Один к одному

Спустя полтора часа руль велосипеда был в ее руках. Она ласково погладила блестящую поверхность рамы и прошептала: «Ну, рыжик, не подведи!» Авантюра началась.

Алина добралась до главного города Турени — Тура. Спустившись с холма, она остановилась. Дорога шла вдоль Луары. Широкая река отражала весеннее солнце. Зеленое море лугов легко колыхалось, ивы клонили длинные ветви к речной прохладе. Дорога вела через большую плотину, которая защищала луга от весенних разливов. Внизу сидели два рыбака, молодой и постарше. Они молча курили трубки, между ними лежала шахматная доска с резными фигурами, лески длинных удочек были заброшены далеко, так что не были видны в слепящем солнечном свете, отраженном рекой. Эта картина живо напомнила Алине полотна Клода Моне и Сезанна.

Окрыленная свободой, Алина поехала дальше. Из путеводителей она знала, что Луара простирается на тысячу двенадцать километров в направлении Атлантики. Алина очень надеялась, что успеет преодолеть хотя бы половину этого пути, а если повезет, то доедет и до Атлантического океана. Как же ей хотелось взглянуть на его волны!

Крутя педали, к вечеру она добралась до знаменитого замка Шато Вилландри, окруженного мощными каменными стенами, к которым террасами спускались великолепные сады. Зачарованно Алина глядела на маленький и загадочный замок Шато. Именно в нем, по старинной легенде, в хрустальном гробу лежала Спящая Красавица. А может, лежит и до сих пор в какой-нибудь потайной маленькой комнате. Ослепительно белые невысокие башенки замка сверкали сквозь темную листву. Посетить замок не удалось. Выходной! Немного расстроившись, Алина утешила себя тем, что посетит Шато на обратном пути. А пока нужно успеть добраться до Шинона — уже близится вечер, с реки повеяло прохладой, да и ноги начали уставать. Все-таки невозможно получить все тридцать три удовольствия за один день!

Алина выбралась из леса на открытую трассу, по обе стороны которой тянулись луга, распространяющие повсюду нежный аромат весенних цветов и трав. Не проехав и часа, она оказалась перед развилкой. Стрелка указателя смотрела на маленький пансион с заманчивым названием «Пети Палас». До Шинона оставалось десять километров, а для поиска ночлега было уже поздновато. Поэтому Алина решила остановиться на ночь здесь. Вряд ли, правда, домик можно назвать дворцом, но он весьма симпатичный, почти игрушечный.

Двери были закрыты, вокруг царила полная тишина. Надвигающиеся сумерки поглощали любые шорохи. Алина позвонила, однако никто не ответил. Она позвонила еще раз — полное беззвучие. Она уже собралась уходить, как вдруг услышала шаги. Обернулась и увидела молодую женщину с длинными черными волосами и яркими, блестящими в сумраке глазами. На плечах у женщины была легкая бордовая шаль. Первая мысль Алины — перед ней самая настоящая ведьма. И еще у нее возникло странное ощущение дежавю. Да, да, эта женщина как две капли воды похожа на главную героиню французского фильма «Королева Марго»! Ну просто ужас до чего похожа! Но женщина, поздоровавшись, тут же вернула Алину к реальности.

— Добрый вечер! — смущенно ответила та по-французски, но с немецким акцентом. — Простите, я хотела бы…

«Ведьма» не растерялась и сразу пришла ей на помощь.

— О! Вы из Германии? — перешла она на немецкий.

Алина, слегка запнувшись, ответила:

— Да, в некотором роде!

Яркие губы француженки растянулись в доброжелательной улыбке. Она приветливо протянула Алине тонкую белую руку, украшенную старинными кольцами с разноцветными камнями.

— Меня зовут Анн — Кристин Бертран! Я хозяйка пансиона.

— Очень приятно! — улыбнулась в ответ Алина. — Мое имя Алина… Алина Казарина.

В удивлении француженка прижала ладони к груди.

— Так, значит, вы русская?! О, это просто здорово!

Алина пояснила:

— Да, я русская, но работаю в Германии, в Дюссельдорфе. Я хотела бы снять у вас на ночь комнату.

— Мой пансион откроется только в июне, — продолжала улыбаться Анн — Кристин.

— О, извините! — разочарованно произнесла Алина. — В таком случае я…

— Нет — нет! Прошу вас, оставайтесь. Дело в том, что я еще не успела полностью подготовить дом к открытию сезона. Но у меня на чердаке есть маленькая и очень уютная комнатка. Я привела ее в порядок, так что, думаю, она подойдет вам. Я называю ее комнатой Спящей Красавицы. И если вы захотите остаться на ночь, а заодно и поужинать со мной, то я буду только рада!

— Я вам очень благодарна, мадемуазель Бертран!

— Не стоит. И предлагаю перейти на ты.

Алина кивнула.

— Твое имя очень напоминает французское! Может, у тебя есть во Франции родственники?

Алина засмеялась:

— Нет. Увы, французских родственников у меня нет. Просто так назвали меня родители!

Анн-Кристин понимающе кивнула и жестом пригласила путешественницу войти.

«А она моего возраста!» — подумала Алина, заходя в дом.

— Ты прекрасно говоришь по-немецки! — сделала комплимент Анн-Кристин. — Вот мой немецкий просто ужасен!

— Ну что ты! — искренне возразила Алина. — У тебя хорошее произношение.