Один из нас – следующий

Я знаю, что она сообщила детективу Мендосе. И что она заговорила именно в тот момент, когда могла бы бросить меня на съедение полиции.

Звенит звонок. Мы с Джулс переминаемся на месте, перекидывая рюкзаки из руки в руку. Наконец я произношу:

– Может, когда-нибудь мы с тобой еще поговорим обо всем.

– Я тоже надеюсь. Прости, что не была на твоей стороне. Очень увлеклась Шоном.

– Рада за тебя. – А вот это ложь. Не могу представить, как можно обрести счастье с Шоном Мердоком, чтобы все не закончилось глубоким раскаянием, а возможно, и визитом к венерологу. Хотя в этот раз я предпочту держать рот на замке. Есть вещи и похуже, чем бойфренд-идиот.

Джулс берет меня под руку и тянет к лестнице.

– Пошли, Фиби-Джиби. Встанем на правильный путь.

– Эмма, я прошу вас быть со мной предельно честной, – говорит Мартин Маккой, опираясь локтями о наш кухонный стол. Руки у нового адвоката сестры худые и покрыты веснушками. А еще у него оранжевая шевелюра, почти как у папы, и это почему-то вызывает доверие. – Действия Джареда Джексона записаны на видео, и сомнений в его намерениях взорвать ресторан «Талиа» нет. Более того, рассматривается его возможная причастность к гибели Брэндона Уэбера, хотя в свое время он под подозрение не попал. – Мартин потирает виски, словно чистосердечное признание Джареда давит на его адвокатские мозги. – Насколько мне известно, он сделал это исключительно чтобы связать вас взаимными обязательствами и таким образом понизить до своего уровня. Его адвокат получил кучу распечаток переписки в мессенджере, – Мартин жестом показывает на толстую папку справа от себя, – которую Джаред предположительно вел с вами по поводу заключения пакта о мести и организации игры «Правда или Вызов».

Эмма нервно поглядывает на папку.

– Вы их прочитали?

Сестра приняла душ перед приходом Мартина и теперь стала больше похожа на себя прежнюю. На ней любимая оксфордская рубашка; темные волосы еще не совсем высохли, и она зачесала их назад и закрепила ободком.

– Пока нет. Бумаги доставили в офис как раз перед моим уходом. Так или иначе, я предпочел бы сначала выслушать вашу версию.

Я сижу рядом с Эммой, предполагая, что в любой момент меня попросят удалиться. Все, что мне было известно о Джареде, я уже выложила. Теперь мама беспокойно посматривает в мою сторону, словно жалея, что не оставила меня у тети вместе с Оуэном. Если честно, я тоже предпочла бы остаться у тети. Но уж если я дома, то лучше знать, что происходит, чем торчать в одиночестве у себя в комнате. Так что я сижу и помалкиваю.

– Хорошо. – Эмма закусывает губу. – Мама ведь уже рассказала вам? Да, я много общалась с ним в Сети. Поначалу.

Мама подается вперед, однако Мартин ее опережает:

– Расскажите мне подробно, как вы познакомились с Джаредом, о чем беседовали и чем все это закончилось. Ничего не приукрашивая и не замалчивая. Если у меня не будет полной картины событий, я не смогу вам помочь.

Сестра делает глубокий вдох. Я тоже. Начинается.

Эмма говорит безучастным голосом, будто произносит заранее отрепетированную речь:

– Джаред не лжет, мы действительно познакомились в Интернете. В моей жизни наступила черная полоса. Мне стало известно, что Фиби и мой бывший встречались.

Я изучаю фальшивые годовые кольца на поверхности столешницы, старательно избегая маминого взгляда. Разовый секс по пьяни – вот что это было. Непростительная глупость.

– Мне было плохо, – продолжает Эмма. – А потом я решила выяснить, сколько денег у нас отложено на учебу в колледже, порылась в маминых бумагах и наткнулась на соглашение о выплате компенсации в связи со смертью отца. И я… пришла в бешенство. – На сестру страшно смотреть – одни зрачки вместо глаз. – Я прочитала о том, что натворил Брэндон, и возненавидела его. Буквально потеряла рассудок. Я хотела… не знаю… я готова была сделать что угодно. Мне вспомнился форум «Я мститель», где раньше размещал посты Саймон Келлехер, и я начала его искать. Форум переехал на другой портал, но в конце концов мои поиски увенчались успехом. Я придумала ник и зарегистрировалась. Там мы познакомились с Джаредом и начали переписываться. Оказалось, мы с ним в некотором роде товарищи по несчастью. Он предложил общаться в приложении «ЧатАпп» под настоящими именами. Я выдала себя за Фиби.

Она виновато смотрит в мою сторону, и я стараюсь сохранить на лице нейтральное выражение. Поступок сестры больно ранит, но, как выразилась Джулс, теперь действительно не я главная преступница.

– Я выложила ему все… Он умел слушать. – Эмма кривится, будто признание причиняет ей боль. – Сказал, что Брэндон из тех, кто никогда в жизни не задумывается о последствиях. И что он может помочь мне найти способ расквитаться с Брэндоном, если я окажу ему равноценную услугу.

– Но своей историей он с вами не поделился? – спрашивает Мартин. – Вы не были в курсе его отношений с Эли Кляйнфельтером?