Один из рода

Скорее всего, у наблюдателя была какая-то защита, но против амулета Артифисов защититься сложно. По крайней мере, не стандартным снаряжением.

Как саркофаг открывается, мне не объясняли, так что придётся ломать. Я потянулся к пупку за нужным амулетом… И в этот момент в помещение ворвалась Винато.

Она окинула помещение взглядом, не удостоив наблюдателя особым вниманием, хмыкнула и подняла руку, демонстрируя мирность намерений. Сам я на секунду замер, не решаясь атаковать. Всё же это не только неприятные последствия, если сия лаборатория не будет полностью уничтожена, но и никаких гарантий, что удастся её убить. Кто знает, какие у неё есть амулеты и как у неё с магией?

Девушка, продолжая держать одну руку поднятой – одежда на ней сейчас была поприличней, но всё равно создавала впечатление домашней, – прыгнула к саркофагу и поводила над ним свободной рукой. Крышка разошлась в стороны. Винато принялась вытягивать Алису и вопросительно глянула на меня.

Я снова замешкался на какую-то секунду, но этого оказалось достаточно.

Потолок помещения исчез, и на нас обрушился мощный поток голубого сияния.

Одежда на мне принялась расползаться. Кожу жгло, но зрение на удивление сохранялось нормально… даже когда я закрыл глаза. Веки стали прозрачными?

Кожа на руке расползлась, но боли, как ни странно, не чувствовалось; жжение скорее ослабло.

Винато ухватила меня за руку.

«Сосредоточьтесь! Этот феномен – нечто вроде дикой магии, его можно взять под контроль, по крайней мере защититься! Постарайтесь сосредоточиться на себе, на безопасности и стабильности… – мысленный «голос» Винато звучал приглушённо, даже несмотря на физический контакт. – Нам нужно действовать вместе, поодиночке не хватит сил».

Я постарался последовать её словам. Стабильность, безопасность, сохранение себя в целости… Себя, и Алисы… И Винато?..

«Рассматривай нас троих как заклинание, которое пытаешься стабилизировать… – Следующая мысль Винато была странной, но более чёткой. – Я могу обеспечить силы и фокус, но с чарами у меня хуже. Работать с этим придётся тебе. И да, я достаточно в отчаянье, чтобы упомянуть свою слабость», – огрызнулась она прежде, чем моя мысль оформилась.

Она не пытается взять меня под контроль, хотя продавила ментальную защиту. Кольцо – я бросил быстрый взгляд – песком осыпалось с пальца. Рассматривать как стабилизируемое заклинание?.. Чёткий образ, удерживать в разуме. Осознавать свой контроль… над своим существованием, в данном случае. Контролировать форму и течение энергии… И применить всё это к материальным объектам?..

Кожа на левой руке прекратила разрушаться, а затем медленно принялась восстанавливаться. Я бросил взгляд на тела своих соседок – Винато держала за руки и меня, и Алису, и было такое впечатление, что мы висим в голубой сияющей пустоте. Постарался визуализировать их без повреждений.

Эффект плавно проявился перед моим взглядом… нет, не взглядом. Я понял, что мои веки всё же непрозрачны, а воспринимаю окружение я как-то иначе.

«Не ослабляй фокуса. – Немедленно сообщила Винато. – Поддерживай стабильность. Я не знаю, что может случиться, стоит ослабить фокус».

На руке Алисы проступила кровь. Я немедленно сфокусировался на ней – и последовало шипение со стороны Винато; кожа на её ноге разошлась, словно разрез. Возможно, и стоило бы избавиться от неё, но сейчас, похоже, мы все трое в одной лодке. И, учитывая, что наблюдателя Винато не удостоила вниманием… Есть вероятность, что это не магия.

«Слишком умные долго не живут, знаешь ли – сообщила Винато, по сути подтвердив моё подозрение. Нечто, связанное с божественной силой?..

«В нашей ситуации сложно определить, кто проживёт дольше – откликнулся я. – Особенно когда меня отвлекают».

В подтверждение моих слов и почти не специально на её плече появилась новая кровавая полоса; упавшая капля крови разлетелась золотистыми звёздочками. Винато болезненно прошипела.

«Есть идеи, как нам всем выжить, или просто держаться и надеяться на чудо?»

«Чудо – это то, что мы существуем. А выжить…»

Она умолкла. Просто чудесно, идей у неё нет… Впрочем, по крайней мере она подсказала, как дожить до этого момента. Мы всё ещё живы, а значит, есть и надежда.

…А мы точно живы?

«Наставления» очень туманны относительно того, что за порогом смерти. «Предстанете перед божественными первопредками» как-то не тянет на приличное объяснение.

…Упс. Вместе с моими сомнениями наши формы стали становиться прозрачными и бесплотными; я поспешил сосредоточиться на чёткости образов. Даже подумать, как быть, не могу…

…Алиса открыла глаза.

Одежда на ней, в отличие от нас с Винато, почти полностью сохранилась, и…

…В отличие от нас, выражение лица Алисы сделалось сложноописуемым.

Она подняла свободную руку, и не знаю, что сделала бы, но практически в этот же момент в окружающем нас сиянии произошли изменения. Оно пришло в движение, закрутившись смерчем, или водоворотом, и этим течением Алису повело в сторону.

И бросило на меня.

Девушка вцепилась в меня обеими руками и даже ногами, а затем ощущение опоры под ногами исчезло.