Один к одному

Приглушенный свет освещал прихожую лишь наполовину. Однако Алина успела заметить, что стены и входная лестница обиты темно-красным бархатом. Анн-Кристин повела свою новую знакомую вверх по лестнице. Мягким жестом она распахнула полукруглую дубовую дверь и пропустила свою русскую гостью вперед. Комнатка действительно оказалась маленькой, уютной и пряталась в глубине чердачного свода. Мягкий свет потолочной лампы, горевшей под бархатным бордовым абажуром с кисточками, рассеивался на стенах, покрытых тканевыми обоями светло — песочного цвета, падал на светлый ворсистый ковер. В углу стояла довольно широкая кровать на дубовых ножках, застланная стеганым одеялом. А в противоположном углу Алина заметила самую настоящую прялку с веретеном, вид которой привел ее в полный восторг. На узеньких деревянных полочках, прибитых к стенам, расположились серебряные канделябры и подсвечники. Занавеска из полупрозрачной нежно — розовой органзы прикрывала круглое окошко. А за изголовьем кровати виднелся невысокий двустворчатый шкаф, целиком сплетенный из ротанга.

— Волше-ебно! — в восхищении прошептала Алина.

— Я рада, что тебе нравится! — услышала она за спиной голос хозяйки. — Располагайся!

Алина посмотрела на Анн-Кристин и внезапно спросила:

— А ты не боишься, что кто-нибудь может залезть в твой дом или найдется такой негодяй, который захочет поджечь его? Здесь так безлюдно!

Тонкие брови Анн-Кристин взлетели вверх. Француженка тряхнула косами и рассмеялась звонко и переливчато:

— О! Не бойся! В этих местах нет ни воров, ни разбойников, люди здесь гостеприимные и доброжелательные. И потом, в доме есть телефон, так что в любой момент я могу вызвать полицию. Вообще, я доверяю своим гостям!

— Но ведь иногда попадаются и не очень вежливые? — Алина старалась не обидеть хозяйку.

— В любом случае, я это замечу сразу! — ответила Анн-Кристин, даря гостье чарующую, колдовскую улыбку.

Алина подошла к кровати, раскинула руки и упала на мягкое одеяло.

— Ну, а теперь, — сказала Анн-Кристин, — ты можешь спокойно принять душ, привести себя в порядок, а я тем временем приготовлю ужин. Ты любишь рататуй — овощное рагу?

— Я с удовольствием съем все, что бы ты ни приготовила!

— Вот и замечательно! В таком случае я жду тебя внизу через полчаса!

Алина приняла душ, расчесала волосы, заплела их в тугую косу и спустилась вниз. Сначала она заглянула в гостиную, но там никого не оказалось. Она прошла на кухню, но и там было пусто. Алина удивленно пожала плечами. Анн-Кристин не было в доме. Наконец она заметила выход на террасу, дверь была приоткрыта, ветер играл голубыми занавесками. Алина вышла на террасу, а оттуда в сад.

Анн-Кристин стояла, прислонившись к стволу дуба, и смотрела куда-то вдаль. Алина подошла к ней поближе и тихонько кашлянула. Мадемуазель Бертран обернулась и поглядела новую знакомую. В ее ярко-зеленых глазах светился огонек таинственности, а красивое лицо было немного бледным.

— Видишь ту большую черную птицу на дереве? — задумчиво произнесла Анн-Кристин и положила свою легкую белую руку Алине на плечо. — Она приносит счастье!

Как ни пыталась Алина напрячь зрение, никакой птицы среди густой листвы она не заметила.

— Ну что, моя дорогая гостья? — бодрым тоном сказала Анн-Кристин. — Теперь мы можем приступить к ужину. Предлагаю накрыть стол прямо здесь.

Через несколько минут обе девушки уже сидели за столом. Горела настольная лампа с абажуром, расписанным сценой охоты, барышни увлеченно беседовали, смеялись, рассказывали веселые истории. Вскоре, однако, дружеская беседа перетекла в доверительное русло, и Алина неожиданно для себя рассказала Анн-Кристин о своей работе, о Нижнем Новгороде и родителях, а также поведала историю о предательстве любимого. Странно, но рассказывать о своей жизни ей сейчас было легко. Даже о Вадиме…

Между тем сумерки сгустились, и весь мир за пределами освещенного лампой столика растворился в непроглядной темноте. И хотя в воздухе значительно похолодало, девушки засиделись в саду почти до полуночи. Анн-Кристин таинственно улыбалась в ответ на тяжелые вздохи русской приятельницы.

— Судьба несет свое предназначение для каждого человека! И кто знает, Алина, что лучше, а что хуже в этом предназначении!

Только сейчас Алина ощутила тяжесть в мышцах ног и усталость во всем теле. Все-таки за этот день она проехала шестьдесят километров, ни больше, ни меньше. Путешественнице страшно захотелось немедленно очутиться в теплой постели.

— О! — прошептала Анн-Кристин озабоченно. — Да ты уже спишь! Тебе пора ложиться!

Девушки убрали посуду, пожелали друг другу спокойной ночи, и Алина, медленно передвигая усталые ноги, поднялась по лестнице на чердак.

Глава 3

Лучи яркого весеннего солнца пробивались сквозь розовые полупрозрачные занавески. Едва Алина открыла глаза, как почувствовала прилив свежих сил. Она выспалась и была готова продолжать путешествие.

Она быстро умылась, переоделась и вприпрыжку спустилась по лестнице вниз, на кухню.

Анн-Кристин уже поджидала гостью, застилая стол красной кружевной скатертью.