Один хороший дракон заслуживает еще одного

— Если я соглашусь, — осторожно сказала Марси, — я смогу видеться с Джулиусом?

— Вряд ли у тебя будет время, — сказала Амелия. — И, хоть он слаб, он все еще дракон, а в этом проблема, — ее улыбка стала грозной. — Мы не делимся.

Марси вздохнула.

— Тогда я так не могу.

Улыбка Амелии увяла.

— Прости, — сказала она. — Я ослышалась. Умная женщина, как ты, не может отказаться от такой силы ради парня.

— Я отказываюсь не ради парня, — Марси нахмурилась. — Я отказываюсь ради друга. Ты говоришь, что предлагаешь мне силу, но мне нельзя будет помогать другу, когда ему это нужно, и это, как по мне, отсутствие силы, и я этого не хочу.

Пока она говорила, дружелюбие на лице Амелии таяло, и в конце она выглядела жутко, как ее мать.

— Ты ничего не забыла, смертная? — прорычала она. — Я — твоя единственная надежда. Если я не одолею Ванна Егеря, ты и твой друг умрете. Разве так проявляют верность дракону? Обрекая его на смерть?

— Джулиус — не мой дракон, — Марси выпрямилась. — Он — мой напарник, и он не хотел бы, чтобы я стала рабом ради него.

— Я же говорю, — рявкнула Амелия, — ты — не рабыня. Ты — сокровище.

— Одно и то же, — гордо сказала Марси. — Но я не такая. Я — личность. То, что жизни смертных короткие, не означают, что они дешевые, или что они не наши. Если ты этого не видишь, то ты не лучше Бетезды.

Это ранило сильнее, чем она намеревалась, потому что Амелия отдернулась, как от удара.

— Я не такая, как она!

— Докажи это, — Марси ухватилась за возможность. — Убей Ванна Егеря и спаси нас. Когда я буду свободна, я приду сама работать с тобой. Я с радостью поделюсь тем, чему научусь, чем ты захочешь, но я не буду вещью, сокровищем или чем-то еще, и я не отвернусь от дракона, который относится ко мне, как к равной.

— Наглая смертная, — прорычала Амелия. — Обычно мне это нравится, но ты зашла слишком далеко. Ты говоришь, что дружишь с драконом, но когда ты придешь к своему драгоценному Джулиусу с пустыми руками, ты увидишь, что он не отличается от нас. Он не может тебя спасти. Он не может даже спасти себя. У меня все козыри. Тебе нечем торговаться.

— И я уважаю тебя за это, — Марси подняла голову выше. — И я верю, что, когда ты пытаешься принудить кого-то, ты можешь использовать все методы, но тут происходит иное. В переговорах уйти может тот, у кого власть, а это я.

— Уйти к смерти, — фыркнула Амелия. — Ты знаешь, как и я, что ты и тот щенок не победите Охотника Алгонквин сами.

— Я — маг, — сказала Марси, держась за гордость, как утопающий за камень в бушующем море. — Делать невозможное — мое призвание. Но ты ошиблась, Амелия.

— Да? — протяжно сказала драконша, ее карие глаза стали щелками. — И в чем же?

Марси глубоко вдохнула. Она решилась.

— Потому что ты показала, что сильно хочешь Призрака. Значит, козыри у меня, и если ты не хочешь, чтобы человек, привязанный к первому Смертному Духу, оказался пронзенным копьем Ванна Егеря, тебе лучше придумать новое предложение.

Рот Амелии раскрылся.

— Блин, — прошептала она, качая головой. — Это было хорошо. Ты повернула мои угрозы на меня. Я… впечатлена.

— У меня был опыт с драконами, — заявила Марси. — Если хочешь найти себе раба, поищи другого человека.

— Жаль, что ты с Джулиусом, — Амелия улыбнулась. — Ладно, ты победила. Я не могу дать тебе умереть. Я убью Ванна Егеря, а потом мы снова поговорим, потому что я не…

Она замолкла, все ее тело застыло. Если бы она была кошкой, ее уши подрагивали бы. Марси хотела спросить, что происходило, когда Амелия вдруг прыгнула на нее, сбила на пол, и ледяное копье пробило хлипкую дверь камеры хранения.

Глава 10

Марси не успела даже закричать. Она была занята, защищая лицо, прячась за руками Амелии, пока куски металла и осколки льда падали вокруг них. Как только она убедилась, что не потеряла ничего жизненно важного, она выбралась из хватки драконши и поднялась на ноги, втягивая магию из воздуха в свои браслеты, повернулась, чтобы помочь Амелии с произошедшим. Когда она увидела, что ее ждало, надежды Марси быть полезной испарились.

Две высокие блондинки стояли на месте металлической двери. Левую Марси сразу узнала, но правая была новенькой, хотя они обе явно были драконшами. Люди не были такими красивыми или жуткими. К сожалению, Свена не узнала ее. Она смотрела бледно-голубыми глазами на Амелию, которая уже вскочила на ноги. Но, хоть залп льда был творением Свены, она не напала снова, а отошла, пропуская незнакомую драконшу, чьи волосы были как снег, а улыбка — как бритва.

— Эстелла.

Марси вздрогнула. Она должна была это понять. Но, хоть было страшно находиться близко к пророчице, чьи планы она, Джулиус и Джастин разрушили месяц назад, реакция Амелии напугала ее по-настоящему. Даже когда Джастин рычал и выдыхал огонь, она не слышала ничего такого хищного и драконьего, как в этом имени с рычанием.

— Дай угадаю, — сказала Амелия, встав между новыми драконшами и Марси. — Ты предвидела сегодня свою смерть и пришла сюда, чтобы она была быстрой. Только такую причину я вижу в твоем появлении передо мной.