Один из восьми

— А мне нравится твой оптимизм, — Альбина постаралась придать голосу авторитетные нотки. — Ты не представляешь, сколько таких разговоров уже было за сотни лет. Я и сама об этом спрашивала, на что-то надеялась. Сто двадцать лет прошло!

— У них другое чувство времени, — Лина продолжала пристально глядеть в глаза, словно проверяя реакцию. — Если Рьялхи живут долго… для них это не срок…

Она даже не потрудилась вставить "наверное" или "должно быть", словно знала, о чем говорила. И опять эта расслабленная поза и совершенно недетский взгляд, в котором будто чувствуется спящая до поры сила. Привлекательная и страшная одновременно.

— Я тоже надеюсь, что наше терпение будет вознаграждено, вздохнула Альбина. — Когда-нибудь, дождемся.

— Если ничего не менять, — все так же авторитетно заявила Лина, — Будут новые… неприятности. Как с тем, кто… был до меня.

Неслабый намек на Ивана Родина, но что это значит? Неужели Рьялхи понимают, что наблюдатели в большинстве своем устали ждать? Устали быть игрушками в чужих руках? Устали от недоверия и высокомерия? Хотя, чтобы это понять, не нужно обладать особым интеллектом. Может быть, обычная спесь мешает признать очевидное?..

— Ты знаешь эту историю? — нейтрально спросила Альбина.

— Варвара успела рассказать, — невнятно отговорилась Лина. — И это не секрет. Все наблюдатели говорили про Ивана Родина. Кроме тебя.

Несмотря на щекочущий холодок в спине, Альбина заставила себя смотреть, не отрываясь, в золотистые глаза Рьялхи. Поди, разберись, это просто констатация факта или попытка заставить сболтнуть лишнее?

— Если ты слышала эту историю, — чуть недовольным голосом ответила Альбина. — То должна понимать, что мне не очень хочется про это говорить.

— Я все понимаю, — спокойно и серьезно заверила Лина, и почему-то очень хотелось ей верить. — Дело не в этом. Мне нужно было поговорить… Почувствовать самой. Опасность, про которую мы говорили… Она настоящая.

Альбине показалось, что некоторые вещи начали проясняться. Похоже, что появление Лины может быть вызвано не только желанием Рьялхи более пристально следить за наблюдателями, но и подстраховаться на случай активных действий Саргов. Однако, лежать и хлопать глазами было бы не очень реалистично. Поэтому, Альбина решилась на легкую конфронтацию.

— Ты только не злись, — скептически выдала она, пододвигаясь чуть ближе. — Но ты мне, рыба моя, зубки не заговаривай. Никакая ты не "новенькая". Кто ты на самом деле?

— Альбина, — вяло попыталась отбиться Лина, но Барсова решила еще слегка надавить.

— Не надо врать! Пожалуйста! Мы только что с тобой про это говорили! Столько вранья, зачем плодить еще больше? Хоть я уже не в Четверке, но знать о таких вещах должна. Наблюдателям что-то угрожает?

Так, кажется, не переборщила… А по внешнему виду Лины вовсе не скажешь, будто она сейчас судорожно соображает, что ответить. Вполне может быть, что такое развитие событий у нее заранее продумано. И именно к этому она и вела разговор изначально.

— Ладно, — как-то подозрительно мягко ответила Лина и одним быстрым движением переместилась с "бревнышка" на ковер из листьев, совсем рядом с Альбиной. — Я сама начала этот разговор.

Их теперь разделяло всего сантиметров тридцать. Удивительно, но Альбина в такой близи не чувствовала угрозы. А вот странное беспокойство в глазах Лины было видно совершенно отчетливо, даже когда "ночное" зрение выключено.

— Ты права, — призналась Рьялхи. — У меня своя задача.

— Но кто ты? — почти прошептала Альбина. — Неужели все-таки есть параллельная группа наблюдателей?

— Очень параллельная, — ровным тоном ответила Лина, но ее глаза сверкнули от каких-то сильных эмоций, рвущихся наружу, и она тут же снова переключилась на серьезный лад. — Постарайся понять. У Рьялхи есть враги. Серьезные и опасные. Они как-то узнали про наблюдателей. Теперь, может случиться что угодно. Понимаешь?

— Не очень, — нахмурилась Альбина, продолжая пристально и в упор смотреть ей в глаза. — Что за враги и что они могут нам сделать?

— Их возможности не уступают Рьялхи, — нехотя ответила Лина. — Почти. И сделать могут все, что захотят. Почти.

Альбина про себя призналась, что до сих пор надеялась, что Иван переоценил опасность, но теперь нужно ковать железо, пока девчонка в настроении.

— Значит там, — она наугад ткнула пальцем в небо и попала, кажется, куда-то в район Арктура… — Есть не только Рьялхи? Есть кто-то еще?

— Есть, — тихо, но слегка злобно ответила Лина. — И это очень серьезно. Четверка теперь пустое место. А остальные занимаются интригами. Которые "наверху" решили поддержать. Это полная деградация проекта. Всего смысла!

— И откуда ты знаешь про смысл проекта? — Альбина решила не сдерживать себя и изобразить естественную реакцию. — Кто ты? Можешь, наконец, ответить?

— Я и так много сказала, — напомнила Лина, но при этом совершенно не выглядела обеспокоенной.

— А если нас слушают? — задала Альбина совершенно логичный вопрос. — Да что там, нас наверняка слушают! И это еще один дурацкий тест, проверка!..

— Не слушают, — уверенно заверила Лина. — Поверь и успокойся.