не знаю.

Я не понимаю, о чем она. Я мог бы рассказать, как Джейк отмораживает Эдди и как все наши друзья с ним заодно, но это слишком уж мрачно.

– Да почти нечего рассказывать, бабуля.

– Как все это переносит Кили?

– Как лиана. Цепляется, – говорю я, не успев остановиться. И чувствую себя скотиной. Кили всячески меня поддерживает, и не ее вина, что я от этого чувствую удушье.

– Купер! – Бабуля берет мою руку в свои. Они маленькие, легкие, расчерчены толстыми синими венами. – Кили красивая и милая девочка. Но если ты любишь не ее, значит, ты любишь не ее. И в этом нет ничего страшного.

У меня пересыхает в горле, я смотрю на экран, где идет какая-то телеигра. Кто-то там сейчас выиграет новую стиральную машину и очень этому рад. Бабуля молча держит меня за руку.

– Не понимаю, о чем ты, – выдавливаю я.

Если бабуля и заметила мой то появляющийся, то исчезающий акцент, то виду не подает.

– Я о том, Купер Клей, что, когда эта девочка тебе звонит или пишет, у тебя всегда такой вид, будто ты пытаешься удрать. А потом звонит или пишет кто-то другой, и у тебя физиономия зажигается, как рождественская елка. Не знаю, милый мой, что ты скрываешь, но лучше бы перестал. Так нечестно, и по отношению к себе, и к Кили. – Она сжимает мою руку и отпускает ее. – Но сейчас нам не обязательно об этом говорить. Пойди лучше и найди своего брата. Наверное, отпустить двенадцатилетнего мальчишку бегать по больнице, когда ему деньги жгут карман, было не лучшей идеей в моей жизни.

– Да, верно.

Она снимает меня с крючка, и мы оба это знаем. Я встаю и выхожу из палаты в коридор, где полно сестер в ярких медицинских халатах. И все они отрываются от своих дел и улыбаются мне.

– Тебе помочь, дорогой? – спрашивает меня ближайшая из них.

Вот так всю жизнь. Люди меня видят – и тут же думают обо мне самое лучшее. А когда узнают меня ближе, я нравлюсь им еще больше. Если бы выяснилось, что я на самом деле убил Саймона, многие возненавидели бы меня. Но были бы и такие, кто нашел бы мне оправдание и сказал бы, что в моей истории есть кое-что посерьезнее, чем обвинение в употреблении стероидов. И они были бы правы.

Нейт

Пятница, 5 октября, 23.30

Когда в пятницу я возвращаюсь с вечеринки в доме Эмбер, отец для разнообразия не спит. Вечеринка была еще в разгаре, но с меня хватило. Я ставлю лапшу на плиту, кидаю в террариум Стэна горсть овощей. Он, как обычно, таращится на них с мордой неблагодарной скотины.

– Ты сегодня рано, – говорит отец.

Выглядит он как обычно – жуть. Опухший и помятый, с желтоватой кожей. Рука, держащая стакан, трясется. Пару месяцев назад я как-то пришел домой, и он еле дышал, так что я вызвал «Скорую». Несколько дней он провел в больнице, где доктора ему объясняли, что печень у него совершенно убита и он в любой момент может дать дуба. Он кивал, делая вид, будто слушает, а потом пришел домой и открыл еще бутылку «Сиграмс».

Счет от «Скорой» я все это время игнорировал. Почти тысяча из-за нашей дерьмовой страховки, а сейчас, когда доход у меня нулевой, шансов заплатить нет.

– Дела есть. – Я вываливаю лапшу в тарелку и несу к себе в комнату.

– Телефон мой не видел? – спрашивает отец мне вслед. – Звонил сегодня и звонил, а я его найти не мог.

– Это потому, что он не на кровати, – бурчу я и закрываю за собой дверь.

Глюки у него, наверное. Телефон у него уже полгода не звонит.

Я проглатываю лапшу за пять минут, потом откидываюсь на подушки и надеваю наушники, чтобы позвонить Бронвин.

Сегодня, слава богу, моя очередь выбирать кино, но мы всего полчаса смотрим «Звонок», когда Бронвин решает, что с нее хватит.

– Не могу смотреть одна, – говорит она. – Слишком страшно.

– Ты не одна, мы смотрим вместе.

– Нет, не вместе. Для такого мне нужно, чтобы в комнате кто-то был. Давай что-нибудь другое посмотрим, моя очередь выбирать.

– Ну уж нет, очередной «Дивергент» смотреть не будем, Бронвин. – Через долю секунды я добавляю: – Приезжай, будем смотреть «Звонок» вместе.

Это сказано в шутку, да, в общем, шутка и есть. Если только она не согласится.

Бронвин замолкает, и я понимаю, что она задумалась об этом всерьез.

– У меня окно в пятнадцати футах над землей, – сообщает она.

Шутка.

– Выходи тогда через дверь. В вашем доме их штук десять.

Шутка.

– Родители меня убьют, если узнают.

Не шутка. Это значит, она думает всерьез.

Я представляю, как она сидит рядом со мной в своих шортиках, в которых была, когда я приезжал к ней домой, как прижимается ногой к моей ноге, – и начинаю дышать чаще.