Один к трем

Проблема была в том, что у Джея не осталось никакого оружия. Он пришел сюда за ним... Но как отбиваться, пока его нет, представлял плохо.

— Я не отцеплюсь от тебя, — сказал Червь, прочитав его мысли. — Я все еще неизмеримо слабее этой системы и не протяну долго.

— Тогда мы будем сражаться вместе и умрем вместе, — с наигранным пафосом ответил Джей.

Червь не ответил, но и не расстроился вроде бы, молча спрятался обратно в его чипы и сконцентрировался на защите носителя. Вместе они работали действительно неплохо и могли продержаться какое-то время.

Только бы — еще немного дольше...

— Джей! — Флешка отвлеклась от данных и вдруг выкинула в сторону атакующих целый пак собственных программ. Недальновидный ход, мгновенно выдавший степень ее потрясения. — Это очень странно!

— Соответствия?..

— Да! Их... слишком много!

— Это же хорошо?

Вместо того чтобы пользоваться словами, Флешка просто скинула ему краткий анализ окружения. Соответствий и впрямь было много. И что более странно, следы тянулись не к архивной информации и даже не к каким-то ее огрызкам, на которые Джей надеялся изначально, а... внутрь.

В систему «Пандоры».

Догадка на миг ослепила Джея, заставила его пропустить атаку под недовольный возглас Червя.

«Пандора» не просто хранила информацию о людях, над которыми проводились эксперименты. Она использовала их опыт в своей системе. Точнее, она выстроила свою систему на их опыте. Их — и, вероятно, многих других людей.

Все они были здесь.

— План остается прежним, — сказал Джей. — Просто с некоторыми...

Слова слишком медленные, напомнил он себе. Мысли действуют быстрее — он объединился с Флешкой, чтобы посвятить ее в курс дел. Она не могла вытащить фрагменты системы, не могла в одиночку сломать ее структуру, но Джей предложил выход — просто скопировать их. Почти примитивная операция по сравнению со всем, через что они уже прошли. К тому же, Джей перекинул Флешке записи своего проникновения в «Пандору» — они пригодятся ей по возвращению в реал.

Оставался Червь.

— Я говорил тебе, я не...

— Совсем недолго, Червь. А потом — я защищу тебя. Мы.

У него просто не хватало памяти для всего, что он собирался сделать. А значит, Червю надо было оставить его на какое-то время. Джей вытряхнул всю память репликатора, все свои заготовленные реплики и атаки, и вопросительно взглянул на Червя. Тот поднял меч и кивнул.

— Я отвык от этого.

Это было его согласием.

Раз. Цифровые копии фрагментов пандорской системы, сформированные драконом Флешки в призраков, потекли в память Джея. Быстро и свободно — Джей открыл полный доступ к собственной памяти.

Два. Джей прописал алгоритм действий, чтобы призраки не метались в системе бесцельно. Предельно простой — «атаковать себе подобных».

Три. Первый призрак, с алгоритмом атаки и памятью Джея, выскользнул на свободу.

Второй, третий, четвертый, кого-то из них Джей даже смог узнать.

В тот момент, когда цифровые копии загрузили его до предела, продолжая и продолжая прибывать со скоростью гораздо более высокой, чем скорость работы Джея, он подумал, что не выдержит. Что сломается. Но операции с копиями постепенно становились легче и легче — алгоритм уже был готов, а самосознание сдалось под натиском и больше не пыталось сохранить себя.

Джей почувствовал себя... инструментом. Связующим звеном. Чем-то вроде хаба, автоматических операций, через которые необходимо пройти огромному потоку данных.

Едва закончив с фрагментами, Флешка выбралась из вирта, игнорируя все навешенные на нее маяки и оставив в системе своего дракона. Червю нужны все его части прямо сейчас, и там, в реальности, Флешка должна отправить сюда Китти вместо себя. Это тоже было частью плана, и теперь у Джея не оставалось никакого другого выхода, кроме как и впрямь уничтожить систему очень, очень быстро.

Последние копии покидали его стремительно, но каждое мгновение все равно казалось слишком долгим и даже все прибывающее теперь количество свободной памяти мало спасало. Джей был абсолютно дезориентирован, и привычные мыслительные процессы возвращались к нему медленно.

Миссия и впрямь оказалась самоубийственной — в прямом смысле. Десятки, а может, и сотни призраков совершали суицид, разрушаясь и разрушая собственные копии, из которых была создана цифровая «Пандоры».

— Ты... — Червь замер, широко распахнутыми глазами наблюдая, как сорвавшийся с его руки дракон пожирает ослабленную систему.

«Да, — хотел ответить Джей. — Я сделал это».

Но вместо этого услышал собственный хрип извне, почувствовал, как в реале с трудом размыкает губы — он все еще плохо ориентировался в собственном состоянии. Он произнес совсем не то, что хотел. Вероятно, подсознательное вырвалось вперед:

— Мы, — ответил он. — Мы.

В конце концов, все они, умирающие и убивающие сейчас, были им в какой-то степени, снабженные его воспоминаниями.

И где-то, под прикрытием хаотичных атак случайных союзников Джея, мчался к Червю длинный китайский дракон.

Еще один я. 3

3

Они воссоединились в руинах, чтобы тут же исчезнуть в них.