Один миг жизни

Чувствуя себя, словно оплеванными, гвардейцы в совершенно похоронном настроении погрузились в катера и отправились обратно на базу. Теперь им оставалось надеяться только на то, что следующий вылет не будет напрасным. Иначе... от насмешек не умирают, но переживать их всегда весьма неприятно.

А над рухнувшими дверями в сарай чуть покачивалась слегка побитая осколками вывеска, которую ни наблюдатели, ни гвардейцы просто не смогли прочитать: "Отделочный камень. Памятники. Гранитная плитка. Всемирно известное заведение братьев Суфунис".

Глава 65. Информационный голод

27.03.5374 года

Президент Лёрид Кирстен не любил рано вставать, и то, что в этот раз он вызвал всех на столь ранний час, было, без сомнения, тревожным признаком.

- С добрым утречком, с добрым утречком! - встретил он соратников кривой улыбочкой, похожей на оскал. - Что, кого-то с постели подняли? Ну, главное, что не с бабы. В общем, есть у нас одна срочная и неприятная новостишка. Сеймор, докладывайте!

Сеймор Скэб, слегка помятый на вид и с покрасневшими от недосыпания глазами, поправил очки.

- Вчера вечером мой агент получил донесение от источника в посольстве одной из стран Приморья, - сказал он скрипучим голосом. - Источник сообщил о получении из дома информации о том, что в ночь на позавчера на территории Чинерты потерпел аварию летающий транспорт пришельцев с атомным оружием на борту. Обломки транспорта и его груз были найдены чинетами и оперативно вывезены. Сотрудники посольства в связи с этим получили задание...

- Хватит! - Кирстен поднял руку. - Остальное уже не важно. Главное вы уже услышали. И самое паскудное в этой препаскуднейшей истории то, что ни одна восточная сволочь даже не намекнула нам об этом мелком происшествии! Если бы у этого клятого агента не был вчера день связи, мы бы ничего и не узнали!

- Нам, похоже, не доверяют, - с солдатской прямотой заметил генерал Могли. - Видимо, боятся утечки информации к пришельцам.

- Какой еще, в душу мать, утечки?! - возвысил голос Кирстен. - Пришельцы об этом уже давным-давно всё знают!

- Вчера днем меня вызвал на беседу советник Буонн, - меланхолично добавил Сеймор Скэб. - Помимо всего прочего, он задал мне один очень интересный вопрос: какую позицию займет Гордана в случае конфликта на Восточном континенте? Это было представлено как некая совершенная абстракция. Получив заверения в нашей неизменной лояльности, он тут же перешел на другую тему - очевидно, понял, что мы еще ничего не знаем.

- Это хорошо, что они так думают, - кивнул Кирстен. - А мы тогда подумаем, как нам теперь поступить.

- Господин президент! - подскочил Сеймор Скэб. - Мы же все уже решили!

- Я решил, - поправил Кирстен. - И я могу изменить это решение, если изменятся обстоятельства. А атомное оружие у чинетов - это новое и чертовски важное обстоятельство!

- Но мы должны... - настаивал Скэб.

- Мы, прежде всего, должны позаботиться о том, чтобы наша Гордана оказалась на правильной стороне, - перебил Кирстен, бросив недовольный взгляд на своего помощника. - А правильная сторона - эта та сторона, поддержка которой даст нам большую выгоду. Раньше мы предполагали, что рыпаться нам не стоит. Если восточники хотят воевать с пришельцами, пусть воюют. А мы будем смотреть на это и собирать бонусы. Но атомное оружие все чертовски меняет! И что нам делать в такой ситуации?!

- Можно ничего не делать, - веско сказал финансовый советник Тейно Вайкел. - На эту партию нас не приглашали. Пусть восточники и пришельцы разбираются друг с другом сами. Без нас!

- Тейно, вы, наверное, совершенно правы с точки зрения тактики, - Кирстен повернулся к Вайкелу. - Но давайте подумаем о стратегии. Итак, что будет, если восточники захватят базы пришельцев? На их месте я бы сделал это как можно быстрее, пока они не спохватились и не стали бы отбирать у меня бомбы.

- Тогда они получат новые бомбы в качестве трофеев, - хмуро заметил генерал Могли.

- Верно! - воскликнул Кирстен. - Вот, что мы все время упускали из виду! У чинетов и вообще восточников появятся свои бомбы! И не когда-нибудь, а прямо сейчас! И что тогда будут делать наши пришельцы?!

- Молчать в тряпочку и звать на помощь, - ухмыльнулся Могли.

- Вот. И получается, что мы или помогаем пришельцам и оказываемся против восточников с их бомбами, или...

- Или к пришельцам приходит помощь из их метрополии и начинается серьезная война с восточниками, - закончил Вайкел. - И как пить дать, им понадобятся наши солдаты в качестве оккупационных войск на востоке либо просто пушечного мяса.