Один на льдине

— Я был вынужден согласиться с их требованием и дал им в виде откупного требуемую сумму.

— Может быть, ты поспешил? — усомнился Крашенинников. Он тоже был из военнослужащих, а сейчас находился на пенсии.

— Они мне, Николай Иванович, хоть и не угрожали расправой, но я воров знаю. Знаю, как они могут напакостить человеку, которого захотели наказать. Они могут сжечь мой дом, убить меня, сдать нас всех ментам. Если бы я не уступил, то мы бы сейчас не отдыхали на природе, а сидели бы в камерах и вспоминали, что мы с вами понатворили за последние годы.

— Сухарь верно поступил, что не пожадничал, — высказал свою точку зрения четвертый член профсоюза киллеров Росомахин, которого все звали просто Росомахой. — Поступи Василий Филиппович иначе, нам бы это дорого обошлось. Вы на меня не обижайтесь, но я думаю, что гибель Бельчика для нас просто подарок; если бы менты взяли его живым, все бы пропали.

— Я сколько раз вам говорил, чтобы в базар со своими жертвами не вступали, никаких побрякушек у них не брали. Сделали свое дело — и ноги в руки, чтобы через минуту ты был от жертвы за тысячу километров. Вы мой совет мимо ушей пропускали. Теперь убедились, к чему приводит самодеятельность?

— Дуракам закон не писан! Бельчик за свою глупость поплатился головой. Давайте о нем забудем и перейдем к обсуждению других проблем, — предложил Росомаха.

Слово опять взял Сухарь:

— Я понес убыток в десять кусков, поэтому каждый из вас должен мне по два с половиной куска баксов.

Возражений со стороны киллеров не последовало. Успокоившись, Сухарь выступил с новым предложением:

— Кроме того, я предлагаю, чтобы хомут бугра каждый из нас носил поочередно.

Но эту инициативу никто не поддержал. Все видели, что Сухарь знаком со многими козырными ворами, которые обеспечивали их работой. При аресте воров те могли сдать куму одного Сухаря, остальные же оставались в стороне и не подвергались опасности. Это понимал и сам Сухарь. Но решил пока в позу не становиться, так как хотел сначала получить свои деньги. Правда, и дураком в их глазах выглядеть не хотел.

— Ладно, мужики, так и быть, я еще на один год останусь в буграх, но на следующий вам все равно придется тянуть жребий. Такое предложение вас устраивает?

— Вполне, — подтвердили сообщники. Загадывать на год вперед было бесполезно.

Глава одиннадцатая

Арканов, что ты делаешь?

Незаменимых — нет. Гораздо

больше невостребованных.

Автор

Свое шестидесятилетие Арканов решил отмечать дома, в семейной обстановке. В помощь домработнице нанял повара и официантов из ресторана. Пригласил и музыкальный ансамбль с певцами. Среди сорока семи приглашенных были и супруги Шаповаловы.

Многие из приглашенных на торжество были так называемыми бизнесменами и умели не только делать большие деньги, но и красиво отдыхать. Арканов постарался предоставить им такую возможность.

Многие друзья Арканова были хорошо знакомы с Шаповаловым. И конечно же, они не могли удержаться от вопроса, который интересовал всех: как идет расследование убийств промышленников, — беспокойство богатых людей за свою безопасность было естественным.

Всем любопытным Шаповалов отвечал, что сдвиги есть, но преступники пока не пойманы.

Арканов только сейчас понял, что любой из его друзей может завтра стать жертвой Хворостова. Чувствовать себя косвенно виновным в чьей-то гибели, зная, что в его силах было предотвратить несчастье, Арканову стало невыносимо.

Такое прозрение заставило его пересмотреть первоначальную позицию. Внутренне он уже был согласен с предложением Шаповалова.

Торжество подходило к концу, торт был съеден, гости постепенно стали расходиться. Собрались домой и супруги Шаповаловы. Но Арканов остановил генерала.

— Я бы тебя, Олег Игоревич, попросил задержаться. Хочу обговорить с тобой одно дело.

Проводив гостей, Арканов пошел искать Шаповалова. Тот сидел в кабинете и разыгрывал на компьютере всевозможные баталии. Увидев Арканова, Шаповалов прекратил игру и выключил компьютер.

Арканов устало опустился в кресло.

— Расскажи мне, Олег Игоревич, как там у вас дела с Хворостовым?

— Мы его обложили, как волка, но пока клиент из вашего круга к нему с визитом не приходил. А почему ты вдруг этим интересуешься?

— Сегодня послушал разговоры людей, и так тяжело стало… Поэтому принимаю твое предложение. Не ждать же, пока кого-нибудь из моих друзей бандиты убьют.

— Тебе, Борис, это зачтется — если не на земле, то на небе обязательно. — Шаповалов не скрывал радости.

— Лучше было бы, конечно, на земле, да чтобы я и в живых остался.

— Так оно и будет!

— Хватит меня завтраками кормить, ты мне лучше скажи конкретно, как это вы обложили Хворостова?

— С санкции прокурора мы у него везде, на работе и дома, поставили микрофоны. При необходимости можем записать все его телефонные разговоры. Установили за ним — постоянное наблюдение. Но должного результата пока нет.