Один миг жизни (СИ)

- Да, только потише, - Билон понизил голос, наклонившись над столом, хотя продолжающая играть музыка надежно защищала их разговор от чужих ушей.

- Я так и чувствовал, что говорю с кем-то знакомым! - Собеско в удивлении покачал головой. - Тебе что, пластическую операцию сделали?!

-- Нет, это сложнее, - Билон на всякий случай оглянулся по сторонам. - Так что там?

- Длительная командировка, - коротко сказал Собеско. - Пришельцы готовы пригласить к себе делегацию журналистов. Ваших, чинетских и баргандских. В списке есть одно вакантное место. Лично для тебя.

- Это ты, что ли, мне протекцию составил?! - теперь Билону пришла очередь удивляться.

- А то ж! Я теперь лицо, приближенное к императору... то есть, к президенту. Подрабатываю экспертом по пришельцам.

- А почему у горданского президента?! - немедленно спросил Билон. - И вообще, как ты выбрался аж в генералы?!

- Ладно, расскажу, - хмыкнул Собеско. - Только учти, не для печати! И с условием, что ты потом сам мне расскажешь, как дошел до жизни такой!

- Да, повозило тебя изрядно, - признал Собеско. - Так что, примешь мое предложение?

- Хотелось бы, - Билон в раздумье почесал затылок. - Только видишь ли, то, что я здесь и под чужой личиной - это само по себе очень большая и опасная тайна, причем, не моя. Мне совершенно не хочется ее перед кем-то светить, а меньше всего - перед Кирстеном. Да и как быть со временем?! За два дня я просто не успею. Мне ж еще как-то легализоваться надо. И у меня куча обязательств! Статью надо успеть написать, причем, даже не одну, а целых две - за себя и за Чарнеша. Да и Орну я, получается, на несколько месяцев оставляю!...

- Тайну твою мы сохраним, - заверил его Собеско. - Я уже знаю, как. Со статьями ты сам справишься. С документами и поездкой к невесте помогу. Есть у меня кое-какие связи... Успеешь. Ну что, берешься за дело?!

- Берусь! - Билон с размаху хлопнул его по ладони. - От такого не отказываются!

- Отлично! - Собеско широко улыбнулся. - Теперь главное, чтобы эта завтрашняя церемония прошла как следует, как положено!

Глава 87. Ваш курс ведет к опасности

14.04.5374 года

Кэноэ спал плохо. Всю ночь ему снилось, что за ним гоняются какие-то филиты без лиц, вернее, с незапоминающимися лицами. Он убегал от них, пытался спрятаться в своих покоях на "Звезде", но они снова настигали его, и ему приходилось куда-то бежать сломя голову по темным мрачным коридорам, блуждать в лабиринтах, ползти по каким-то трубам. Несколько раз он просыпался и, слыша рядом с собой размеренное дыхание Кээрт, успокаивался и засыпал. Однако наполненные липким противным страхом сновидения опять догоняли его, и все начиналось сначала.

Как ни странно, он все же выспался и утром чувствовал себя достаточно бодрым и отдохнувшим, Кээрт же выглядела усталой и измученной.

- Что с тобой?! - не на шутку испугался Кэноэ. - Пошел откат от вчерашнего стимулятора?! Может, не стоило тебе вчера прилетать, надо было долечиться?!

- Нет, - Кээрт, скривившись, проглотила пару таблеток, которые она достала из сумочки. - Это было необходимо. Продолжаются попытки воздействовать на тебя. Ночью на тебя пытались навеять черные сны.

- Это еще что за гадость?! - растерянно спросил Кэноэ.

- Большая гадость, - Кээрт снова скривилась. - Лучше тебе и не знать. Это был кто-то очень сильный, я едва смогла ему противостоять.

- Это из того, чему тебя учили в детстве? - уточнил Кэноэ.

- Да. Я только слышала о черных снах, но столкнулась впервые. Значит, среди нас есть тот, кто умеет то же, что и я.

- Ты не знаешь, кто это? - Кэноэ стало по-настоящему тревожно.

- Нет, - покачала головой Кээрт. - Даже не знаю, мужчина это или женщина.

- Но он здесь, на Острове?

- Скорее всего, да, - Кээрт остановилась, но затем нехотя продолжила. - На тебе его метка.

- Что?!

- У тебя с ним был телесный контакт. Поэтому он и смог тебя почти достать даже несмотря на защиту.

- И... насколько тесным он должен был быть?

- Не знаю. Наверное, для настоящего мастера хватило бы и одного прикосновения. Если быть к этому подготовленным.

- Кто же это мог быть?! - Кэноэ в волнении зашагал по комнате. - А ты могла бы его вычислить?!

- Может быть, - Кээрт тряхнула головой. - Но не хочу.

- Почему?!

- По двум причинам. Во-первых, я чувствую, что он лично нам не враг. Черные сны - это сильная дрянь, но... без серьезных последствий. Есть вещи намного более опасные. Мне кажется, он просто выполняет приказ. После церемонии он не будет ничего предпринимать.

- Это первая причина. А во-вторых?

- Да не хочу я с ним связываться, - призналась Кээрт. - Я, может, немного сильнее его, но он точно опытнее. Конечно, если он начнет всерьез угрожать тебе, я без колебаний вступлю с ним в борьбу. Но первой нападать не буду. Знаешь, в этом деле защита сильнее нападения.

- Ау-Ке, родная! - Кэноэ вдруг стало страшно. - Ты только не рискуй! Как же я буду без тебя?!