Один миг жизни

- А этот твой напарник, Ринчар, так его, кажется, зовут? Он на тебя поглядывает, я заметила. Или он слишком старый?

- Ну ты скажешь - старый! - возмутилась Линн. - Ему тридцать три года всего! Какой же он старый?! И очень даже симпатичный, представительный.

- Я обратила внимание, - кивнула Вирта. - Он женат?

- Нет, - покачала головой Линн. - И никогда не был, насколько я знаю.

- Но тебе он не нравится?

- Да нет, как раз очень нравится, - смущенно вздохнула Линн. - Просто я даже не знаю, как к нему подступиться. Он всегда такой серьезный, неприступный. И ко мне относится как к товарищу, напарнику.

- Может, он... - предположила Вирта.

- Да нет, ты что! Он вообще классный. Очень много знает, рассказывает так интересно! Даже книги пишет! Он журналист и писатель, ты знаешь?! И с ним хорошо. Он... такой надежный. Знаешь, что тебя ни в чем не подведет.

- Э-э-э, подруга, да ты влюбилась! - тихо, чтобы не разбудить больного, воскликнула Вирта.

- Да, наверное, - вяло признала Линн.

- А у вас хоть что-то было? Или все только по-товарищески?

- Ну, поцеловались один раз, - вздохнула Линн. - Когда мы вместе в речку упали, а потом сушились. Только все равно потом никакого продолжения не было. Все осталось, как было.

- Так тебе, наверное, надо... - с энтузиазмом начала Вирта и вдруг осеклась.

В первую секунду девушки даже не испугались. Дверь в палату тихо отворилась и на пороге вдруг появилась высокая фигура в черном и с матовым шаром вместо головы. В руках она держала небольшой пистолет, направленный на них.

- Ти-и-хо, - произнес незнакомец свистящим шепотом со странным акцентом.

Одной рукой он отодвинул совершенно не различимое забрало шлема, и на девушек холодно посмотрели большие темные глаза на голубоватом лице. Ночной гость был пришельцем!

Дестаи не торопился. Он был уверен, что успеет выстрелить, прежде чем филитки начнут кричать, но они молчали, смотря на него испуганными глазами. Он с наслаждением ощущал испускаемые ими волны страха.

Пожалуй, можно будет позабавиться. Он парализует пилота, потом их, и пусть они наблюдают за его работой. Тиид потребовал не просто убить старшего-два Аннуака, но оставить на его теле четко видимые следы прижизненных пыток, чтобы филиты не вздумали с извинениями вернуть его труп. Жаль, что скоро начнет светать, иначе он бы задействовал всю свою фантазию, а так придется уложить все в полчаса. Зато потом он не откажет себе в удовольствие немного позабавляться с филитками. Он сделает им укол в голосовые связки, чтобы не кричали, но разблокирует их нервную систему для полноты ощущений. Интересно, будет ли это настолько познавательно и захватывающе, как с кронтками?!

Старший-два Аннуак спокойно спал, когда возле него разговаривали Линн и Вирта, но внезапная тишина пробудила его. Он приоткрыл глаза и с изумлением сел на постели. Рот его приоткрылся. Не дожидаясь, пока он заговорит, Дестаи выстрелил в него парализующим зарядом.

- Нет!

Повалив стул, на него отчаянно бросилась Линн, сжимая в руке взятый из кюветы на столе шприц. Это было даже не смешно. Дестаи легко перехватил ее руку и, задействовав усилители мышц, сломал ее как сухую ветку. Отбросив Линн за спину, словно ненужный мешок тряпья, он медленно пошел к Вирте, держа ее на прицеле и свободной рукой доставая кинжал. На его лице проступила жуткая улыбка-оскал.

Словно загипнотизированная, Вирта молча отступала под его взглядом, пока не уткнулась спиной в стену. Это словно разбудило ее. Она вывернулась из-под руки пришельца, и, отскочив к столу, начала швырять в него всем, что попадалось под руку, - от пузырьков с лекарствами до аппарата для измерения давления. Пришелец с застывшей улыбкой легко уклонялся или отбивал все свободной рукой. Он снова подходил все ближе к Вирте, загоняя ее в угол.

Внезапно на полу зашевелилась Линн. С искаженным от боли лицом она тянулась и тянулась здоровой рукой к своей куртке, упавшей на пол вместе со стулом, на котором она висела. Она нашарила ее, притянула к себе... и в руке ее появился пистолет.

Два выстрела подряд раскатились по палате с оглушительным треском. Пришелец пошатнулся, отвернув от Вирты искаженное гневом и болью лицо.

Две пули в спину не нанесли Дестаи фатальных повреждений - помог защитный костюм, но двойной удар оказался настолько сильным, что вышиб из него дух. Оглушенный, он попытался уйти с линии выстрела и одновременно развернуться к новому противнику, но двигался недостаточно быстро и тут же получил от Линн третью пулю - прямо в лицо!

Тихий сигнал браслета показался Тииду оглушительным звоном. Дестаи и Арита не должны были выходить на связь до завершения операции, разве что, в случае провала. Выслушав Ариту с окаменевшим лицом и приказав ей немедленно возвращаться, Тиид обменялся с ней еще несколькими фразами и, закончив разговор, закрыл лицо руками.

Что же, раз миссия Дестаи провалилась, а сам он так по-дурацки погиб, осталось получить максимум возможного от его смерти.

Глава 62. Подозрения