Один из рода

Она с сомнением посмотрела на меня.

– Может, тебя просто отнести?

– Я не настолько слаб, – отказался я. Подумал, прикинул срочность… – Но если я недооцениваю сложность, то поговорим об этом снова.

Не то чтобы недооценил; было ожидаемо сложно. Окружающий гору лес, в котором мы оказались, был скорее джунглями… если подумать, он напоминает своих хозяев – я имею в виду, Рагни. Переполненный магией до такой степени, что здесь и без источников постоянно происходят мутации, непредсказуемый, и постоянно угрожающий взорваться чем-то неожиданным. Совершенно обычное на вид дерево могло вдруг осыпать всё вокруг искрами, оставляющими в воздухе ощущение холода; возникающие и исчезающие свечения и призрачные шумы; визуальные искажения и различные воздействия на органы чувств – это всего лишь примеры простых и распространённых здесь явлений. По крайней мере большинство местных обитателей нас избегали; по словам Корвино, они неплохо наловчились определять противника, который им не по зубам, и избегать таковых.

Чары для быстрого перемещения, к слову, я использовал сам. Она не предложила, а я вспомнил, что у меня есть собственная гордость, да и не следует привыкать во всём полагаться на наёмницу. Это было бы крайне неразумно.

По крайней мере, у Суритьонов есть собственные версии «Лёгкости тела» и «Выносливости», использующие наш дар… возможно, как раз это и навело Данилу на мысль – заклинания старые, хотя и модернизируются время от времени. В любом случае, я, как и все в семье, ими владел, и это значительно упрощало бег по лесу, вкупе с вообще-то боевым заклинанием «Интуиция», оно же «Слепой танцор», которое помогает правильно двигаться, не попадать под удар и в моём случае не натыкаться на ветки и корни.

Главная проблема была как раз с последним. Магическая аномалия, коей являлся весь этот лес, заставляла заклинание постоянно барахлить, и оно то и дело норовило совсем сползти. Изрядную толику внимания, высвобождаемого им от концентрации на «дороге», приходилось тратить на само заклинание. Впрочем, пока что я справлялся.

Мы бежали часа два с довольно приличной, учитывая, что это лес, скоростью.

Неожиданно Корвино остановилась.

– Стоп, – произнесла она, хотя я и так последовал её примеру. Она ткнула пальцем куда-то вперёд. Я вгляделся в указанном направлении, но ничего необычного не увидел.

– Аномалия, – пояснила наёмница. – Опасная, но кратковременная. Подождём полчасика.

Я снова попытался рассмотреть, о чём она говорит, но снова не преуспел. Полагаю, тут нужен опыт; сканирующие чары в этом лесу практически бесполезны, тем более что я и так уже поддерживал активными три заклинания при том, что мой нормальный предел – два. В данном случае, правда, два были специфически родовыми, что упрощало дело, но зато «Интуиция» здесь стоила двух.

Корвино принюхалась.

– Подожди здесь, скоро вернусь, – сообщила она и исчезла за деревьями, прежде чем я смог как-то ответить; мне осталось лишь пожать плечами и искать место, куда можно присесть.

Зелёная белка с ярко светящимися глазами требовательно прочирикала с ветки. Я подбросил ей кусок печенья, и длинный язык, свойственный скорее хамелеону, поймал угощение на лету. Белка исчезла, и я снова оказался в одиночестве… возможно, это к лучшему. Вообще, возможно, Корвино просто пыталась меня напугать, но, по её словам, здесь попадаются зверушки, способные обращать плоть в камень; такое будет фатально даже для меня.

Наёмница вернулась примерно через те самые полчаса и с добычей.

– Смотри, что я нашла! – радостно сообщила женщина и продемонстрировала мне… эм, змею? Толстая и какая-то неправильная на вид.

– Думаешь, она вкусная? – с сомнением осведомился я, памятуя её интересы в жизни. Алиса задумчиво посмотрела на свой трофей.

– Не знаю, никогда не пробовала, – наконец призналась она. – Обычно их используют для другого.

– И для чего же? – подозрительно осведомился я, подняв бровь. Короткая, толстая, смирно лежит в руке, изредка высовывая язык… Только не говорите…

– Для личных нужд, – сообщила Корвино и провела пальцем по спине змеи. Немедленно чешуйки встали дыбом, сделав змею похожей на сосновую шишку. – В смысле, для защиты. Это одно из творений Зонинтовых, взъерошенная змея.

Я сохранил вопросительное выражение; женщина вздохнула.

– Я с тобой иногда чувствую себя древностью, – пожаловалась она. – Хотя мне всего-то… ладно, не важно. В любом случае, это живой амулет. Универсальная защита. Сама по себе не очень мощная, но каждая чешуйка – отдельный амулет.

– Многократное резервирование… – хмыкнул я. Корвино кивнула.

– Угу, именно. И они снова отрастают со временем. По нынешним нормам магия в этих чешуйках устаревшая, но всё же работает. Держи.

Она протянула мне змею. Я аккуратно забрал, стараясь держать так, чтобы не дать возможности укусить, но рептилия не проявляла никаких признаков агрессии, просто расслабленно лежала в руке; даже чешуйки опустились.

– У меня как бы есть амулет получше, – заметил я. Наёмница снова кивнула.

– Угу. Но я думала, тебе будет интересно.