Один хороший дракон заслуживает еще одного

Мы связаны. Если ты идешь, я следую. Не важно, куда.

— Это круто! — Марси подхватила сияющего кота. — Кто мой умничка? — нежно сказал она, гордо целуя ледяную шерсть. Дух в ответ терся головой об ее лицо, щекой об ее щеку, нахально глядя на Джулиуса при этом.

Джулиус скрестил руки. Хоть это был дух, это все еще обижало. Но он не дал себе ревновать, отвернулся и оглядел пейзаж, чтобы понять, куда им нужно было идти. Хотя это не было вопросом. Кроме странного черного песка и неба было лишь одно: гора.

Жуткая черная движущаяся гора.

— Как думаешь, что это? — Марси проследила за его взглядом, опустив Призрака на плечо.

— Есть лишь один способ узнать, — он протянул руку. К его облегчению, она сжала его ладонь без колебаний, и они пошли в море пыли.

Джулиус никогда еще так не скучал по крыльям. С каждым шагом ноги погружались в пыль по лодыжки, облака порошка поднимались в воздух, попадая им во рты, глаза и носы, как металлическая крошка на магниты. Джулиус был рад, что вкуса, как и запаха, не было, но порошок в горле вызывал жажду, и это напоминало, что у них было ограниченное время без еды, воды и шансов их найти тут.

Марси точно было сложнее, но она не жаловалась. Она подняла футболку на нос и рот и плелась за ним, решительно глядя на гору, к которой они, казалось, не приближались.

Нравился поход только Призраку. Он шел по пейзажу, как призрак, пропадал на пару минут и возвращался, мяукал беззвучно Марси, и она переводила то, что он обнаружил, Джулиусу. К сожалению, отчеты не были интересными. Когда кот возвращался с разведки, он сообщал лишь о пустыне.

Это напоминало Джулиусу тревожные сны, где он бежал изо всех сил, но не мог никуда успеть, но они не могли отступить. Они могли идти только вперед, потому двигались, шагая в прохладной вечной ночи. А потом, когда Джулиус поверил, что они будут идти до смерти, гора вдруг оказалась перед ними, поднималась из пустыни стеной.

— Вовремя, — Марси побежала к горе.

— Не трогай ее! — закричал Джулиус, ковыляя за ней.

Марси фыркнула.

— И не собиралась. Я смотрела фильмы.

Но она низко склонилась, ее нос был в дюйме от горы, когда Джулиус дошел до нее.

— Что это? Это не камень.

Он тоже склонился, щурясь в тусклом свете. Даже с его хорошим ночным зрением Джулиус не сразу понял, на что смотрел. И когда он понял, он почти пожалел об этом.

— Это цепи, — прошептал он, все внутри сжалось. Он отклонил голову, взгляд скользил вверх.

Гора перед ними не была горой. Это была груда. Огромная цилиндрическая колонна блестящих металлических цепей, как та, которую Эстелла прицепила к Челси. Каждая была чуть шире струны, но они тянулись до неба, спутанные в большой узел, которому, казалось, не было конца. И они двигались, звенья расширялись и сужались в унисон, словно дышало спящее животное. От такого жуткого вида кожу Джулиуса покалывало, но Марси не боялась.

— Это так кру-у-уто, — она отклонилась так, что чуть не упала, пытаясь увидеть вершину горы. — Теперь ясно, где Эстелла взяла цепи. Как они работают? Нужно просто выбрать одну?

— Нет, — Джулиус поежился. — Ты видела, что было, когда цепочка коснулась Челси.

— Может, это все — разное будущее? — Марси пригляделась к цепочкам. — Разные цепи событий, которые могут произойти?

— Как такое работает? — спросил Джулиус. — Мы в другом измерении, и разве Амелия не говорила, что пророки не могут видеть не своих?

— Это должно как-то работать, — сказала Марси. — Эстелла использовала такие же цепи, они явно работают в нашем мире, — она нахмурилась. — Может, это от драконов? Отсюда все вы. Может, часть вашего будущего еще тут?

Теория была неплохой, но от попыток понять все тонкости голова Джулиуса уже болела. Он не успел ответить, черная стена перед ними задрожала.

— Внимательное низшее существо.

Слова донеслись из земли волнами дрожи, и они вздрогнули.

— Эм, — Марси шагнула к Джулиусу. — Гора только что похвалила меня?

Джулиус ошеломлённо пожимал плечами, когда поверхность горы стала двигаться, пульсирующие цепи извивались, как щупальца, а потом появился широкий проем.

— Войдите.

Голос снова сотряс землю, но в этот раз Джулиус был готов, слушал дрожащее в нем слово. Не удивительно, учитывая измерение, что голос звучал как дракон. Большой. В других обстоятельствах он ощутил бы страх, но после дня катастроф и близости смерти вечером, ходьбы по пустыне ночью Джулиус был рад возможности найти того, у кого могли быть ответы, так что почти не боялся.

— Идем, — он вытащил телефон, включил фонарик, только так телефон мог помочь тут. — Закончим с этим.

— Надеюсь, нас не закончат, — шепнула Марси, нервно глядя на туннель из цепей. — И я думала, мы не собирались их трогать?

— Цепи не опасны, — сказал голос. — Они спят, пока их не срежут. Хотя можете не спешить. Времени тут много.