Один из восьми

— Редко, — коротко ответила Барсова, не собираясь толкать длинные речи. Лина, казалось, оценила краткость и даже глаза открыла. Как сверкнуло в темноте! Альбине показалось, что этот золотистый взгляд проходит насквозь, ничего от него не скроешь. Впрочем, возможно, так оно и есть. В такой ситуации настоящий одессит поступает проще!

— Это такой важный вопрос? — добродушно спросила Альбина, скрестив по-деловому руки на груди. — И почему тебя это так интересует?

Лина сориентировалась мгновенно, даже глазом не моргнула. Талант!

— Мне скучно, — доверительно усмехнулась она. — Всех нас заперли на базе. А я не могу так просто… Хочешь, поговорим? Давно собирались.

Альбина почувствовала легкий мандраж. Больше ста лет Рьялхи были для нее чем-то совершенно непостижимым, не имеющим ни силуэта, ни образа, полная загадка. И уже несколько месяцев одна из них живет среди наблюдателей, а в голове все равно что-то не укладывается.

— Альбина, — Теперь ухмылка Лины была видна на инфракрасной картинке совершенно четко. — Ты опять задумалась? Что с тобой?

— Ничего, — почти успокоившись, ответила Барсова, и чтобы немного потянуть время, улеглась прямо на ковер из листьев, подстелив лишь тонкий силовой "коврик". — Поболтаем, конечно…

Давно уже понятно, почему Лина ведет себя с наблюдателями так спокойно и уверенно. И понятны ее мелкие проколы с незнанием простейших реалий, вроде тайского бокса или географических названий. Но такое может происходить только в том случае, если ее готовили к "заброске" спешно и просто не успели обучить всем тонкостям. Бросили девчонку в воду, надеясь, что сама поплывет? А если так, почему спешка?

Лина молча наблюдала за ней, чуть прикрыв глаза и сохраняя все такую же безмятежную неподвижность. Альбина, наконец, улеглась и пару раз глубоко вздохнула, зрительно погружаясь в глубину звездного неба. Спокойствие, только спокойствие! Инопланетное вторжение пока не началось…

— Проблемы? — сочувствующим тоном предположила Лина, поворачиваясь на бок, лицом к Альбине, сохраняя идеальный баланс на не слишком толстом бревне. — Хороший повод поговорить.

Сама Альбина продолжала смотреть на звезды, которые странным образом помогали не суетиться и не пороть горячку. С такой собеседницей, как на минном поле. И возникает вопрос, сколько этой девчонке лет, на самом-то деле? Понятно, что вряд ли "чуть за двадцать", здесь бери выше! Но насколько выше?

— Я сама не знаю, — Барсова попыталась выдать правдоподобную версию, не слишком откровенничая. — Это еще до твоего прихода началось. Неспокойно как-то, и не знаю, отчего. А сегодня просто захотелось пройтись. Да и Джина попросила тебя отыскать.

— А почему неспокойно? — совершенно серьезно спросила Лина. — Можешь сказать?

— Не могу, — улыбнулась Альбина, мысленно приближая картинку Плеяд и включая максимальное усиление. — У тебя никогда не было ощущения опасности прежде, чем что-то случится? Иногда задолго до того?

— Понимаю, — согласилась Лина. — Бывает. Но сейчас… все еще много нового вокруг… Не знаю, на что реагировать. Хотя что-то чувствую…

Альбина и раньше обращала внимание на эту ее склонность говорить короткими фразами и максимально простыми словами. Во всяком случае, произношение поставлено почти идеально. Возможно, это какой-то "ускоренный" способ обучения языку, имеющий свои ограничения. Возможно, быстро научиться строить длинные витиеватые выражения не так просто…

— По крайней мере, с интерфейсами у тебя никаких проблем, — похвалила Альбина, осторожно "съезжая" с опасной темы. — И с пониманием работы устройств тоже. Сейчас, в двадцать первом веке, это каждый умеет с детства. А представь, каково было еще лет сто назад? В наше время ничего сложнее телефона в обычной жизни не попадалось. Да и телефоны были совсем другие.

— А связь на расстоянии? — заинтересованно спросила Лина. — Ведь уже было такое?

— Радио, ты хочешь сказать, — подсказала Альбина. — Эта технология как раз в это время начала выходить из детского возраста, но в каждом доме радио появилось не сразу. Вся эта техника была в виде тяжелых ящиков во-о-от такого размера. И представляешь, каково после этого узнать про импланты? Понять и принять тот факт, что сложнейшая техника может быть не просто компактной, не просто миниатюрной, а наноразмерной и жить внутри тебя! И общаться с этой техникой ты можешь только мысленно…

— Но ты смогла! — чуть снисходительно улыбнулась Лина. — Я слышала… к вам берут самых способных.

— Разумеется, смогла, — Альбина даже хихикнула от воспоминаний. — Только не сразу. Слишком был велик разрыв в мировоззрении. Я долго не могла сосредоточить внимание и "поймать узор"…

— Что за узор? — не поняла Лина.