Один из рода

Купального костюма у меня не было, так что пришлось отойти в сторону, где дамы не смогут увидеть. В конце концов, приличия есть приличия – один раз не станешь соблюдать, и легко покатиться вниз…

– …Принцесса, – укоризненно произнёс я в направлении прибрежных кустов, стоя по пояс в горячей, почти как в бане, воде. – Вам не стыдно?

– Даже Великие Роды не властны над древними традициями! – торжественно сообщили кусты.

– Угу, – подтвердили соседние. – Подглядывать за парнями – освящённая временем традиция, и даже мой наниматель не может нам этого запретить!

– В таком случае я вынужден воспользоваться правом на другую древнюю традицию, – вздохнул я, сплетая чары, куда более сложные, чем можно было бы подумать.

– Ой! – упавшим голосом произнесла Алёна и попыталась удрать.

Недостаточно быстро. Поток охлаждённой воды, смешанной с морским песком, обдал её с головы до ног.

– Ой! – почти тем же тоном повторила Алиса, когда я перевёл взгляд на неё.

Не совсем так, как хотелось бы показать (возможно, ещё расширю, или кусками добавлю), но всё же – очередной раздражающий штамп. «Даже в другом мире традиции и законы такие же, как у нас», особенно «как в Японии». Несовершеннолетним нельзя пить спиртное, женщины даже в мире матриархата визжат, если парень видит их обнажёнными… Очевидно же, что в других условиях культура и традиции будут отличаться.

Принц… и старинные сокровища

Хижина, которую Корвино назвала «гостевым домиком», была маленькой и на первый взгляд давно не используемой, но довольно-таки комфортной. Хотя на острове и стоял день, я смог хорошо выспаться. Телепортация – удобная способность, ничего не сказать… Когда расстояние теряет значение, комфорт всегда под рукой.

И не только комфорт. Гондола отправилась в путь без нас; мы решили вернуться на неё на следующей остановке, а пока что осмотреть «заначку». Алёна отправлялась с нами; удача никогда не помешает.

– Пожалуй, начнём с Корвино, – сообщила наёмница. – Думаю, там должно ещё что-то остаться, но если что, посмотрим и другие.

Я кивнул и закрыл глаза, чтобы избежать головокружения при резкой смене окружения, и открыл их, ощутив, что температура вокруг понизилась.

Вместо пляжа тропического острова мы стояли в редкой рощице из лиственных деревьев; дул прохладный ветерок, и пахло травами, с лёгкой примесью яблочного аромата. Повернув голову против ветра, я увидел и источник этого запаха – несколько диких яблонь.

– Где-то здесь, – сообщила Корвино и прошлась вокруг, потопывая по земле и прислушиваясь. Я поднял бровь и сложил сканирующие чары.

Магия – сюрприз! – оказалась эффективнее. Я быстро обнаружил рядом подземную пустоту, но – никаких признаков защитной или скрывающей магии. Возможно, какая-то хитрость, но куда вероятнее, что за прошедшие века чары выдохлись; как я уже отмечал, ничто не может существовать бесконечно.

…Что снова поднимает вопросы, сколько лет Алисе Корвино, и каким образом она так хорошо сохранилась. Члены Великих Родов живут долго, тем дольше, чем сильнее кровь, но несколько веков – это всё-таки многовато. А Корвино уничтожены около пятисот лет назад… Впрочем, учитывая её внешность, её кровь может быть достаточно сильна.

В любом случае, мои чары помогли обнаружить место, и вскоре мы нашли вход, засыпанный обвалившейся землёй и заросший, но ничего, с чем не справились бы пара заклинаний.

…Ну, может, больше, чем пара. Но всё равно мы довольно быстро справились, хотя Корвино пользовалась исключительно лопатой и большая часть работы досталась мне. Не понимаю, почему, но она всё так же не использовала магию… Женщина-загадка. Я определённо расспрошу её обо всём… но точно не сейчас. Пока что всё идёт слишком хорошо, чтобы рисковать испортить отношения.

За слоем земли и камней обнаружился короткий проход, а за ним – дверь. Покорёженная и открытая металлическая дверь.

– Тут уже кто-то побывал, – констатировал я со вздохом. – Ладно, посмотрим…

Подобные хранилища зачастую бывают с двойным, а то и тройным дном; первая палата наполнена ловушками и, возможно, небольшим количеством ценностей, чтобы грабители решили, что это и есть хранящиеся здесь сокровища, и удовлетворились, в то время как реальное хранилище скрыто дальше. Наши устроены именно таким образом. От случайных мародёров должно помочь, а судя по тому, как неаккуратно обошлись с дверью, непохоже, что здесь побывали представители Великих Родов. Я бы сказал, тут использовали кислоту и взрывчатку.

Проверить хранилище на предмет оставшихся ловушек отправили тень. Стройная светлокожая девушка с короткой косой, в отличие от предыдущих теней Корвино, она не носила маску, и я смог немедленно опознать родственницу – тень родственницы, вернее. Суритьон. Очень похожа на Веронику, мою старшую сестру…

Девушка буквально протанцевала по покрытой тёмным металлом палате, одновременно прощупывая всё вокруг некими слабыми чарами; наконец, она остановилась и отрицательно покачала головой.

– Ловушек нет, скрытых помещений не заметила.

Алиса кивнула, и тень дематериализовалась.