Один на льдине

На кухне мать Камбота, тетушка Жюжек, пекла на плите лепешки. Поздоровавшись с ней, Влас с Камботом уединился в комнате.

— Ты почему, Камбот, не женишься? Матери ведь нужна уже помощь.

— Работы в ауле нет, карман дырявый. Какой уважающий себя отец отдаст свою дочь за такого нищего?

— Ты скажи, жениться тебе хочется или нет?

— Еще как хочется, — прищурив глаза, как кот, заулыбался друг.

— Какой же ты нищий, если ты из доброго рода Даутовых? — хлопнув Камбота по плечу, заметил Влас. — К тому же у тебя есть такой друг, как я. — Он положил на стол десять тысяч долларов. — Эти деньги — твои. Их должно хватить, чтобы ты смог жениться и обзавестись хозяйством.

— Я же такую кучу денег никогда не смогу вернуть!

— Даю тебе безвозмездно, в виде дружеской помощи.

— Я не могу их взять. Свои проблемы я должен сам решать.

Не вытерпев, в комнату заглянула тетушка Жюжек.

— Бери деньги, сынок, человек тебе их от чистого сердца дает!

— Мама, не встревай в мужской разговор, занимайся своим делом, — возмутился Камбот.

Тетушка Жюжек исчезла из дверного проема, но Влас не сомневался, что она продолжает подслушивать.

— От того, что друг дает тебе от души, нельзя отказываться. Вот если бы ты был на моем месте, разве ты не поступил бы так, как поступаю я?

— Конечно, поступил бы.

— Так что бери деньги со стола и пользуйся ими как своими, но только для благого дела.

В комнату опять заглянула тетушка Жюжек.

— Ты, Славик, не переживай. Я Камботу не дам деньги по пустякам транжирить. Теперь, сынок, мы стали богатыми людьми. Я тебе такую невесту найду, что все женихи аула от зависти лопнут.

— Перед тем как мы пойдем ее сватать, хоть покажи мне ее, а то выберешь какую-нибудь убогую, — пошутил Камбот.

— Не говори матери глупости, сынок. Я своему сыну не враг, мои внуки должны быть сильными и красивыми.

Влас не стал заранее говорить Камботу о предстоящей поездке к Ирине, зная наперед, что тот в помощи ему не откажет.

Глава девятнадцатая

Вылазка

Кто не способен сострадать другим,

не имеет права рассчитывать на доброту к себе.

Автор

В город, где живет Ирина, Влас, Лалинэ и Камбот приехали под вечер.

Тут же, на вокзале, Влас купил два обратных билета на следующий день для Лалинэ и Камбота. Затем на такси они подъехали к дому Ирины. Влас оставил жену и друга в беседке во дворе, а сам поднялся в квартиру Ирины.

Она оказалась дома и очень удивилась, открыв ему дверь:

— Никак, Слава, ты опять сбежал из колонии?

— Мы что, и здороваться не будем? — обнимая и целуя Ирину, спросил Влас.

— Ты всегда чего-нибудь да выкинешь такое, отчего сердце может разорваться.

— Я, между прочим, на законном основании освободился из колонии, так что можешь не переживать, — успокоил он ее.

На разговор из комнаты прибежала Любаша. Увидев незнакомого человека, она спряталась за мать.

Влас попытался взять девочку на руки.

— Любаша, иди ко мне, я твой папа.

— Не обманывай, ты чужой дядя, — попятилась девочка.

— Мы люди дикие и к незнакомым дядям на руки не идем, — сказала Ирина, подхватив дочь на руки и приглашая Власа в комнату.

— Ирина, я приехал к тебе не один, — сообщил он.

— С кем же?

— С женой и товарищем.

— Ты что, очумел? Твоя жена знает, что у нас с тобой было?

— Я ей все рассказал.

— И теперь она хочет выяснить со мной отношения?

— Она настроена по отношению к тебе вполне доброжелательно. Я хочу вас познакомить и надеюсь на взаимное понимание между вами.

— Зачем мне все эти сложности?

— Я обещал тебе, что удочерю Любашу. Она — связующая ниточка между нашими семьями, и с этим уже ничего не поделаешь.

— Твоя жена знает и о Любаше?

— Да.

— Ну ты и нахал! Как же она к этому отнеслась?

— Гораздо спокойнее, чем ты, — солгал Влас, чтобы не углублять проблему.

— С твоим прошлым на святого ты не похож… По-моему, ты чудак, который не знает, что творит.

— Ну так как мне быть с женой и товарищем, которые дожидаются в беседке?

— Что же делать, не сидеть же им там всю ночь. Иди приглашай. Хотя нет, подожди минутку, пока я переоденусь, чтобы не выглядеть в глазах твоей жены совсем уж затрапезной дурой. Как звать-то ее? — спросила она переодеваясь.

— Лалинэ.

— Она что, не русская?

— Черкешенка.

— Боже мой, ну почему на меня бесконечно сваливаются одни неприятности?

Обняв Ирину за плечи, Влас стал успокаивать ее:

— Ирина, мне хочется сделать так, чтобы ты чувствовала себя членом нашей большой семьи и не была одинока. В обиду я тебя никому не дам. Сегодня вам с моей женой предстоит сделать навстречу друг другу всего лишь один шаг. Я знаю, что это нелегко, но необходимо для всех нас.

— Влас, а ведь я тебя, дурака, по-прежнему люблю, — призналась Ирина. — Твоя Лалинэ сразу это поймет.

— Надеюсь, все мы достигнем какого-нибудь соглашения.

Ирина внимательно посмотрела ему в глаза и наконец-то решилась:

— Ладно, веди своих гостей.

Знакомство двух женщин прошло много легче, чем обе они ожидали. Если Лалинэ вынуждена была вести себя сдержанно, подчиняясь требованию мужа, то Ирина встретила ее гостеприимно по своей природной доброте.