Один из нас лжет

– Саймон был не в себе, Джейк. Убить себя и подставить других как убийц – это психоз. Я не хочу больше в этом участвовать. Я никому не скажу, что ты в этом замешан, но я хочу, чтобы мы – ну, не знаю… Подбросим анонимную записку, что все это подстроено. Надо прекращать.

– Не тебе решать, Джена, – фыркает Джейк. – Ты не забудь, что у меня на тебя есть. Могу все сгрузить к твоей двери и уйти, насвистывая. Нет ничего, что меня с этим связывает.

Ошибаешься, подонок, думаю я. И тут время будто останавливается: под громкую мелодию «Единственной» на мой телефон приходит сообщение от Купера:

У тебя все в порядке?

Я забыла о самом важном – выключить звук у телефона перед тем, как воспользоваться им как шпионским устройством.

– Что за черт? Эдди! – ревет Джейк.

Не успев подумать, я срываюсь с места и бегу через кухню, благодаря бога, что там есть задняя дверь, через которую я могу выбраться из дома. За мной слышится тяжелый топот, и я бегу не к машине Купера, а прямо в густой лес за домом Джены. Лечу в панике через подлесок, уворачиваясь от кустов и перепрыгивая через разросшиеся корни, но цепляюсь за что-то ногой и падаю на землю. Как тогда на стадионе – колени ободраны, дыхание сбито, ладони исцарапаны, – но на этот раз еще и лодыжка подвернута.

У меня за спиной трещат ветки – дальше, чем я думала, но звук приближается. Я вскакиваю, вздрогнув от боли, и прикидываю варианты. После того, что слышала в гостиной, я уверена: Джейк не уйдет из этого леса, пока не найдет меня. Не знаю, смогу ли я спрятаться и уж вряд ли смогу убежать.

Я набираю в легкие воздуха и изо всех сил кричу:

– На помощь! – Потом срываюсь с места, стараюсь бежать зигзагом от того места, где должен был быть Джейк, при этом пробираясь поближе к дому Джены.

Господи, как же болит нога! Я едва тащусь, а шум позади становится все громче, и чья-то рука хватает меня за плечо и дергает назад. Я успеваю еще раз завопить, после чего другая рука зажимает мне рот.

– Ах ты, сука! – хрипит Джейк. – Получай то, что заслужила!

Я впиваюсь зубами ему в ладонь, он рычит от боли, как зверь, отдергивает руку, молниеносно поднимает ее и бьет меня по лицу.

Я шатаюсь, по лицу разливается боль, но я умудряюсь не упасть и делаю движение к нему, стараясь попасть коленом в пах, а ногтями в глаза. Джейк охает, пошатывается, и мне удается вырваться, но поврежденная нога подкашивается, и он снова хватает меня за локоть, притягивает к себе и крепко держит за плечи. На одну нереальную секунду мне кажется, что он собирается меня поцеловать. Но он толкает меня вниз, заставляя рухнуть на колени, и бьет головой о камень. Череп взрывается болью, глаза заливает красным, потом черным. Что-то сжимает мне шею, и я задыхаюсь. Я ничего не вижу, но слух обострился.

– Это ты должна была оказаться в тюрьме, а не Нейт! – рычит Джейк, а я пытаюсь вцепиться ногтями в его руки. – Но так тоже сойдет.

Сквозь боль в голове до меня доносится панический женский голос:

– Джейк, перестань! Оставь ее!

Чудовищное давление исчезает, и я ловлю ртом воздух. Слышен голос Джейка, низкий и злой, потом визг и тяжелый удар. Я должна встать, сейчас же! Я вытягиваю руки, нащупываю под пальцами траву и землю, стараясь найти точку опоры. Мне бы только подняться. И чтобы искр не было в глазах. Но сначала нужно встать.

Его руки снова сжимают мое горло. Я пытаюсь отбиваться ногами, теми движениями, которыми кручу педали, но ноги у меня словно лапша. Я моргаю до тех пор, пока наконец не могу видеть – но лучше бы не видела. В лунном свете глаза Джейка отливают серебром, они полны холодной злобы. Как я не понимала, что к этому все идет? Я не могу оторвать от себя эти руки, как ни стараюсь.

Потом я снова обретаю способность дышать, Джейк отлетает назад, и я сквозь забытье задаюсь вопросом, как он это сделал и зачем. Мир наполняют звуки, я перекатываюсь набок, ловя воздух. Проходят секунды или минуты – не знаю. Чья-то рука стискивает мне плечо, я моргаю и вижу другую пару глаз, добрых и встревоженных, и перепуганных до смерти, как я сама.

– Купер, – хриплю я.

Он помогает мне сесть, и я роняю голову ему на грудь, слыша биение его сердца под своей щекой, такое же далекое, как приближающийся вой сирен.

Глава 30. Нейт

Пятница, 9 ноября, 15.40

Что-то изменилось – я понимаю это по взгляду охранника, называющего мою фамилию. Он смотрит на меня не так, как обычно, – как на грязь, которую только и остается, что растереть подошвой.

– С вещами, – говорит он.

У меня их немного, но я не тороплюсь. Тщательно запихиваю все в пластиковый мешок и по длинному серому коридору иду за охранником в кабинет начальника.

В дверях стоит Эли. Он засунул руки в карманы и по обыкновению пристально смотрит на меня. Только на этот раз его взгляд в сотню раз пристальнее.

– Поздравляю с возвращением в собственную жизнь, Нейт.

Я никак не реагирую, и он добавляет: