Один миг жизни

Вот что значит не прислушиваться к добрым советам. Гвардейцы, прибывшие на базу "Север" для проведения операции по захвату ракет, высокомерно проигнорировали предостережения о комариной опасности, понадеявшись на свое снаряжение. Вот и получили. Наверняка, вездесущие комары нашли щелочки в броне, которая отлично держит пулю, но отнюдь не герметична. Тхаан, покровительственно улыбаясь, поправил свой накомарник. Да, этот Вуурм, подглядевший столь полезную вещичку у филитов, сделал доброе дело...

Стоп! Вуурм! Тхаан внезапно вспомнил, что за целый день, проведенный на базе, даже не вспомнил о научниках. Это упущение. Надо бы навестить их, если еще не спят...

Старший офицер второго ранга Вуурм еще не спал. Развалившись в кресле в полурасстегнутом мундире, он что-то сосредоточенно просматривал на экране планшета.

- Здравия желаю, господин суперофицер второго ранга! - жизнерадостно приветствовал он Тхаана. - Чем обязан?

- Я полагаю, причина вам известна, - сухо сказал Тхаан. - Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- Да-да! - Вуурм торопливо застегнул мундир. - Я весь внимание.

- Садитесь, - Тхаан уселся в удобное кресло напротив. - Вы принимали участие в погрузке ракет на транспорт.

- Принимал, - Вуурм широко улыбнулся.

- И что именно вы там делали?

- В основном, глазел и выполнял мелкие просьбы старших офицеров - что подать, что принести, - улыбка Вуурма стала еще шире. - А по-настоящему мне было просто жутко интересно. В первый раз видел такую махину!

- Понятно, - Тхаан слегка улыбнулся в ответ. Этот Вуурм нравился ему своей непосредственностью. Хотя нашивки у него явно по недоразумению, никакой военной косточки в парне не чувствуется. - Но я надеюсь, вы смотрели не только на транспорт. Вы не замечали ничего необычного, странного, неправильного?

- Не-а, - Вуурм старательно помотал головой. - Просто мне ни разу не приходилось наблюдать за такой погрузкой. Я даже не знаю, что там должно быть правильно, а что - нет. Суетились, конечно, все много - это да.

"А он бутафорит, - вдруг пронеслось в голове у Тхаана. - Он выглядит абсолютно, неестественно спокойным и непосредственным. Так не бывает. Старший офицер научного департамента Космофлота не может оставаться до такой степени невозмутимым, когда ему задает вопросы суперофицер Службы Безопасности. Или ему действительно совершенно нечего скрывать, или...".

- Чем вы здесь занимаетесь? - небрежно спросил Тхаан, следя за тем, чтобы это звучало как простое любопытство.

- О! Изучаю филитов. Это очень интересно!

- Можно взглянуть на пару ваших последних отчетов? - так же небрежно поинтересовался Тхаан. - Я ведь тоже занимаюсь филитами. И, конечно, получаю всевозможные материалы от вас и ваших коллег, но, к сожалению, без подписи.

- Да, конечно!

Вуурм встал со своего кресла и снял с полки над головой несколько распечаток. Двигался он при этом медленно и немного неуклюже, как обычный штатский, и Тхаан мимолетно подумал, что это даже выглядит несколько странно для такого спортивного молодого человека.

Он взял листы и начал их медленно просматривать. Вуурм рассеянно наблюдал за ним, крутя в руках длинный и тонкий электронный карандаш из серебристого металла.

- Вы хорошо потрудились, - похвалил он.

- О, полноте, - Вуурм взмахнул карандашом. - Это занимает у меня совсем немного времени.

"А на что вообще уходит твое время?" - вдруг подумалось Тхаану. Внезапно ему стало не по себе. Он "примерял" Вуурма на роль диверсанта, и получал все больше и больше сходства.

Прибыл в составе научной группы, которой приказано оказывать всемерное содействие и не лезть в ее дела. Сидит здесь один с двумя помощниками (а кстати, где они?!), никому не подчиняется, занимается не понятно чем, бесконтрольно встречается с филитами... И что, если этот образ ученого, далекого от военного дела, только ширма, под которой скрывается опасный враг, рискнувший передать филитам ядерное оружие?! Он держится очень естественно, натурально, против него абсолютно ничего нет, но если все это игра, маска, перед ним чрезвычайно опасный противник!

Тхаан сидел неподвижно, натурально делая вид, что читает, но мысли у него в голове скакали испуганными кроликами. Ему теперь даже казалось, что Вуурм крутит в руках электронный карандаш не просто так, а примериваясь, чтобы половчее воткнуть ему в глаз или в горло...

- Вам понравилось? - вдруг слегка взволнованным, немного заискивающим тоном спросил Вуурм.

- Да, у вас хороший слог, - машинально ответил Тхаан, складывая распечатки на край стола.

Наваждение развеялось. Перед ним сидел молодой ученый, производящий впечатление абсолютно гражданского человека несмотря на неплохо сидящий на нем космофлотовский мундир. Выглядел он совершенно безобидным, и Тхаану даже стало слегка стыдно за свой мимолетный страх.

- А где же ваши помощники? - спросил он для очистки совести. - Я слышал очень много хорошего о младшем офицере Ариант, но вот ни разу не удалось ее увидеть воочию.