Один миг жизни (СИ)

Глава планетной СБ суперофицер Тхаан, Мивлио, начальник спецотдела, а также его подчиненный из группы информационной безопасности были удостоены "Солнца Величия" - ордена, который почти официально называли расширенной версией Императорской благодарности. Впрочем, для провинциальных офицеров (то есть, всех, кроме губернаторского племянника Мивлио) это было необычное и весьма высокое отличие.

Оставшуюся же часть "корзинки" составляли "Капли Звездного Света" - скорее, не ордена, а знаки отличия, означавшие сопричастность награждаемых к великим событиям. Впрочем, именно они, по мнению Кэноэ, наилучшим образом отражали нынешнюю ситуацию. Их получили начальники баз, тэон, другие высшие офицеры, генерал Эамлин и командиры его кораблей, а также чиновники из планетной администрации. По предложению Эергана, Кэноэ включил в список и суперофицера Фроонха, руководителя научной группы. По сложной символике взысканий и поощрений награждение Фроонха полностью снимало с него вину за то, что сразу двое его подчиненных (хотя и действовавших полностью самостоятельно) оказались вражескими агентами.

Завершив раздачу наград, Кэноэ сказал короткое приветственное слово, поднял первый бокал и, едва пригубив его, осторожно поставил обратно на поднос. Теперь им с Кээрт можно идти отдыхать - в самом надежном здешнем бункере и за тройным кордоном охраны. А праздник будет великолепно идти сам собой и без их участия...

Есть праздники, которые и не праздники вовсе, а этот был праздник пополам с усталостью. После долгого напряженного дня, плотно набитого экскурсиями, репетициями и пресс-конференциями, праздновать могли только по-настоящему железные люди. Иными словами, журналисты, услышавшие сладкое слово "халява". В пресс-центре стояли пыль столбом и дым коромыслом. Без малого две сотни людей накачивались даровой выпивкой и наедались даровой закуской, танцевали, болтали под умеренно громкую музыку - иными словами, развлекались на всю катушку.

Майдер Билон почти не участвовал в этом веселье. Ему прямо сказали, что алкоголь может отрицательно повлиять на его маскировку, и он не собирался проверять это предупреждение на практике. Набрав полную тарелку деликатесов и прихватив небольшой бокал пива, он устроился за дальним столиком - вроде бы, и не совсем вне коллектива, и в то же время, наособицу.

- Не помешаю? - раздался над ухом знакомый голос.

Подняв голову, Билон обреченно увидел, как за его столик садится криво ухмыляющийся Кен Собеско.

- Вижу, вы сидите один, - продолжил Собеско, устраиваясь на стуле. - Вы здесь многих знаете?

- Почти никого, - Билон покосился на Флокасса, за несколько столиков от них веселившегося в большой и шумной компании.

- А я вообще никого, - Собеско подхватил с тарелки Билона орешек и бросил себе в рот. - А с вами как-то уже успел познакомиться.

- Может, все-таки скажете, чем вы здесь занимаетесь? - предложил Билон. - Ведь не наведением же конституционного порядка, верно?

- Верно, - ухмыльнулся Собеско. - Но больше, извините, сказать не могу.

- Не для печати, - Билону все же ужасно хотелось узнать, что здесь может делать старый друг.

- Да знаю я это ваше "не для печати", - ухмылка Собеско стала акульей. - Потом такое накрутите, что сам рад не будешь.

- Ну, не стоит возводить напраслину на всех журналистов, - Билон старался говорить спокойно и расслабленно. - Вы хоть кого-то из них знали?

- Да, и очень близко, - отрезал Собеско. - Мы были друзьями. Если вы знаете обо мне то должны понимать, о ком я говорю.

- Майдер Билон, - произнес Билон чужим голосом.

- Да. И сейчас я его ищу. Мне надо срочно найти его до завтра.

- А к вашим коллегам не обращались? - насторожился Билон.

-- Да какие они мне... - с досадой махнул рукой Собеско. - Нет, не обращался. А вы его лично знали?

- Слышал, - обтекаемо сказал Билон.

Он внезапно осознал, какие ощущения испытывает человек, которому приходится красться по тонкому, потрескивающему под ногами льду.

- И вот так все, - недовольно махнул рукой Собеско. - Все о нем слышали, но никто не знает, где он сейчас и что с ним. Вы, кстати, немного похожи на него - не лицом, но, скорее, манерой поведения.

- Вот как? - Билону хотелось выиграть время. - А для чего Билон вам нужен?

- Да есть для него одно дело. По профессиональной части. Я знаю, что у него проблемы с политикой, но... В общем, президент готов дать ему амнистию.

- И что это за дело?

- Простите, но это его дело и мое, - Собеско откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Больше я ничего не могу вам сказать, господин Чарнеш.

Проклятая маска! Билон лихорадочно размышлял. Нет, он не может так рисковать!

- Ладно, - Собеско вздохнул. - Спасибо вам за компанию.

- Подождите! - увидев, что Собеско готов уйти, Билон все-таки решился. - А мне ты скажешь, Кен?! Помнишь, в Зерманде ты всегда мне рассказывал, что нашли ребята Хольна - медь или там уран? И я ничего никогда никому не растрепал.

- Майдер?! - лицо Собеско приняло совершенно озадаченный вид.